Südkorea, Japan und die Vereinigten Staaten haben nach Angaben des Seouler Militärs als Reaktion auf Nordkoreas jüngsten Langstreckenraketentest eine gemeinsame Luftübung mit einem schweren Bomber durchgeführt.
Die Übung fand am Sonntag statt, drei Tage nachdem Pjöngjang eine seiner stärksten und fortschrittlichsten Interkontinentalraketen (ICBM) mit festem Brennstoff abgefeuert hatte, die laut Experten Ziele auf dem amerikanischen Festland erreichen könnte.
Bei der Übung wurden der B-1B-Bomber der USA, die südkoreanischen F-15K- und KF-16-Kampfflugzeuge sowie die japanischen F-2-Kampfjets mobilisiert, teilte das Militär in Seoul mit.
„Die Übung zeigt das Engagement der ROK-US-Allianz für integrierte erweiterte Abschreckung als Reaktion auf die fortschreitenden Nuklear- und Raketenbedrohungen aus Nordkorea“, sagten Südkoreas gemeinsame Stabschefs in einer Pressemitteilung.
Während des Luftmanövers eskortierten südkoreanische und japanische Jets den strategischen US-Bomber zu einem bestimmten Ort südlich der koreanischen Halbinsel und demonstrierten damit „eine überwältigende Fähigkeit, simulierte Ziele schnell und präzise anzugreifen“, hieß es weiter.
Der B-1B Lancer ist ein schwerer Überschallbomber, der für seine Hochgeschwindigkeitsleistung mit einer Nutzlast von 34.000 Kilogramm Munition bekannt ist, darunter sowohl konventionelle als auch präzisionsgelenkte Waffen.
Nach Angaben des Militärs sei es das vierte Mal in diesem Jahr, dass der Bomber auf der koreanischen Halbinsel stationiert sei, und das zweite Mal für eine trilaterale Luftübung, um den militärischen Bedrohungen Pjöngjangs entgegenzuwirken.
Nach Angaben Nordkoreas sowie der Streitkräfte von Seoul und Tokio, die ihn in Echtzeit verfolgten, soll der jüngste Interkontinentalraketen-Start des Nordens höher und weiter geflogen sein als jede andere Rakete zuvor.
Die offizielle Koreanische Zentrale Nachrichtenagentur lobte sie als „die stärkste strategische Rakete der Welt“, und Staatschef Kim zeigte sich „sehr zufrieden“ mit dem erfolgreichen Start.
Nordkorea werde „niemals seinen Kurs zur Verstärkung seiner Nuklearstreitkräfte ändern“, sagte die Agentur.
Der Start erfolgte vor dem Hintergrund wachsender internationaler Kritik an Pjöngjangs angeblicher Entsendung Tausender Truppen nach Russland, um Moskaus Kriegsanstrengungen in der Ukraine zu unterstützen, was Bedenken aufkommen ließ, dass nordkoreanische Soldaten in russischen Uniformen bald in den Kampf ziehen könnten.
