Ein Gericht in Hongkong hat einen führenden Pro-Demokratie-Verfechter zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt und Dutzenden anderen Aktivisten jahrelange Haftstrafen im größten Fall der nationalen Sicherheit auf chinesischem Territorium auferlegt.
Benny Tai, ein 60-jähriger Rechtswissenschaftler, der 2014 und 2019 eine herausragende Rolle bei den Demokratieprotesten in Hongkong spielte, wurde am Dienstag zu der langen Strafe verurteilt, nachdem ihn die Staatsanwaltschaft als „Organisator“ einer Verschwörung von Aktivisten und Aktivisten bezeichnet hatte Politiker seit Juli 2020.
Tai und 44 weitere Personen bekannten sich entweder schuldig oder wurden wegen Straftaten im Zusammenhang mit der Organisation einer inoffiziellen Vorwahl zur Auswahl demokratiefreundlicher Kandidaten für das Parlament der Stadt für schuldig befunden.
Die Aktivisten wollten Gesetzgeber wählen, die den Haushalt der Stadt ablehnen würden, um die Auflösung der Legislative und anschließend die Absetzung des Stadtführers zu erzwingen – etwas, das im Grundgesetz Hongkongs zulässig ist.
Die Staatsanwälte behaupteten, die Gruppe habe einen Plan zum „Sturz“ der Regierung geplant.
Nach Tai wurde die längste Strafe gegen den 27-jährigen Owen Chow verhängt, der sieben Jahre und neun Monate für seine Kandidatur bei der Wahl erhielt.
Die ehemalige Journalistin Gwyneth Ho, 34, erhielt sieben Jahre Haft.
Beide bekannten sich im Prozess auf nicht schuldig.
Der australische Staatsbürger Gordon Ng, der die Hongkonger in den sozialen Medien und in den Medien dazu drängte, bei den Vorwahlen abzustimmen, wurde zu sieben Jahren und drei Monaten Haft verurteilt.
Viele Mitglieder der Gruppe saßen jahrelang in Untersuchungshaft, nachdem ihnen bei einer Marathonanhörung im März 2021 die Freilassung auf Kaution verweigert worden war.
Von den 47 Angeklagten, die im Januar 2021 von der nationalen Sicherheitspolizei Hongkongs bei einer Razzia vor Tagesanbruch festgenommen wurden, bekannten sich 31 schuldig, darunter auch Tai.
Im Mai befand das Gericht 14 der verbliebenen Aktivisten der Subversion für schuldig und sprach zwei weitere frei, die ehemaligen Bezirksräte Laurence Lau und Lee Yue-shu.
Der Prozess, der nach wiederholten Verzögerungen 118 Tage dauerte, wurde von drei handverlesenen Richtern überwacht und verstieß gegen viele Konventionen des Hongkonger Common-Law-Rechtssystems, darunter das Schwurgerichtsverfahren und die Vermutung zugunsten einer Freilassung auf Kaution.
Angeklagte, die sich schuldig bekannten, erhielten mildernde Strafen.
Unter ihnen waren die ehemalige Journalistin und Abgeordnete Claudia Mo, 67, die zu vier Jahren und zwei Monaten Haft verurteilt wurde, und der international bekannte Aktivist Joshua Wong, 27, der zu vier Jahren und acht Monaten Haft verurteilt wurde.
Beobachter sagten, sie gehen davon aus, dass die Staatsanwälte Berufung einlegen werden, um längere Haftstrafen für zumindest einige der Aktivisten zu erreichen, wobei Tai und Wong zu den wahrscheinlichen Kandidaten gehören.
Nach Hongkongs von Peking ausgearbeitetem nationalen Sicherheitsgesetz drohen Angeklagten, die als „Haupttäter“ angeklagt werden, eine Höchststrafe von lebenslanger Haft, während Straftäter niedrigerer Stufen mit Strafen zwischen drei und zehn Jahren rechnen müssen.
Als am Dienstag die Urteile verkündeten, war es ein emotionaler Moment für Kevin Yam, einen ehemaligen Anwalt aus Hongkong, der jetzt in Australien lebt.
Während seiner Karriere in Hongkong kannte Yam, der von den Stadtbehörden wegen mutmaßlicher Verstöße gegen die nationale Sicherheit gesucht wird, viele der 45 Angeklagten, darunter auch Tai, oder hatte mit ihnen Kontakt.
Anfang dieses Jahres verabschiedete Hongkong auf der Grundlage von „Artikel 23“ der Mini-Verfassung der Stadt ein lokales nationales Sicherheitsgesetz, das eine Reihe neuer Straftaten einführte, darunter Diebstahl von Staatsgeheimnissen und Hochverrat.
Laut einer Bilanz des Georgetown Center for Asia Law wurden zwischen Juli 2020 und dem 31. Dezember 2023 286 Personen von der nationalen Sicherheitspolizei aufgrund der nationalen Sicherheits- oder Aufruhrgesetze der Stadt aus der Kolonialzeit festgenommen.
Davon wurden 156 Personen angeklagt, darunter die sogenannten Hongkonger 47.
