Kinderheime: „Ausbeutungsgewinne“ der Anbieter sollen eingedämmt werden

Pläne, die darauf abzielen, zu verhindern, dass Unternehmen, die Kinderheime in England betreiben, übermäßige Gewinne erzielen, werden am Montag von der Regierung vorgestellt.

Darin heißt es, man werde neue Maßnahmen vorschlagen, die große Anbieter dazu verpflichten, ihre Finanzen offenzulegen. Wenn sie ihre Gewinne nicht freiwillig begrenzen, drohen ihnen gesetzliche Grenzen, wie viel sie verdienen können.

Die Regierung beabsichtigt außerdem, die Befugnisse der Regulierungsbehörde Ofsted zu stärken, um „ausbeuterische“ Kinderheimanbieter, die ein überlastetes Betreuungssystem ausnutzen, zu untersuchen und mit Geldstrafen zu belegen.

Bildungsministerin Bridget Phillipson sagte, „Tausende Kinder seien im Betreuungssystem gescheitert“.

„Ehrlich gesagt sind einige der Unterbringungen und Unterbringungen zutiefst schockierend“, sagte sie gegenüber BBC Breakfast und fügte hinzu, dass dies sowohl auf die Bedingungen als auch auf die „schrecklichen Folgen“ für einige der am stärksten gefährdeten Kinder des Landes zurückzuführen sei.

Die Änderungen sind Teil einer umfassenden Überarbeitung des Sozialfürsorgesystems für Kinder, das gefährdete junge Menschen unterstützt und schützt.

Die Maßnahmen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die kommunalen Kinderbetreuungseinrichtungen mit steigender Nachfrage, komplexen Fällen und steigenden Kosten zu kämpfen haben.

Nach Angaben lokaler Behörden gab es im Jahr 2023 mehr als 1.500 Kinder, für die die Gemeinde mehr als 500.000 Pfund pro Jahr für die Unterbringung in Wohnheimen zahlte, wobei der häufigste Grund der Mangel an anderen Möglichkeiten war.

Unterdessen ergab ein Bericht der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde aus dem Jahr 2022, dass die 15 größten Kinderheimanbieter einen durchschnittlichen Gewinn von 23 % pro Jahr erzielen.

Die Regierung wird am Montag im Parlament ein Gesetz vorlegen, das große Anbieter von Pflegeheimen verpflichtet, ihre Finanzen mit der Regierung zu teilen, damit sie das, was sie als Profitgier bezeichnet, anfechten kann.

Dazu gehört auch ein „Backstop“-Gesetz, das diese Gewinne begrenzt und die Regierung durchsetzen kann, wenn die Unternehmen dies nicht freiwillig tun.

Die Regierung sagt, dass die Maßnahme es ihr auch ermöglichen wird, sicherzustellen, dass die größten Anbieter nicht plötzlich in der Verwaltung zusammenbrechen und Kinder obdachlos werden.

Aber Andrew Rome, ein Buchhalter und führender Analyst auf diesem Gebiet, sagte, dass die zehn größten Anbieter nur 26 % aller Kinderheime in England ausmachen, wobei viele Anbieter viel kleiner seien.

Er sagte der BBC, dass diese Maßnahme „kleinere Opportunisten, die außerordentliche Preise für unregulierte Produkte verlangen“, verfehlen werde [or] nicht registrierte Dienste“.

Herr Rome sagte auch, es sei schwierig, den Überblick über die Finanzen großer Anbieter zu erlangen, da diese häufig über ein Netzwerk von Unternehmen operieren, während kleinere Unternehmen möglicherweise nur begrenzte Finanzinformationen offenlegen müssen.

Er fügte hinzu, dass ein „Backstop“-Gesetz zur Gewinnbegrenzung „nahezu unmöglich zu entwerfen und zu überwachen“ sei.

Die Regierung beabsichtigt außerdem, Ofsted die Befugnis zu geben, privaten Anbietern, einschließlich nicht registrierten Häusern, zivilrechtliche Bußgelder aufzuerlegen, um „skrupelloses Verhalten abzuschrecken“.

Sie warf einigen Anbietern vor, „Gelder, das eigentlich für gefährdete Kinder bestimmt wäre“, aus Heimen abzuschöpfen, die „nicht den richtigen Pflegestandards entsprechen“.

Im September, Ein Gericht in Liverpool hörte, dass nicht registrierte Kinderheime bis zu 20.000 Pfund pro Kind verlangten eine Woche von einer örtlichen Behörde. Der Rat sagte, er sei gezwungen gewesen, solchen Gebühren zuzustimmen, weil er keinen anderen Ort für die Unterbringung der Kinder gefunden habe – obwohl es rechtswidrig sei, sie dorthin zu schicken.

