Kommentar: Zubin Mehta, seit sechs Jahrzehnten LA Phil-Champion von Schönberg, kehrt zurück, um zu zeigen, warum

Es wäre schwer, einen radikaleren, spaltenden Komponisten zu finden als Arnold Schönberg, der 1874 in Wien geboren wurde und 1951 in Los Angeles starb. Es wäre ebenso schwer, einen radikaleren, integrativeren Komponisten zu finden, der neu schuf Europäische Musik nach seinem Vorbild, dann kam er hierher und tat dasselbe für Hollywood. Oder ein hingebungsvoller progressiver – man könnte sogar sagen obsessiv progressiver – Komponist, der die Vergangenheit würdigte und dennoch den Weg für eine aufregende Zukunft ebnete.

Wir wissen immer noch nicht so recht, wie wir Schönberg verkaufen sollen. Da ist der gruselige Modernist Schönberg – Erfinder des Zwölftonsystems, der die traditionelle Harmonie durch die demokratische Vorstellung ersetzt, dass alle Töne gleich sind –, der angeblich das Publikum vertreibt. Aber es gibt auch den Schönberg, der ab dem 19. Jahrhundert weitermachte ^{In seinen üppigen frühen Partituren wie den gewaltigen „Gurreliedern“ nach Wagner und Brahms greift er die romantische Tradition des Jahrhunderts auf.}

Das große Ereignis, das die diesjährigen Feierlichkeiten zu Schönbergs 150. Geburtstag abschloss, war Zubin Mehta, der am Wochenende die grandiosen „Gurrelieder“ dirigierte, mit einem riesigen Los Angeles Philharmonic Orchestra (vollgestopft mit vier roten Harfen), dem Los Angeles Master Chorale und voluminösem Gesang Solisten.

„Gurrelieder“ sind das erste Zeichen des echten Schönberg, dessen Musik, egal wie heikel oder esoterisch, immer das große Ganze umfasste und die Vergangenheit mit der Zukunft in Beziehung setzte. Schönberg widmete sich den kontrapunktischen Wundern Bachs, dem Klassizismus Mozarts und dem Staunen Beethovens und begann seine Karriere damit, die große Kluft seiner frühen Jahre zu überwinden, die zwischen Wagner, dem Futuristen, und Brahms, dem Bewahrer der Tradition.

Bei Brahms fand Schönberg ein progressives harmonisches Denken, das logischerweise in Richtung Atonalität ging. Als ihn einmal ein Fremder erkannte und ihn fragte, ob er der Komponist Arnold Schönberg sei, antwortete er: „Irgendwer muss es sein.“ Von Wagner bekam Schönberg den Impuls zur endlosen thematischen Weiterentwicklung, von einer Sache zur nächsten und der nächsten auf dem Weg zur Verzückung.

In keinem Werk umarmt Schönberg den Geist von Brahms und Wagner strahlender als in einem „Gurrelieder“. Über zwei luxuriöse Stunden hinweg ist dieses Quasi-Oratorium ein großes, fettes, herrliches Durcheinander, und kein Dirigent liebt es mehr als Mehta. Mit 88 Jahren ist Mehta der Dekan der Schönberg-Dirigenten. Als er 1962 im Alter von 26 Jahren Musikdirektor des LA wurde, sagte er der Presse, dass er es in LA für wichtiger halte, alle vernachlässigten Orchesterwerke Schönbergs zu dirigieren, bevor er alle Beethoven-Symphonien aufführte.

In den späten 1960er-Jahren war er schon weit davon entfernt, sich für Schönberg einzusetzen. Er dirigierte 1968 im Dorothy Chandler Pavilion die erste LA Phil-Aufführung von „Gurrelieder“, etwa zur gleichen Zeit, als er mit dem Orchester in Royce klangspektakuläre Aufnahmen des frühen und späten Schönberg machte, die für Audiophile bis heute beeindruckend sind Halle an der UCLA. Dort unterrichtete Schönberg zufällig auch Studenten, die später Hollywood-Filmkomponisten, Experimentalisten oder beides wurden. David Raksin (Komponist von „Laura“) und John Cage sagten, sie verehrten Schönberg wie einen Gott.

