Un juez federal emitió el jueves una orden de restricción temporal contra el cirujano general de Florida, el último acontecimiento en una batalla legal por un anuncio de televisión que apoya la medida electoral estatal sobre el derecho al aborto.
A principios de este mes, el Departamento de Salud de Florida envió cartas de cese y desistimiento a múltiples estaciones de radiodifusión que había transmitido el anuncio, amenazando con presentar cargos penales contra las emisoras que no dejaran de reproducirlo.
El anuncio alienta a la gente en Florida a votar “sí” a una iniciativa electoral que agregaría texto a la constitución estatal que permitiría abortos hasta la viabilidad fetal. La enmienda anularía la prohibición del aborto de seis semanas en Florida. El anuncio de la campaña presenta a una mujer llamada Caroline con cáncer cerebral terminal que necesitaba interrumpir su embarazo para recibir un tratamiento que pudiera extender su vida.
Las cartas enviadas a las estaciones de radiodifusión describen el anuncio como falso y peligroso, enfatizando que la actual ley de aborto de Florida hace una excepción para la vida de la madre. Sugirieron que las mujeres que creen lo contrario podrían buscar abortos fuera del estado, lo que “amenazaría o perjudicaría” su salud.
Floridians Protecting Freedom, el grupo detrás del anuncio, presentó una demanda el miércoles solicitando una orden de restricción para evitar que el departamento de salud coaccione o amenace a las estaciones de televisión que transmitieron los anuncios del grupo.
En una orden redactada sin rodeos, el juez federal de distrito Mark Walker se puso del lado de los demandantes. La orden de restricción contra el Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, está vigente hasta el 29 de octubre.
“Para hacerlo simple para el Estado de Florida: es la Primera Enmienda, estúpido”, escribió Walker.
Señaló que el estado había producido su propia campaña oponiéndose a la iniciativa electoral y dijo que exigir la eliminación de los anuncios contrarios equivalía a censura.
Incluso antes de la decisión, la presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcel, había denunciado las cartas de cese y desistimiento como una violación de la Primera Enmienda.
“Las amenazas contra las estaciones de radiodifusión por transmitir contenidos que entran en conflicto con las opiniones del gobierno son peligrosas y socavan el principio fundamental de la libertad de expresión”, Rosenworcel dijo el 8 de octubre.
Aunque algunas estaciones de televisión continuaron transmitiendo el anuncio después de recibir la carta de cese y desistimiento, al menos una, WINK-TV, dejó de publicarlo en respuesta.
En la demanda, el grupo Floridians Protecting Freedom también solicitó una orden judicial preliminar para impedir que el departamento de salud intente intimidar o amenazar aún más a las estaciones de televisión, junto con daños financieros y punitivos del departamento por lo que los demandantes consideraron una violación de su derecho a la libertad. discurso. Las cartas de cese y desistimiento, según su denuncia, eran “una escalada de una campaña estatal más amplia” para utilizar recursos públicos y autoridad gubernamental para atacar la iniciativa electoral.
El grupo presentó su demanda contra Ladapo y el ex asesor general del departamento de salud, quien envió las cartas.
Ese abogado, John Wilson, dejó el cargo una semana después de enviar las cartassegún el Tampa Bay Times y el Miami Herald. Los periódicos informaron que Wilson había declarado en una carta de renuncia que “un hombre no es nada sin su conciencia”.
La orden de restricción temporal del juez se aplica sólo a Ladapo.
El Departamento de Salud de Florida continuó oponiéndose a los anuncios en un comunicado el viernes.
“El hecho es que estos anuncios son inequívocamente falsos y perjudiciales para la salud pública en Florida”, dijo Jae Williams, director de comunicaciones del departamento. “Los medios continúan ignorando la verdad de que la ley de protección de los latidos del corazón de Florida siempre protege la vida de una madre e incluye excepciones para las víctimas de violación, incesto y trata de personas”.
Caroline, la mujer que aparece en el anuncio y que solicitó que no se publicara su apellido, dijo que se enteró de las cartas de cese y desistimiento del departamento de salud mientras se preparaba para evacuar su casa antes del huracán Milton.
“Me sorprendió porque inicialmente recibí mucha compasión y apoyo”, dijo en una llamada con periodistas el viernes.
En respuesta a la decisión del juez el jueves, Lauren Brenzel, directora de campaña de la iniciativa electoral “Sí a 4”, emitió una declaración calificándolo de “victoria crucial”.
“El tribunal ha afirmado lo que hemos sabido desde el principio: el gobierno no puede silenciar la verdad sobre la prohibición extrema del aborto en Florida”, dijo Brenzel.
Bacardí Jackson, director ejecutivo de la ACLU de Florida, dijo que la organización también estaba contenta con la orden del juez.
“Lo que estamos viendo es un retroceso increíble de nuestro gobierno en términos de nuestra libertad de tener una elección libre y justa, por lo que es muy emocionante cuando un juez puede ver muy claramente lo que está sucediendo”, dijo Jackson en la llamada con reporteros.
Sin embargo, el caso no ha terminado. Está prevista una audiencia para el 29 de octubre para discutir la solicitud de medida cautelar preliminar.
