Bei der Beurteilung der Probleme der New York Rangers mit der Verteidigung von Odd-Man-Anstürmen am Montagabend gegen die Devils, MSG-Analyst Steve Valiquette zog den New-Jersey-Star Jack Hughes in die Länge für das, was er für „Instagram-Hockey“ hielt.
Der Spielzug war insbesondere ein Ausreißer, der zweite der Devils im ersten Drittel im Madison Square Garden, den Hughes nutzte, um einen ausgefallenen Zug zu versuchen – „The Forsberg“, bei dem Hughes eine Richtung vortäuschte und eine Hand von seinem Stock zog den Puck auf der anderen Seite verstauen. Der Torwart der Rangers, Igor Shesterkin, stoppte den Puck, eine vorübergehende Erleichterung in einer Phase, die 2:0 endete.
Valiquette, ein ehemaliger Torwart der Rangers, der auch Clear Sight Analytics leitet, gefiel die Respektlosigkeit gegenüber dem aktuellen New Yorker Torwart nicht.
„Und das ist der (Ausreißer), den ich nicht mag“ Sagte Valiquette während der ersten Pause. „Das gefällt mir nicht, weil Hughes Shesterkin dort in Verlegenheit bringen wollte, indem er langsamer wurde und auf eine Hand ging, und das sollte eine Schockwelle für alle auf der (Rangers-)Bank auslösen. Ich weiß, dass zu meiner Zeit der (harte Kerl) Colton Orr über der Bank hing, mit dem Stock schlug und sagte: „Ich bin hinter dir her, weil du versucht hast, uns in Verlegenheit zu bringen.“ Und das ist eklatante Respektlosigkeit. Und ich bin irgendwie überrascht, dass ich von den (Rangers) keine solche Reaktion gesehen habe.“
Die Rangers begannen ihre Saison mit einem 12-4-1, nachdem sie letzte Saison das Finale der Eastern Conference erreicht hatten, aber das gelang größtenteils trotz ihres Spiels – Shesterkin und Ersatztorwart Jonathan Quick deckten Lücken ab. Jetzt sind sie auf 13-9-1 gefallen.
Valiquette wollte eine emotionale Reaktion oder Rache von den Rangers sehen, nachdem Hughes ihrem besten Spieler den Garaus gemacht hatte.
Und MSG-Moderator John Giannone wollte das Gespräch hier nicht beenden.
„Ist das so, wie Sie es lesen? Ich bin daran interessiert, mehr darüber zu erfahren, zum Beispiel: Was haben Sie über diese Körpersprache oder diesen Moment gelesen?“ sagte Giannone. „Vielleicht war es das auch, er weiß nur, dass Igor wirklich gut in der Flucht ist und wollte nicht sofort schießen.
Valiquette antwortete: „Nein, er hatte Erfolg gegen Igor, der ihn direkt nach oben spielte. Und ich dachte, er wäre langsamer geworden. Er wollte einen ausgefallenen Schritt machen. Es war mehr Instagram-Hockey als intensives Hockey. Es gab keine große Rückprüfung, also konnte er es tun. Aber ich schaue mir an, wie er sich so verhält und das tut, was ein Torwart im Training auf einen Teamkollegen wütend machen würde, weil er sagt, dass das im Spiel nie passieren würde.
„Wann haben Sie das letzte Mal jemanden in einem Spiel mit einer Hand punkten sehen, wie den Forsberg-Zug, nicht in einem Shootout, sondern in einem Spiel? Und ich denke, dass die Rangers darüber verärgert sein sollten.“
Hughes ließ sich nicht lange abwehren und erzielte in der zweiten Hälfte des zweiten Drittels sein zehntes und elftes Tor, als New Jersey mit 5:1 in Führung ging.
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