Der Dekan von NFL Schiedsrichter ist gestorben.
Jim Tunneyder im Laufe seiner 31-jährigen Karriere einige der denkwürdigsten Spiele der NFL-Geschichte absolvierte, starb am Donnerstag in seinem Haus in Pebble Beach. Er war 95.
Tunney begann 1960 als Feldrichter und arbeitete im Laufe der Jahrzehnte an Spielen, die so einzigartig waren, dass sie eigene Spitznamen erhielten: Der Ice Bowl war die NFL-Meisterschaft 1967 zwischen Dallas und Green Bay und wurde so genannt, weil die Temperatur etwa −15 °C betrug F mit einer durchschnittlichen Windkälte um –48 °F; The Catch, das NFC-Meisterschaftsspiel von 1981, in dem San Francisco Dallas mit einem Punkt Vorsprung besiegte, erhielt seinen Namen, nachdem Dwight Clark nach einem Pass von Joe Montana einen Sprungfang im hinteren Teil der Endzone machte; und dann war da noch The Fog Bowl, ein Playoff-Match zwischen Philadelphia und Chicago im Jahr 1988, bei dem der Nebel so dicht war, dass die Spieler weder die Seitenlinien noch die First-Down-Markierungen sehen konnten.
Außerdem erhielt er die Rekordzahl von 29 Einsätzen nach der Saison, darunter zehn Meisterschaftsspiele sowie die Super Bowls VI, XI und XII.
Tunneys Karriere wurde mit dem Aufstieg der NFL im Fernsehen erwachsen, und es war ein gut gemachtes Spiel.
„Jim Tunney ist in unserer Branche wirklich der erste Schiedsrichter, der sich mit dem Fernsehen auseinandersetzen musste.“ sagte Gene Steratore, ein ehemaliger Schiedsrichter, der im Februar beim Super Bowl für CBS als Regelanalyst des Senders arbeitete. „Er projizierte sich in unsere Wohnzimmer, um zu verstehen, was diese Typen in den gestreiften Hemden machten. Und er tat es auf eine Art und Weise, die bekömmlich war.“
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Tunney war auch für Nicht-Fußballfans ein bekanntes Gesicht. Er fungierte als Schiedsrichter für 14 Episoden des ABC-Klassikers Kampf der Netzwerkstars. Studenten der Fairfax High kannten ihn als Rektor Tunney. Während seiner siebenjährigen Amtszeit bei Fairfax arbeitete Tunney auch am Wochenende bei der NFL.
„Am Freitagnachmittag war die Schule geschlossen, und am nächsten Morgen stieg ich am LAX in ein Flugzeug und flog alleine nach Detroit, Green Bay, Miami oder woanders hin.“ er erinnerte sich in einem Interview mit der Los Angeles Times Anfang des Jahres.
Zum aktuellen Stand der NFL-Funktionäre sagte Tunney der Times, dass es nicht genügend erfahrene Trainer für die aktuelle Gruppe junger Funktionäre gebe.
„Es gibt 17 Mannschaften und wir brauchen 17 gute Schiedsrichter“, sagte er. „Das haben wir nicht.“
