Hubbles 10-jährige Reise enthüllt Veränderungen auf Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.

Ein Jahrzehnt Beobachtungen aus dem Hubble-Weltraum der NASA Teleskop hat Berichten zufolge erhebliche Veränderungen in den Atmosphären von Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun enthüllt. Diese im Rahmen des Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL)-Programms der NASA gesammelten Erkenntnisse wurden auf der Dezembertagung der American Geophysical Union in Washington, D.C. vorgestellt. Die OPAL-Initiative hat Wettermuster und atmosphärische Veränderungen verfolgt und wertvolle Erkenntnisse über die Dynamik dieser Gasriesen gewonnen Systeme.

Jupiters großer roter Fleck und atmosphärische Bänder

Der größte Planet des Sonnensystems, Jupiterhat durch das OPAL-Programm veränderte Funktionen enthüllt. Berichte deuten auf Veränderungen in der Größe und Struktur des Großen Roten Flecks hin, eines kolossalen Sturms, der dreimal so groß wie die Erde ist atmosphärisch Phänomene innerhalb seiner äquatorialen Bänder. Nach Laut NASA-Daten führt die minimale axiale Neigung des Planeten von drei Grad zu einer begrenzten saisonalen Variabilität, im Gegensatz zu den ausgeprägteren saisonalen Veränderungen der Erde, die durch eine Neigung von 23,5 Grad verursacht werden.

Saturns saisonale Phänomene und Ringaktivität

Berichten zufolge wurden die atmosphärischen Bedingungen des Saturn, beeinflusst durch seine Neigung um 26,7 Grad, während seiner 29-jährigen Umlaufbahn dokumentiert. Zu den OPAL-Ergebnissen gehören Farbvariationen und Wolkentiefenverschiebungen, die mit den jahreszeitlichen Übergängen des Planeten korrelieren. Das Teleskop erfasste auch die schwer fassbaren dunklen Ringspeichen, die Daten zufolge durch saisonale Faktoren bestimmt werden. Diese Phänomene wurden ursprünglich während der Voyager-Missionen der NASA identifiziert und können nun dank Hubbles Beiträgen klarer beobachtet werden.

Die Polarhelligkeit von Uranus nimmt zu

Mit seiner extremen Achsneigung und einer 84-jährigen Lebensdauer OrbitUranus hat allmähliche, aber spürbare Veränderungen gezeigt. Forschungsdaten zufolge hat sich die Polkappe der nördlichen Hemisphäre im Laufe der Zeit aufgehellt, was mit der Annäherung an die im Jahr 2028 erwartete Sommersonnenwende übereinstimmt. Die konsequente Überwachung durch Hubble hat diese Langzeitbeobachtungen ermöglicht.

Verbindung zwischen Neptunstürmen und dem Sonnenzyklus

Neptun, der am weitesten entfernte der vier, hat dunkle Stürme aufgedeckt, darunter einen, der erstmals 2018 beobachtet wurde, und einen weiteren, der 2021 dokumentiert wurde. Basierend auf der OPAL-Analyse lösen sich diese Stürme in der Nähe des Äquators auf. Beobachtungen haben die atmosphärischen Bedingungen auf Neptun mit dem Sonnenzyklus in Verbindung gebracht, was auf miteinander verbundene planetarische Wettereinflüsse schließen lässt. Berichten zufolge hat die zehnjährige OPAL-Umfrage das Verständnis bereichert und die Ergebnisse in über 60 wissenschaftlichen Publikationen veröffentlicht.