Mehta hatte zuletzt dirigiert “Gurrelieder” mit dem LA Phil im Jahr 1977, seiner vorletzten Saison als Musikdirektor. Mit „Gurrelieder“ schloss er 1991 seine 13-jährige Amtszeit als Musikdirektor des New York Philharmonic ab und nahm es auf. Zwei Jahrzehnte später nahm Mehta „Gurrelieder“ erneut auf, dieses Mal mit dem einzigen anderen Orchester, dessen Musikdirektor er war, dem Israel Philharmonic.

Mittlerweile hat sich „Gurrelieder“ als Favorit für drei von Mehtas Nachfolgern beim LA Phil erwiesen. André Previn sollte es 1991 dirigieren, erkrankte jedoch und wurde durch Gerard Schwarz ersetzt. Esa-Pekka Salonen führte eine blendende Leistung an “Gurrelieder” in der Disney Hall im Jahr 2005. Gustavo Dudamel hatte gehofft, 2020 sein erstes „Gurrelieder“ zu dirigieren; das wurde wegen COVID abgesagt.

Mehtas „Gurrelieder“ sind mit zunehmendem Alter natürlich weniger extravagant und nachdenklicher geworden. Er verband es mit Brahms, indem er in der Woche zuvor Brahms‘ Violinkonzert (mit dem Solisten Leonidas Kavakos) und die Zweite Symphonie dirigierte. Er versammelte die große Schar der „Gurrelieder“, die auf dem Podium saßen.

Obwohl er nicht mehr so ​​demonstrativ ist wie früher, hat Mehta die Essenz seines LA-Phil-Sounds nicht verloren. Da war es, groß und kühn, von den ersten festen Tönen von Brahms‘ Konzert bis zur sengenden, weltbewegenden Erhabenheit des Sonnenaufgangs im Finale der „Gurrelieder“.

Es ist ein verrücktes Werk, das 1900 in dem Versuch begonnen wurde, Wagner Wagner zu übertrumpfen, aber erst 11 Jahre lang fertiggestellt wurde, in denen sich Schönberg der Atonalität und der Moderne zugewandt hatte. Ein König, Waldemar, hat in einer unglücklichen Ehe eine Affäre mit seiner Geliebten „Tove“. Sie stirbt. Er kann das Leben ohne sie nicht mehr bewältigen. Er stirbt und ist im Jenseits gezwungen, den ganzen Tag zu jagen. Mit einem Erzähler am Ende wird es noch seltsamer und surrealer.

Als kurzfristiger Ersatz für den Tenor Brandon Jovanovich, der sich mit einem dieser in LA verbreiteten Viren infiziert hatte, bewies John Matthew Myers, dass er als robuster Waldemar schnell lernte. Christine Goerke als Tove und Violeta Urmana als vorausschauende Waldtaube brachten in den anderen beiden Hauptrollen Wagnersche Robustheit, wenn auch nicht immer stabil. Der Bauer von Gabriel Manro und insbesondere der Narr von Gerhard Siegel hatten mehr Charakter. Dietrich Henschel war ein melodischerer Erzähler als die meisten anderen.

Aber der Ruhm gebührt dem Orchester und dem Los Angeles Master Chorale, die Mehta scheinbar alles gaben, was er sich wünschte, und vielleicht noch mehr. Am Ende ließ Mehta „Gurrelieder“ mit sehr lauter Stimme für sich sprechen.

Das ist eine Möglichkeit, den Fall Schönberg darzustellen. Es gibt andere. Schönberg hängt mehr an LA, als uns oft bewusst ist. Vier Tage vor „Gurrelieder“ eröffnete Piano Spheres, das vor 30 Jahren vom Pianisten und Schönberg-Assistenten Leonard Stein gegründet wurde, ein Tribute-Programm zum Gedenken an die Pianistin Susan Svrcek und den Komponisten Frederick Lesemann mit Weberns achthändigem Arrangement für vier Pianisten an zwei Klavieren des Eröffnung der „Gurrelieder“. Es glänzte verführerisch wie ein Orchester mit vier Harfen.

Im Februar endete die neue Musikreihe Jacaranda, die nach zwei Jahrzehnten unverzichtbarer Konzerte eingestellt wurde, mit einem Schönbergschen Paukenschlag und verband den Komponisten mit Hollywood, Mahler, Coltrane und Boulez. Aber die vielleicht faszinierendste Verbindung Schönbergs mit Hollywood wird die Westküstenpremiere von Tod Machovers Oper „Schoenberg in Hollywood“ sein, die die UCLA im Mai in einer neuen Produktion im Nimoy aufführen wird – und natürlich im Schönberg der UCLA proben wird Saal.