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Es ist vielleicht japanischer als das weltberühmte Sushi. Es wird in jahrhundertealten Lagerhäusern auf Berggipfeln gebraut, in den pubähnlichen Izakayas des Landes genossen, bei Hochzeiten eingeschenkt und leicht gekühlt für besondere Toasts serviert.
Der süffige Reiswein Willen das spielt dabei eine entscheidende Rolle JapanDie kulinarischen Traditionen wurden am Mittwoch von verankert UNESCO auf der Liste des „immateriellen Kulturerbes der Menschheit“.
Bei einem Treffen in Luque, Paraguay, stimmten Mitglieder des UNESCO-Komitees zum Schutz des kulturellen Erbes der Menschheit dafür, 45 kulturelle Praktiken und Produkte auf der ganzen Welt anzuerkennen, darunter brasilianischer Weißkäse, karibisches Maniokbrot und palästinensische Olivenölseife.
Der „Würstelstand“ im österreichischen Wien wurde ebenfalls zum neuesten Stand Aufnahme in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes.
Im Gegensatz zur UNESCO-Welterbeliste, die für die Menschheit als wichtig erachtete Stätten wie die Pyramiden von Gizeh in Ägypten umfasst, nennt die Bezeichnung „Immaterielles Kulturerbe“ Produkte und Praktiken verschiedener Kulturen, die Anerkennung verdienen.
Eine japanische Delegation begrüßte die Ankündigung in Luque.
„Sake gilt als göttliches Geschenk und ist für soziale und kulturelle Veranstaltungen in Japan von wesentlicher Bedeutung“, sagte Kano Takehiro, der japanische Botschafter bei der UNESCO.
Es gibt nur wenige Grundzutaten für Sake: Reis, Wasser, Hefe und Koji, einen Reispilz, der die Stärke in fermentierbaren Zucker aufspaltet, wie es bei der Bierherstellung durch Malzen geschieht. Der gesamte zweimonatige Prozess des Dämpfens, Rührens, Gärens und Pressens kann anstrengend sein.
Der Reis – der als Teil der breiteren kulturellen Identität Japans eine enorme Marketingkraft besitzt – ist der Schlüssel zum alkoholischen Gebräu.
Damit ein Produkt als japanischer Sake eingestuft werden kann, muss der Reis japanischer Herkunft sein.
Die UNESCO-Anerkennung, so die Delegation, zeige mehr als nur das handwerkliche Wissen bei der Herstellung von hochwertigem Sake. Damit wurde auch eine rund 1.000 Jahre alte Tradition gewürdigt: Sake hat einen Cameo-Auftritt in Japans berühmtem Roman „Die Geschichte von Genji“ aus dem 11. Jahrhundert und ist das Getränk der Wahl am raffinierten Heian-Hof.
Jetzt hoffen die Beamten, das Image von Sake als Japans wichtigstes alkoholisches Getränk wiederherzustellen, auch wenn die jüngeren Trinker im Land auf importierten Wein oder einheimisches Bier und Whisky umsteigen.
„Es bedeutet Japan und den Japanern sehr viel“, sagte Takehiro über die UNESCO-Ernennung. „Dies wird dazu beitragen, das Interesse an der traditionellen Sake-Herstellung zu erneuern.“
Außerdem haben japanische Brauereien die Hoffnung geäußert, dass die Auflistung der Exportwirtschaft des Landes einen kleinen Aufschwung verleihen könnte, da die Beliebtheit von Sake auf der ganzen Welt und in den Vereinigten Staaten angesichts des gestiegenen Interesses an der japanischen Küche boomt.
Laut der Japan Sake and Shochu Makers Association, einer Handelsgruppe, belaufen sich Sake-Exporte, hauptsächlich in die USA und nach China, mittlerweile auf über 265 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Japans Delegation schien am Mittwoch zum Feiern bereit zu sein – im klassischen japanischen Stil.
Nach der Ankündigung hob Takehiro eine Zypressenkiste voller Sake, um auf das alkoholische Gebräu und den kulturellen Ritus anzustoßen.
