Unzureichende Personalausstattung, wahllose Einstellungspraktiken, Schulungsmängel, „Toleranz gegenüber inakzeptablem Verhalten“ und „keine Rechenschaftspflicht gegenüber den Mitarbeitern“ können Patienten gefährden, so die Stiftung. „Auch das Setting selbst kann zum Patientenmissbrauch beitragen.“
Als Ray Anfang 2021 angegriffen wurde, verfügte das HCA Florida Citrus Hospital über eine Richtlinie zur Identifizierung, Untersuchung und Meldung von Patientenvorwürfen über sexuelles Fehlverhalten oder Missbrauch durch ein Gesundheitspersonal.
In der Richtlinie vom November 2020, die in ihrer Klage vorgelegt wurde, heißt es, sie ziele darauf ab, „sicherzustellen, dass unsere Patienten frei von Missbrauch sind“, und listet 26 Maßnahmen auf, die Krankenhausbeamte ergreifen sollten, wenn ein Vorwurf sexuellen Fehlverhaltens aufkommt.
Die erste besteht darin, sicherzustellen, dass der Patient sicher ist. Anschließend sind die Führungskräfte des Krankenhauses sowie die Familie oder der Vertreter des Patienten zu benachrichtigen. Krankenhausbeamte werden angewiesen, einen Vorfallbericht zu erstellen, die Aussagen des Patienten und der Zeugen aufzunehmen, Überwachungsvideos abzurufen und dem Patienten eine Hotline-Nummer für Vergewaltigungskrisen anzubieten.
Mehr als die Hälfte der Checkliste – Punkt 14 – ist die sofortige Suspendierung des beschuldigten Arbeitnehmers. Punkt 18 weist die Beamten an, die Marketingabteilung des Krankenhauses zu benachrichtigen, „im Falle einer sozialen Medien- oder Medienaufmerksamkeit“.
Punkt 19, fast drei Viertel der Checkliste, lautet: „Strafverfolgungsbehörden benachrichtigen.“
Myers, die Sprecherin von Citrus, sagte, die Checkliste sei „nicht in der Reihenfolge der Priorisierung“. Die Citrus-Richtlinie war identisch mit der des HCA Florida Fawcett Hospital in Port Charlotte, 160 Meilen südlich. Es war auf das Jahr 2022 datiert und wurde ebenfalls in Rays Fall hergestellt.
Beide Richtlinien stehen im Gegensatz zu denen der Veterans Affairs-Krankenhäuser im ganzen Land, die von der US-Regierung überwacht werden. Schritt eins im sexuellen Übergriff in VA-Krankenhäusern Protokoll Dazu gehört die „unvoreingenommene Anerkennung des Vorfalls“, das Notieren wichtiger Details und die Kontaktaufnahme mit der Polizei von VA oder den örtlichen Strafverfolgungsbehörden.
Harlow Sumerford, ein Sprecher von HCA Healthcare, lehnte es ab, eine schriftliche Unternehmensrichtlinie zum Umgang mit Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe in seinen Einrichtungen vorzulegen.
Stattdessen gab er eine Erklärung ab, in der es hieß, HCA verlange von seinen Mitarbeitern, dass sie eine Schulung zu den „Standards der Integrität und des ethischen Verhaltens sowie der Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften“ des Unternehmens absolvieren. Dazu gehört das Verständnis, dass es keinerlei Toleranz für jede Art von sexuellem Fehlverhalten gibt.“
Seine Erklärung fügte hinzu: „Wir erwarten, dass jeder Vorfall, der die Sicherheit eines Patienten gefährdet, unverzüglich gemeldet und gründlich untersucht wird, damit geeignete Maßnahmen ergriffen werden können, einschließlich der Aussetzung und/oder Beendigung des Arbeitsverhältnisses.“
Wenn die Berichterstattung und Untersuchung eines HCA-Krankenhauses diese Erwartungen nicht erfüllt, ergreift das Unternehmen Korrekturmaßnahmen, beispielsweise Disziplinarmaßnahmen oder die Anforderung zusätzlicher Schulungen, fügte er hinzu.
