Dr. Phlox, gespielt von John Billingsley zu „Star Trek: Enterprise“ könnte einer der besten Charaktere im Franchise sein. Phlox war im Rahmen eines Artenaustauschprogramms an Bord der Enterprise und wollte unbedingt unter den Menschen dienen, gereizt von ihrem Optimismus und amüsiert von ihrer Prüderie. Er war ein Denobulaner, eine Spezies mit einer eigenen medizinischen Ethik (der Wille des Patienten ersetzt das Versprechen eines Erdarztes, zunächst keinen Schaden anzurichten), was zu einigen grundsätzlichen Diskussionen über richtig und falsch führte. Seine Spezies heiratete auch in riesigen, komplexen Polykulen, in denen jeder Mann drei Frauen und jede Frau drei Ehemänner nimmt. Auf die Frage, ob das die Dinge auf seiner Heimatwelt kompliziert mache, lächelte Phlox verschmitzt und antwortete: „Ja.“
Phlox war jedoch immer optimistisch und bemühte sich, neugierigen Menschensuchenden kulturelle Unterschiede zu erklären. Phlox praktizierte auch seltsame, aber wissenschaftlich erprobte medizinische Techniken und verwendete oft tierische Ausscheidungen und ungewöhnliche Kräuter, um die Besatzung der Enterprise zu heilen. Er war wie Ihr entspannter Hippie-Onkel aus Venice, Kalifornien.
Dr. Phlox ist möglicherweise Billingsleys bekannteste Schauspielrolle, obwohl er bereits seit Anfang der 90er Jahre im Fernsehen auftrat und Nebenrollen in Serien wie „Akte X“, „Northern Exposure“ und „NYPD Blue“ spielte. Er spielte in allen 13 Episoden der Science-Fiction-Serie „The Others“ aus dem Jahr 2000 mit und hatte nach „Enterprise“ regelmäßige Rollen in „The Nine“, „True Blood“, „Intelligence“ und „Stitchers“.
Im Jahr 2010 nahm Billingsley an einer von Fans betriebenen FAQ teil. gehostet von StarTrek.com. Er wurde nach seinen liebsten und unbeliebtesten Episoden von „Enterprise“ gefragt – dieser nicht Feature Dr. Phlox – und der umgängliche Schauspieler hatte eindeutige Antworten. Seltsamerweise waren weder sein Favorit noch sein am wenigsten Favorit unter Trekkies besonders berüchtigt oder beliebt.
John Billingsley liebt die Episode, in der Trip Tucker geklont wurde
Billingsley war wahrscheinlich voreingenommen, wenn es um Phlox-Episoden ging, aber außerhalb seiner eigenen Figur schien er sich auf Episoden zu konzentrieren, in denen der Ingenieur der Enterprise im Mittelpunkt stand Charles „Trip“ Tucker (Connor Trinneer). Er beschrieb seinen Favoriten so:
„Ich würde sagen, die Folge, in der wir Trip geklont haben. Ich dachte, das war aus vielen Gründen die beste Folge. Jeder in der Besetzung war involviert und jeder hatte einen emotionalen Leitgedanken. In manchen Episoden jeder Serie sind es Schauspieler.“ Ich dachte, es sei das beste unserer Ensemblestücke, und sie hat das getan, was „Star Trek“ am besten kann, nämlich eine aktuelle Frage zu behandeln, die eine gewisse soziologische Bedeutung hat eine Art und Weise, die humanistische Werte einbringt spielen. Und ich muss mit einem Baby klarkommen.
Die Episode, auf die sich Billingsley bezieht, heißt „Similitude“ (19. November 2003) und hat eine faszinierende Prämisse. Trip wird bei einer Explosion verletzt und fällt ins Koma. Da Dr. Phlox keine geeigneten Organspender an Bord hat, bietet er an, einen mimetischen Klon von Trip zu züchten, einen mit einer Lebensdauer von zwei Wochen, mit dem Ziel, seine Organe für eine Transplantation zu entnehmen. Während des kurzen Lebens des Klons entwickelt er jedoch ein volles Bewusstsein und sogar einige von Trips Erinnerungen. Außerdem erfährt es von einem Eingriff, der seine Lebensdauer über zwei Wochen hinaus verlängern könnte … und bittet darum, am Leben bleiben zu dürfen.
Der Klon beschließt schließlich, sich selbst zu opfern, um Trips Leben zu retten, während er beginnt, sich an Trips Mission zu erinnern und begreift, dass er und Trip im Wesentlichen ein und dasselbe sind. Die Episode ist ein großes ethisches Rätsel, ein Moralstück im Miniaturformat, das das Markenzeichen von „Star Trek“ ist.
John Billingsley hasst die Episode, in der Trip Tucker mit einer Weltraumprinzessin auf die Flucht ging
Auf die Frage, was er am wenigsten mag, hatte Billingsley auch hier eine Antwort parat. Er antwortete:
„Ich glaube, es war die Episode mit Padma Lakshmi. Es war nicht ihre Schuld, aber sie spielte eine außerirdische Prinzessin. Sie und Trip waren auf der Flucht vor dem, der sie verfolgte. Ich erinnere mich nicht an alle Details. Das habe ich mir gedacht.“ Es war eine rundum unglückliche Episode. Wieder einmal war es nicht die Schuld der Schauspieler. Und es war ein heikler Punkt in unserer zweiten Staffel , aber ausreichendes Publikum Zahlen und nach dieser Episode sind unsere Zahlen einfach eingebrochen und wir haben das Publikum nie wieder zurückbekommen.
Die betreffende Folge hieß „Precious Cargo“ (11. Dezember 2002) und Billingsley hat Recht: Sie ist nicht sehr gut. In der Folge hilft die Enterprise einem außerirdischen Diplomaten beim Transport einer Stasiskapsel mit einer Frau namens Kaitaama (Lakshmi). Sie befindet sich in Stasis, um bei ausgedehnten Flügen in den Weltraum Ressourcen zu sparen. Als die Kapsel versagt und Trip sie freilässt, verrät sie jedoch, dass sie eine entführte Prinzessin ist und ihre Betreuer tatsächlich beabsichtigen, sie als Lösegeld festzuhalten. Das Paar flüchtet schließlich in einer Rettungskapsel und flüchtet kurz.
Wie Billingsley betonte, war „Enterprise“ nie ein Einschaltquotenboom, und Episoden wie „Precious Cargo“ sind seiner Meinung nach ein wichtiger Grund dafür. Die Geschichte war nicht sonderlich interessant und hätte in jeder der „Star Trek“-Serien davor passieren können (und das passierte auch irgendwie). in der „Star Trek: The Next Generation“-Folge „The Perfect Mate“).
Man könnte jedoch annehmen, dass Billingsley in diese Richtung tendiert hätte, wenn es ihm gestattet worden wäre, Phlox-Episoden auszuwählen.
