„Juror #2“ wird im Dezember nach einer geheimnisvoll kleinen Kinokampagne auf Max gestreamt

Clint Eastwoods Justizdrama „Juror #2“ soll am 20. Dezember auf dem Streaming-Dienst Max von Warner Bros. Discovery Premiere feiern, was die Kontroverse um die begrenzte Kinoausstrahlung des möglicherweise letzten Films des Star- und Filmemachers noch weiter verschärft.

Der Film von Warner Bros. Pictures, bei dem Eastwood Regie führte und in dem Nicholas Hoult die Hauptrolle spielt als Geschworener in einem hochkarätigen Mordprozessfeierte letzten Monat seine Weltpremiere auf dem Festival des American Film Institute in Hollywood.

Der Film kam dann ab dem 1. November in einer begrenzten Anzahl von Kinos in die Kinos, was zu Aufschrei darüber führte, dass die knappe Auflage ein Affront gegen die Karriere des legendären Schauspielers und Regisseurs und auch eine verpasste Gelegenheit für die Kinos sei, aus der Leistung des 94-jährigen Eastwood Kapital zu schlagen Popularität.

Bis heute wurde der Film in etwa 1 % aller US-amerikanischen Kinos gespielt und macht nur 0,1 % bis 0,2 % der gesamten Vorführungsdauer jedes Films in diesem Zeitraum aus, sagte Daniel Loria, Senior Vice President of Box Office Business Intelligence bei der Boxoffice Co. Im Gegensatz dazu habe ein anderer Erwachsenenfilm, „Conclave“, im gleichen Zeitraum in den USA etwa 5 bis 6 % des Marktanteils in den US-amerikanischen Kinos erobert, sagte er. Das päpstliche Drama hat bisher weltweit fast 28 Millionen US-Dollar an Kinokassen eingespielt.

Warner Bros. gab keine Einspielzahlen für „Juror #2“ bekannt, der Berichten zufolge nur in einigen Dutzend US-Kinos lief.

„Diese Art von Filmen funktionieren anders als in der Zeit vor der Pandemie“, sagte Loria. „Aber was wir bei dieser Art von Markt gesehen haben, ist, dass die richtige Art von Film immer noch eine Verbindung zu den Zuschauern herstellen und auf einem begrenzten bis mäßigen Niveau erfolgreich sein kann. Der Film wurde den Märkten, Kinos und Teilen des Landes, die diesen Film gesehen hätten, nicht zugänglich gemacht.“

Das Studio hatte den Streaming-First-Plan bis vor kurzem nicht öffentlich bekannt gegeben, was viele Hollywood-Beobachter dazu veranlasste, die Entscheidung in Frage zu stellen. David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, hat seit der Übernahme des Studios viel Ärger einstecken müssen, was zum großen Teil auf die Entscheidung zurückzuführen ist, Filme wie „Batgirl“ und „Coyote vs. Acme“ auf Eis zu legen. Diese Schritte wurden allgemein als Teil einer größeren strategischen Neuausrichtung und Kostensenkungsbemühungen angesehen.

Das Studio hat die Vorstellung zurückgewiesen, dass es Eastwood mit seiner Veröffentlichungsstrategie schmutzig gemacht habe.

Ein Studiosprecher sagte, „Juror #2“ sei immer für eine Streaming-Veröffentlichung auf Max vorgesehen gewesen, da zu Beginn entsprechende Vereinbarungen getroffen worden seien und die Filmemacher über den Plan informiert gewesen seien und ihm zugestimmt hätten. Die Premiere beim AFI Fest verschaffte dem Film ein „prestigeträchtiges Kinoschaufenster“, das Eastwoods „Stammbaum und Geschichte“ hervorhob, sagte der Sprecher.

Das Studio und die Filmemacher hätten vereinbart, die Option zu überdenken, den Film zunächst in einer begrenzten Kinoauflage zu veröffentlichen, sobald das Studio den Film gezeigt habe, sagte der Sprecher. Sie fügten hinzu, dass die begrenzte Kinoauflage darauf abzielte, durch Mundpropaganda Vorfreude auf das Max-Debüt zu wecken.

Die Filmemacher seien Mitte August auf die begrenzte Kinoveröffentlichung aufmerksam gemacht worden, so eine mit der Angelegenheit vertraute, aber nicht befugte Person, sich öffentlich zu äußern.

Eastwoods jahrzehntelange Karriere hat große Kinohits wie „Million Dollar Baby“ und „American Sniper“ hervorgebracht, obwohl sein Film „Cry Macho“ aus dem Jahr 2021 an den Kinokassen unterdurchschnittlich abgeschnitten hat. Allerdings seien die Kritiken für „Juror #2“ stark ausgefallen und Eastwoods Bekanntheit hätte wahrscheinlich für mehr Kinobesucher sorgen können, sagte Loria. „The Mule“, das 2018 in die Kinos kam, spielte mit einem bescheidenen Budget von 50 Millionen US-Dollar weltweit fast 175 Millionen US-Dollar ein.

„Nicht alles wird ‚American Sniper‘ sein“, sagte er. „Man kann Filme wie ‚The Mule‘ haben, die rauskommen und ein Publikum finden. Aber um das Publikum zu finden, … müssen Sie Ihre Filme auffindbar machen.“

„Juror #2“ hat es geschafft, ein Publikum in Übersee-Ländern zu finden, in denen es auch in den Kinos lief, darunter auch in Frankreich. Laut Box Office Mojo hat der Film an den internationalen Kinokassen 9,6 Millionen US-Dollar eingespielt.