Washington:
Die Vereinigten Staaten stehen unter Druck, da Umfragen darauf hindeuten, dass es zu einem der engsten Präsidentschaftswahlkämpfe in der Geschichte zwischen dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der Vizepräsidentin Kamala Harris kommt.
Die großen Wahllokale zeigen, dass die Kandidaten praktisch festgefahren sind.
In den umkämpften Bundesstaaten am Vorabend der Wahlen meldete der Umfragedienstleister FiveThirtyEight einen Gleichstand von 47,8 Prozent in Pennsylvania, nahezu identische Zahlen in Nevada und lediglich einen Unterschied von einem Punkt in Wisconsin, Michigan und North Carolina.
Aber diese hauchdünnen Ränder erzählen möglicherweise nicht die ganze Geschichte.
„Ich frage mich, ist es wirklich so nah?“ fragte W. Joseph Campbell, Professor an der American University in Washington.
Seine Fragen ergeben sich aus der problematischen Erfolgsbilanz der Meinungsforscher bei den jüngsten Wahlen und einer möglichen Überreaktion auf vergangene Misserfolge.
Das politische Establishment wurde 2016 überrumpelt, als Trump trotz eines Rückstands in den Umfragen gewann, während sich Joe Bidens Siegvorsprung im Jahr 2020 als viel geringer erwies als vorhergesagt.
Im Jahr 2022 sicherten sich die Republikaner trotz Prognosen einer „roten Welle“ nur eine knappe Mehrheit im Kongress.
„Die Präsidentschaftswahlen 2020 waren für Meinungsforscher insgesamt die schlimmsten seit vierzig Jahren und für viele eine Peinlichkeit“, sagte Campbell.
Trumps Auftritt auf der politischen Bühne erklärt diese Wahlpannen größtenteils. Seine Unterstützer wurden in den Jahren 2016 und 2020 ständig unterzählt, was die Meinungsforschungsinstitute dazu veranlasste, ihre Methoden anzupassen.
– „Traumatisch für Meinungsforscher“ –
Die Geschichte bietet eine interessante Parallele: 1980 zeigten Umfragen, dass Amtsinhaber Jimmy Carter ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Ronald Reagan lieferte. Reagan gewann schließlich mit 10 Punkten Vorsprung und profitierte von einem späten Anstieg, während Carter die Unterstützung eines Drittkandidaten verlor.
„Ich sage nicht, dass das das Modell im Jahr 2024 sein wird, aber es ist etwas, das man im Hinterkopf behalten sollte“, fügte Campbell hinzu.
Führende Meinungsforscher haben diese Herausforderungen offen anerkannt.
„Nein, man kann den Umfragen nicht vertrauen … Man kann nicht mit Sicherheit davon ausgehen, dass der in den Umfragen führende Kandidat gewinnen wird“, schrieb Nate Cohn, Chefpolitikanalyst und Umfrageleiter der New York Times.
Cohn erklärte, dass Meinungsforscher daran arbeiten, systemische Vorurteile zu korrigieren, die in der Trump-Ära entstanden seien.
„Man kann kaum genug betonen, wie traumatisch die Wahlen 2016 und 2020 für viele Meinungsforscher waren. Für einige könnte eine weitere Unterschätzung von Trump eine große Bedrohung für ihr Geschäft und ihren Lebensunterhalt darstellen.“
Er warnte jedoch davor, dass die Meinungsforscher Harris nun möglicherweise unterschätzen, während sie ihre Methoden anpassen, um Trump-Wähler besser zu gewinnen.
„Alles in allem sprechen diese Änderungen für vorsichtigen Optimismus hinsichtlich einer besseren Genauigkeit, es gibt jedoch keine Garantien“, schloss Cohn.
Einige Experten vermuten, dass Meinungsforscher dem Gruppendenken oder „Herdendenken“ zum Opfer fallen und Ergebnisse anpassen, die erheblich vom Konsens abweichen.
Die Professoren Joshua Clinton und John Lapinski warnten gegenüber NBC News: „Staatsumfragen zeigen nicht nur ein erstaunlich knappes Rennen, sondern auch ein unwahrscheinlich knappes Rennen.“
Sie schlagen vor, dass „ein risikoscheuer Meinungsforscher, der in einem Rennen, von dem er denkt, dass er unentschieden ist, einen Vorsprung von 5 Punkten erzielt, sich dafür entscheiden könnte, die Ergebnisse an etwas anzupassen, das näher an dem liegt, was andere Umfragen zeigen, damit seine Ausreißerumfrage nicht seinen Ruf beeinträchtigt.“ ..”
Sie sagten, dies wirft eine entscheidende Frage auf: „Wird das Jahr 2024 so nah wie das Jahr 2020 sein, weil unsere Politik stabil ist, oder sehen die Umfragen im Jahr 2024 nur aufgrund der Entscheidungen der staatlichen Meinungsforscher wie die Ergebnisse von 2020 aus?“
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