Kanada Frauentrainerin Bev Priestman, die nach einem Drohnenüberwachungsskandal bei den Olympischen Spielen in Paris suspendiert wurde, wurde am Dienstag nach einer unabhängigen Überprüfung entlassen.
Auch Co-Trainerin Jasmine Mander und Analyst Joseph Lombardi wurden entlassen, als Canada Soccer die Untersuchungsergebnisse veröffentlichte.
Neuseeland beschwerte sich über eine Drohne, die vor Beginn des olympischen Turniers über Trainingseinheiten flog, was die FIFA dazu veranlasste, gegen Canada Soccer eine Geldstrafe von 228.000 US-Dollar zu verhängen dem Team sechs Tabellenpunkte entziehen. Priestman, Mander und Lombardi wurden alle vom internationalen Fußballverband für ein Jahr suspendiert.
Trotz der Strafe erreichte Kanada die Gruppenphase und verlor gegen Deutschland über Elfmeterschießen im Viertelfinale.
Die Untersuchung der Rechtsanwältin Sonia Regenbogen von der Kanzlei Mathews, Dinsdale & Clark ergab keine Beweise dafür, dass kanadische Spieler die Drohnenaufnahmen gesehen hatten. Es stellte sich jedoch heraus, dass Co-Trainer und andere Betreuer „das Gefühl hatten, sie könnten die Autorität des Cheftrainers nicht in Frage stellen“.
Priestman, der für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar war, führte Kanada bei den Spielen in Tokio zur Goldmedaille. Die Überprüfung ergab, dass in Japan keine Drohnen eingesetzt wurden, sondern dass zwei Nationalmannschaftstrainer „vor den Olympischen Spielen 2024 in Paris“ unzulässige Überwachungsmaßnahmen ergriffen hatten.
„Die Ergebnisse des unabhängigen Ermittlers zeigen, dass der Drohnenvorfall in Paris ein Symptom für ein früheres Muster einer inakzeptablen Kultur und unzureichender Aufsicht innerhalb der Nationalmannschaften war“, sagte Kevin Blue, CEO von Canada Soccer, in einer Stellungnahme Stellungnahme.
„Dies ist nicht mehr Teil unserer Geschäftstätigkeit. Tatsächlich bestärken die Untersuchungsergebnisse unsere Entschlossenheit, weiterhin Änderungen umzusetzen, die zur Verbesserung von Canada Soccer in jeder Hinsicht erforderlich sind, und zwar mit Dringlichkeit. Auch wenn die unabhängige Untersuchung abgeschlossen ist.“ „Es gibt noch mehr zu tun, um die Weichen neu zu stellen.“
Die Überprüfung ergab außerdem, dass Vorwürfe, dass die Herrenmannschaft Drohnen eingesetzt habe, um einen Gegner bei der Copa América auszuspionieren, unbegründet seien. Es wurden jedoch „potenzielle Verstöße“ durch ehemalige festgestellt Männer aus Kanada's Trainer John Herdman, der aus Termingründen nicht interviewt wurde.
„Mögliche Verstöße gegen den Verhaltens- und Ethikkodex von Canada Soccer durch den ehemaligen Cheftrainer der Herren-Nationalmannschaft wurden festgestellt“, sagte Canada Soccer in einer Zusammenfassung der Untersuchung. „Gemäß dem kanadischen Fußball-Disziplinargesetz wird ein Disziplinarverfahren eingeleitet, um über diese potenziellen Verstöße zu entscheiden.“
Herdman verließ Canada Soccer letztes Jahr und ist derzeit Trainer von Canada Soccer Toronto FC der Major League Soccer.
„Die Organisation wird die Ergebnisse des Berichts in den kommenden Tagen gründlich prüfen und verarbeiten. Sowohl MLSE (Maple Leaf Sports and Entertainment) als auch Toronto FC werden sich weitere Kommentare vorbehalten, bis dieser Überprüfungsprozess abgeschlossen ist“, sagte Toronto FC in einer Erklärung.
Herdman kommentierte die Angelegenheit im Juli mit den Worten: „Ich kann noch einmal klarstellen, dass diese Aktivitäten bei einer FIFA-Weltmeisterschaft, einem Spitzenevent, Olympischen Spielen oder einer Jugend-Weltmeisterschaft nicht durchgeführt wurden.“