„Unser Mitgefühl gilt jedem, der Opfer eines Verbrechens wird, und wir unterstützen und schätzen die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden und des Justizsystems zur Bestrafung von Personen, die Verbrechen begangen haben“, sagte er.
Frustrierte Polizeibeamte
Vier Jahre lang hatte Detective Ryan Brown in der Opfer-Sondereinheit des Sheriff-Büros von Citrus County gearbeitet und Sexualverbrechen untersucht. Brown, ein 10-jähriger Veteran des US Marine Corps, und eine ausgebildete Krankenschwester für sexuelle Übergriffe wurden mit Rays Fall beauftragt. Beide fanden Rays Beschreibung der wiederholten Übergriffe glaubwürdig, sagte er aus.
Laut seiner Aussage war Brown über einige Maßnahmen des Krankenhauses im Fall Ray beunruhigt. Erstens, sagte Brown, sei der Tatort verändert worden. Dann versuchten die Beamten der Einrichtung, bei seinem Interview mit Ray dabei zu sein – ein Problem, sagte er, „weil Patienten keine Informationen preisgeben oder Opfer keine Informationen preisgeben, weil sie Angst haben.“
Er erinnerte sich, dass Brown und die Untersuchungsschwester die Krankenhausbeamten bitten mussten, das Krankenhaus zu verlassen. Darüber hinaus hatte das Krankenhauspersonal Ray nach den Übergriffen von Zimmer zu Zimmer gebracht, eine verwirrende Erfahrung für jemanden, der gerade ein Trauma erlitten hatte.
„Ich hoffe bei Gott, dass, wenn jemand einem meiner Familienangehörigen so etwas antun würde“, bezeugte Brown, „dass er mit etwas mehr Respekt behandelt worden wäre als das, was dort behandelt wurde.“
Myers, die Sprecherin von Citrus, lehnte es ab, sich zu Browns Aussage zu äußern. „Die Einrichtung arbeitete mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen, um sicherzustellen, dass die für dieses Verbrechen verantwortliche Person verurteilt wurde“, sagte sie in einer Erklärung.
Michelle Simpson Tuegel ist eine Anwältin, die Opfer sexueller Übergriffe von Larry Nassar, dem ehemaligen Trainer der USA Gymnastics, und George Tyndall, dem Gynäkologen der University of Southern California, vertreten hat. Zu Übergriffen in Krankenhäusern sagte sie: „Institutionen können die Verantwortung nicht einfach abwälzen. Sie müssen in der Zwischenzeit Dinge tun, die den Patienten schützen. Menschen können missbrauchen, solange wir es zulassen.“
Mängelberichte
Um sicherzustellen, dass Krankenhäuser die bundesstaatlichen und staatlichen Gesundheitsvorschriften einhalten, führen Aufsichtsbehörden überraschende Besuche in Einrichtungen durch, in denen sie Mitarbeiter befragen und Akten überprüfen. Bei diesen Besuchen decken die Aufsichtsbehörden manchmal Verstöße auf, die den Behörden nicht wie vorgeschrieben gemeldet wurden, darunter Patientenvorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens. Die Aufsichtsbehörden reichen Mängelberichte ein, in denen die Mängel dargelegt werden, wie beispielsweise die beiden Vorfälle, die 2018 im Citrus Hospital gemeldet wurden.
NBC News überprüfte Hunderte von Seiten mit Mängelberichten aus dem Jahr 2019 in 32 Krankenhäusern in der Golfküstenregion von Florida, wo Citrus tätig ist. Die Hälfte der untersuchten Krankenhäuser waren HCA-Einrichtungen in der West-Florida-Abteilung und die anderen 16 wurden von HCA-Wettbewerbern betrieben, sowohl gemeinnützigen als auch gewinnorientierten Organisationen.
Berichte über die 32 Einrichtungen zeigten, dass die Aufsichtsbehörden im Zeitraum von fast fünf Jahren drei nicht gemeldete Vorfälle sexuellen Fehlverhaltens aufgedeckt hatten. Zwei befanden sich in HCA-Krankenhäusern und einer in einer Einrichtung des gemeinnützigen BayCare Health System.
