NEW YORK – Nach dem Gewinn von aufeinanderfolgenden NCAA-Meisterschaften und dem Hervorbringen von sieben NBA-Spielern in zwei Jahren schien es vielleicht einfacher zu werden Dan Hurley und die UConn Huskies.
Immerhin erzielten die Huskies im letztjährigen Titelkampf einen Vorsprung von +140 Punkten, den besten, den es je in einem einzigen Turnier gab. Ihr durchschnittlicher Punktevorsprung von +23,3 war der zweitbeste aller Zeiten, nur hinter John Wooden und Kareem Abdul-Jabbar (damals Lew Alcindor). während des UCLA-Laufs 1967.
Doch nachdem Hurleys Club in der letzten Saison vier Spieler an die NBA verloren hatte, erlebte er beim diesjährigen Maui Invitational einen bösen Weckruf: Er verlor drei Spiele in drei Tagen und belegte den achten Platz von acht Teams.
Aber seitdem haben die Nr. 18 Huskies vier Mal in Folge gewonnen, darunter Siege über Nr. 15 Baylor in Texas und einen beeindruckenden 77-71-Sieg über Nr. 8 Gonzaga in der Hall of Fame-Serie am Samstagabend im Madison Square Garden „Storrs South.“ Der Neuling Liam McNeeley strebte die spielbeste Punktzahl von 26 an Während er weiterhin NBA-Scouts beeindruckt, während er in den Draft-Boards aufsteigt.
Was haben Hurley und sein Team aus all dem gelernt, als sie sich auf die Big East Conference begeben?
„Ich denke, die Botschaft für die Gruppe lautet: Bei UConn gibt es keinen magischen Staub“, sagte Hurley nach seiner regulären Pressekonferenz am Samstag zu Andy Katz von NCAA.com.
„Wissen Sie, wenn Sie einfach hierherkommen, werden wir nationale Meisterschaften gewinnen und Sie werden in die NBA gehen, als gäbe es das nicht. Wenn ich magischen Staub hätte, hätte ich ihn auf meine erste Gruppe von Teams hier gestreut.
„Ich denke also, dass sie diese Lektion gelernt haben.“
Auch Hurley selbst lernte auf Maui wertvolle Lektionen. wo sein technisches Foul zur Niederlage seines Teams gegen Memphis beitrug in der Verlängerung und er bekam landesweit Aufsehen wegen seines übertriebenen Nebenspielverhaltens.
„Ich denke, dass es für mein Ego als Trainer auf Maui eine gesunde Sache war, das durchzumachen, Misserfolge zu erleben und mit meiner Führung und meinen Emotionen da draußen zu kämpfen und nicht der beste Trainer zu sein, der ich sein kann“, fügte Hurley hinzu. das aus Jersey City stammende und aus Seton Hall stammende Produkt.
„Ich denke, dass es mich zu einem besseren Trainer machen wird, weil es mich wirklich zu meinem Ziel zurückgebracht hat.“
Hurley war keineswegs ein schüchterner Veilchen gegen die Bulldogs, die nach einer Verlängerungsniederlage gegen Nr. 4 Kentucky vor einer Woche am Samstag nun zwei Spiele in Folge verloren haben.
Nachdem der Student im zweiten Jahr, Jaylin Stewart, einen Korb geschossen hatte, trat Hurley auf den Platz, um ihm auf die Hand zu schlagen, während er in die Verteidigung zurücklief. In der darauffolgenden Auszeit klatschte Hurley allen seinen Spielern auf die Hand, als diese das Spielfeld verließen.
„Hören Sie, ich steigere meine Intensität, mein Team profitiert davon, meine Spieler profitieren davon“, sagte er. „Mein Trainerstil hat uns offensichtlich geholfen, zusammen mit einigen unglaublichen Spielern einige Meisterschaften zu gewinnen.
„Aber jedes Jahr oder vielleicht alle 18 Monate wird es einen Moment geben, in dem es vielleicht überkocht und der Motor vielleicht etwas zu heiß läuft. Ich werde an meinem Ansatz nicht viel ändern, weil er ziemlich erfolgreich war, aber ich gebe zu, dass es eine gute Gelegenheit war, mich selbst zu überprüfen und besser zu werden.“
Jetzt folgt ein weiterer brutaler Big East-Plan, beginnend mit Xavier am Mittwoch und dann einem Ausflug zum Hinkle Fieldhouse am Samstag für Butler.
Aber die Huskies verließen New York mit einem 7:3-Ergebnis in der Nicht-Konferenz, einem 6:2-Ergebnis gegen Gonzaga und einem weiteren Sieg bei Storrs South, wo sie letzte Saison mit 7:0 unterlagen, einschließlich des Gewinns der Big East Tournament-Meisterschaft.
Würde irgendjemand dagegen wetten, dass sie diesen Titel im März erneut gewinnen und dann bei March Madness einen weiteren Deep Run hinlegen?
„UConn hat das Herz eines Champions“, sagte Gonzaga-Trainer Mark Few. „Danny bringt das einfach zum Ausdruck.“
Es gibt keinen magischen Staub, aber auf dem Festland sehen die Huskies auf jeden Fall ganz anders aus.
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Adam Zagoria ist ein freiberuflicher Reporter, der für NJ Advance Media über Seton Hall und NJ College-Basketball berichtet. Sie können ihm auf Twitter folgen @AdamZagoria und schauen Sie sich seine Website an ZAGSBLOG.com.