Ofsted wird auch befugt sein, mehrere Häuser zu untersuchen, die von demselben Unternehmen betrieben werden.

Die Regierung gibt an, dass sie auf Empfehlung eines Kinderschutzgremiums handelt, das Missbrauchsvorwürfe in drei von der Hesley Group betriebenen Kinderheimen in Doncaster geprüft hat.

Im Jahr 2023 enthüllte die BBC dass zwischen 2018 und 2021 an den Standorten mehr als 100 Meldungen über Missbrauch und Vernachlässigung protokolliert wurden. Angeblich wurden Kinder geschlagen, draußen nackt in der Kälte eingesperrt und ihnen wurde Essig auf Schnittwunden geschüttet.

Damals Hesley erzielte mit den von ihm betriebenen Websites einen Gewinn von 16 %.

Ofsted erhielt 108 Berichte über die Standorte, in denen Kinder mit Behinderungen und komplexen Gesundheitsbedürfnissen untergebracht waren, bewertete sie jedoch dennoch als „gut“. Die Aufsichtsbehörde und die Hesley Group haben sich seitdem beide für die Versäumnisse entschuldigt und die drei Häuser wurden geschlossen.

Ein Expertengremium wurde mit der Prüfung der Vorfälle beauftragt sagte, eine „grundlegende Überarbeitung“ des Sicherheitssystems sei erforderlich.

Annie Hudson, die Vorsitzende des Gremiums, sagte, die neue Gesetzgebung werde „einen Beitrag dazu leisten, einige der systemischen Schwächen zu beseitigen, die dazu führen können, dass sehr schutzbedürftige Kinder missbraucht und vernachlässigt werden“.

Phillipson fügte hinzu, dass Englands Pflegesystem „Räte bankrott mache, Familien im Stich lasse und vor allem zu viele Kinder mit dem Gefühl zurücklasse, vergessen, machtlos und unsichtbar zu sein“.

Zu den weiteren geplanten Maßnahmen der Regierung gehören:

• Stärkung der Rechte von Familien, an Entscheidungen über die Aufnahme eines Kindes in eine Betreuung beteiligt zu werden
• Von jedem Gemeinderat wird verlangt, dass er behördenübergreifende Kinderschutzteams einrichtet
• Verpflichtung der örtlichen Behörden, Pflegebedürftigen bis zum Alter von 21 Jahren Unterstützung anzubieten, einschließlich der Hilfe bei der Suche nach einer Unterkunft
• Wir verlangen von Familien mit einem Kind, für das eine Schutzanfrage oder ein Schutzplan vorliegt, die Genehmigung des Rates, es zu Hause zu unterrichten

Die BBC geht davon aus, dass die Regierung auch Maßnahmen zur Bewältigung der Zunahme von Freiheitsentzugsanordnungen darlegen wird. die sich in den letzten sieben Jahren um das Zwölffache erhöht haben.

Diese Gerichtsbeschlüsse gestatten das Einsperren von Kindern – in registrierten oder nicht registrierten Heimen – und werden häufig für Kinder gewährt, die eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen. Dame Rachel de Souza, die Kinderbeauftragte, sagt, dass weitaus weniger gewährt werden sollten.

Als Reaktion auf die Pläne der Regierung sagte die Children's Home Association (CHA), die Anbieter in England und Wales vertritt, dass die neuen Befugnisse des Ofsted, die „die nicht registrierte und unregulierte illegale Wohnvermittlung bekämpfen sollen, längst überfällig“ seien.

Es wurde jedoch argumentiert, dass das „Backstop“-Gesetz, das die Gewinne der Anbieter zu begrenzen droht, „schwerwiegende unbeabsichtigte Folgen“ birgt, da es „mehr Anbieter dazu anregen würde, zins- und schuldengesteuerte Offshore-Geschäftsmodelle einzuführen“.

Die CHA kritisierte auch Phillipsons Bemerkung, dass der Sektor Familien im Stich lasse, und sagte, er sei „nicht in die Familien oder ihre Entscheidungen eingebunden“ und nehme Kinder auf, „weil Sozialarbeit und Präventionsmaßnahmen scheitern, wahrscheinlich aufgrund mangelnder finanzieller Ressourcen der lokalen Behörden“. .

Paul Carberry, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation Action for Children, begrüßte den Plan der Regierung, sagte jedoch, dass „dringende Investitionen in gemeinnützige und öffentliche Einrichtungen erforderlich sind, um Stabilität zu schaffen und sicherzustellen, dass jedes Kind den Platz erhält, den es braucht“.