In einem 2020 Bericht In einem Fall, an dem das HCA Florida West Tampa Hospital beteiligt war, behauptete die Mutter einer Patientin, ihr Kind sei missbraucht worden. Das Krankenhaus teilte den Aufsichtsbehörden mit, dass es eine Untersuchung des Vorfalls durchgeführt habe, wie aus dem Bericht hervorgeht.
Die Aufsichtsbehörden fanden jedoch keine Dokumentation der befragten Krankenhausmitarbeiter, keine Interviewdetails und keine Dokumentation einer Videoaufzeichnung.
Weitere Untersuchungen durch die Aufsichtsbehörden ergaben, dass ein Ermittler des Adult Protective Services Informationen über einen befragten männlichen Mitarbeiter angefordert hatte. Er habe ein Fehlverhalten bestritten, sei aber suspendiert worden, heißt es in dem Bericht. Aus den Unterlagen ging hervor, dass das Krankenhaus den Mitarbeiter anschließend entließ.
Das West Tampa Hospital antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar, und HCA äußerte sich nicht zu dem Bericht.
Eine Regulierungsbehörde des Bundesstaates Florida Bericht Eine Studie aus dem Jahr 2019, an der das Morton Plant Hospital von BayCare beteiligt war, ergab, dass sich vier Patienten über unangemessene Berührungen durch das Personal beschwert hatten und ein anderer Patient sich über unangemessene Kommentare eines Mitarbeiters beschwert hatte.
Es gebe keine Beweise dafür, dass die Einrichtung das staatliche Gesundheitsministerium oder dessen Administrator über die Vorfälle informiert habe, obwohl solche Benachrichtigungen die Richtlinien des Krankenhauses seien.
Der Risikomanager des Krankenhauses sagte den Ermittlern: „Die Einrichtung meldet Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens nicht an das Gesundheitsministerium, es sei denn, sie stellen durch eigene Ermittlungen fest, dass sexuelles Fehlverhalten vorliegt.“
Mary Marandi, eine Sprecherin des BayCare Health System, sagte in einer Erklärung, dass das System nach den festgestellten Mängeln entschieden habe, dass alle Vorwürfe dem Gesundheitsministerium mitgeteilt werden sollten, und dass das Krankenhaus seinen Prozess geändert habe.
Wenn Patienten Anzeige erstatten wollen, erleichtert das Krankenhaus einen Anruf bei der zuständigen Strafverfolgungsbehörde, fügte sie hinzu. BayCare ist der Sicherheit jedes Patienten verpflichtet, heißt es in der Erklärung von Marandi.
„Verbrechen der Eskalation“
Im März 2015 wurde Brianna Hammer mit Verdacht auf eine Lebensmittelvergiftung in das Cape Coral Hospital eingeliefert, eine Einrichtung mit 303 Betten in der Nähe von Fort Myers, Florida, die von der gemeinnützigen Lee Memorial Health System betrieben wird, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Hammer behauptete, dass Jeovanni Hechavarria, eine ausgebildete Krankenschwester in der Einrichtung, sie dort sexuell angegriffen habe. Sie beschrieb den Angriff der Krankenhausleitung und erstattete Anzeige bei der Polizei, wie aus den Akten hervorgeht. Es wurden jedoch keine Beweise gesammelt und der Risikomanager des Krankenhauses kam zu dem Schluss, dass Hammers Anschuldigungen nicht glaubwürdig waren.
Hechavarria behielt seinen Job in der Einrichtung. Eine anschließende polizeiliche Untersuchung kam zu dem Schluss, dass mit Hammer „etwas passiert“ sei, und verwies die Angelegenheit an die örtliche Staatsanwaltschaft, die eine Untersuchung einleitete, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Etwas mehr als ein Jahr später wurde Julie Love wegen einer Pankreatitis ins Cape Coral Hospital eingeliefert, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Laut einer Klage, die Love später gegen die Krankenschwester und Cape Coral einreichte, wurde sie am 17. April 2016 von Hechavarria sexuell angegriffen, nachdem ihr narkotische Schmerzmittel verabreicht worden waren.
