CLEVELAND – Charlotte Hornets Sternenwächter LaMelo-Ball sagte am Sonntagabend, er wolle niemanden mit einem Kommentar beleidigen, den die NBA als „beleidigend und abwertend“ bezeichnete, während sie eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar gegen ihn verhängte.
Nach dem 115:114-Sieg am Samstag in Milwaukee befragte Nebenreporterin Shannon Spake Ball nach der Defensivstrategie des Teams gegen den Star der Bucks Giannis Antetokounmpo über den letzten Spielzug des Spiels, und Ball benutzte bei seiner Antwort einen anti-schwulen Begriff.
Die Liga ging hart gegen Ball vor und verhängte gegen den 23-Jährigen die höchstmögliche Geldstrafe.
Nachdem die Hornets mit 128:114 gegen die ungeschlagenen Cavaliers verloren hatten, äußerte sich Ball zum ersten Mal seit der Verhängung der Geldstrafe.
„Bevor wir anfangen, möchte ich nur auf den Kommentar von gestern eingehen“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich habe wirklich nichts gemeint [by it] und möchte niemanden beleidigen. Ich liebe jeden und ich diskriminiere nicht.
Ball erzielte 31 Punkte bei 11 von 29 Feldschüssen und 12 Assists gegen die Cavs.
Am Sonntag zuvor sagte Charles Lee, Trainer der Hornets im ersten Jahr, er habe mit Ball gesprochen, der sich „sehr entschuldigt“ habe und aus dem Verhalten lernen wollte.
„Als Organisation ist das offensichtlich nichts, was wir gutheißen“, sagte Lee. „Unsere Standards und die Anforderungen an unsere Spieler in der von uns geschaffenen Umgebung sind uns wirklich wichtig.“
„Ich habe mit Melo gesprochen und er entschuldigt sich offensichtlich sehr. Nach dem, was ich gesehen habe, seit ich in seiner Nähe bin, liebt er jeden. Es ist eine Freude, ihn in der Einrichtung zu haben, und es ist nicht seine typische Arbeitsweise. Er und ich haben darüber gesprochen.“ den Ernst der Lage und wie er sich künftig verhalten muss.“
Lee sagte, er sei zuversichtlich, dass Ball sein Wort halten werde.
„Er und ich haben darüber gesprochen und er hat definitiv gesagt: ‚Ich werde besser werden‘, und ich möchte, dass das passiert“, sagte Lee. „Wenn also jemand diese Worte benutzt und das aus seinem Mund sagt, werden wir dafür sorgen, dass er dafür zur Rechenschaft gezogen wird.“
Ball hatte beim Sieg über Milwaukee 26 Punkte, darunter zwei Freiwürfe 7,3 Sekunden vor Schluss, die Charlotte endgültig die Führung verschafften.
Ball erzielt in seiner fünften Saison durchschnittlich 29,6 Punkte, 6,3 Assists und 5,3 Rebounds. Er war Rookie des Jahres 2020–21 und ein All-Star in der folgenden Saison.