Im Juli 2016 behauptete eine dritte Patientin aus Cape Coral, Donia Goines, dass Hechavarria sie vergewaltigt habe. Vier Monate später wurde Hechavarria suspendiert und entlassen. Im März 2020 wurde Hechavarria im Goines-Fall wegen „sexueller Körperverletzung während hilfloser Opferhandlung“ verurteilt. Er sitzt im Gefängnis, wie Aufzeichnungen belegen.
Alle drei Frauen verklagten das Krankenhaus und Hechavarria. und im Januar 2022 lehnte der Richter, der Loves Klage verhandelte, den Antrag des Krankenhauses auf ein summarisches Urteil ab.
In seinem Urteil sagte der Richter, dass jedes Versäumnis, Hechavarria zu disziplinieren, seinen Zugang zu weiblichen Patienten einzuschränken oder nach den mutmaßlichen Übergriffen eine zusätzliche Untersuchung seines Hintergrunds durchzuführen, sich negativ auf das Krankenhaus auswirken könnte.
Das Krankenhaus hat in allen drei Fällen vertrauliche Vergleiche geschlossen.
Jaclyn Bevis, eine Sprecherin des Cape Coral Hospital, sagte in einer Erklärung, dass die Sicherheit und das Wohlergehen der Patienten höchste Priorität hätten.
„Alle unsere Mitarbeiter werden vor ihrer Einstellung einer gründlichen Hintergrundüberprüfung unterzogen, die eine nationale und lokale Durchsuchung von Strafregistern umfasst“, heißt es in der Erklärung. „In den seltenen Fällen, in denen ein in unserer Obhut liegendes Verbrechen behauptet wird, unterstützen wir eine umfassende Untersuchung durch die Strafverfolgungsbehörden, wie es in den betreffenden Fällen der Fall war. Die Vorwürfe gegen diese Person spiegeln nicht die hervorragende und professionelle Versorgung wider, die jeden Tag in unseren Krankenhäusern geleistet wird.“
Ryan Fogg, ein Anwalt in West Palm Beach, Florida, vertrat Hammer und Goines in ihren Verfahren gegen das Krankenhaus und die Krankenschwester. Er sagte, er habe in den letzten fünf Jahren acht weitere Fälle sexueller Übergriffe in Krankenhäusern in Florida bearbeitet.
Im Allgemeinen über die Fakten in seinen Fällen sagte Fogg, dass die mutmaßlichen Angreifer zunächst mit geringfügigen Verstößen davonkamen und dann aggressiver vorgingen. „Das ist ein Eskalationsverbrechen“, sagte er. „Sie tun eine Kleinigkeit und kommen damit durch. Dann machen sie etwas Größeres.“
„Kein Einstellungsrisiko“
Paxton Greer befand sich in einer Krise, als sie am 31. August 2023 im Trident Medical Center des HCA in Charleston, South Carolina, ankam. Nachdem sie versucht hatte, ihr Leben zu beenden, wurde Greer stark sediert, sagte sie gegenüber NBC News, und bekam Krämpfe, als Tyler Eoute, Ein 27-jähriger Medizintechniker half ihr in die Toilette.
Er habe sie dort und noch zwei weitere Male in ihrem Krankenhausbett sexuell angegriffen, sagte sie. „Ich werde sein Gesicht über meinem nie vergessen“, erinnerte sich Greer, „drei Sommersprossen auf seiner Wange und er sagte: ‚Mach dir keine Sorgen, ich bin sehr gut in dem, was ich tue.‘“
Laut einer Klage, die sie später gegen die Einrichtung, HCA Healthcare und Eoute einreichte, teilte Greer dem Krankenhauspersonal mit, dass sie gefoltert wurde. „Ich habe es so vielen Leuten erzählt“, erinnerte sich Greer, 28, in einem Interview. „Ich schrie: ‚Er hat mich berührt!‘ Er hat mich berührt! Er hat mich angegriffen!' Niemand hat zugehört.“
