Hinkley Point C: Wichtiger Meilenstein beim Bau des neuesten britischen Kernkraftwerks

Arbeiter haben einen Reaktor in das erste Atomkraftwerk eingebaut, das seit 30 Jahren in Großbritannien gebaut wurde.

Hunderte von Ingenieuren und Bauarbeitern arbeiteten mehrere Tage lang daran, die 500 Tonnen schwere Stahlausrüstung am Hinkley Point C in der Nähe von Bridgwater, Somerset, an ihren Platz zu heben.

„Es war eine riesige Operation für alle beteiligten Teams“, sagte Matt Abbott, der das Team bei der Installation leitete. „Das ist das Herzstück der Pflanze.“

Die 13 m lange Einheit ist einer von zwei Reaktoren, die die nukleare Kettenreaktion enthalten und bei ihrer Eröffnung im Jahr 2030 genug Strom für sechs Millionen Haushalte erzeugen werden.

Der riesige Stahlzylinder wurde in einem 12-stündigen Vorgang an der Seite des Reaktorgebäudes hochgezogen.

Anschließend musste es auf Schienen durch eine riesige Geräteluke manövriert, um 90 Grad gedreht und vorsichtig auf eine vorbereitete Basis abgesenkt werden.

Es wird 60 Jahre lang dort bleiben und Jahrzehnte darüber hinaus.

Energieminister Ed Miliband nannte es „einen großen Schritt nach vorne“.

Er sagte: „Hinkley zum Laufen zu bringen, um sauberen Strom für sechs Millionen Haushalte zu produzieren, wird ein Gewinn für unsere langfristige Energieunabhängigkeit sein.“

Dort arbeiten mindestens 12.000 Menschen und mehr als 100 Kräne. Der Reaktor wird 25 m hohe Dampferzeuger antreiben und Turbinen mit den längsten Schaufelblättern aller Zeiten antreiben.

Doch das Projekt wurde durch politische Debatten, die Covid-Pandemie und Probleme in der Lieferkette verzögert.

Die Eröffnung soll nun fünf Jahre später als ursprünglich geplant erfolgen. Der Die geschätzten Kosten sind gestiegen von den im Jahr 2017 prognostizierten 18 Milliarden Pfund auf 46 Milliarden Pfund.

Dennoch ist die Installation des Reaktors ein bedeutender Meilenstein.

Wie funktioniert es, wer hat es hergestellt und wann wird es eingeschaltet?

Der Reaktor ist als „das Herz von Hinkley“ bekannt.

Es wird radioaktives Uran enthalten, das durch Kernspaltung in einer Kettenreaktion gespalten wird, die viel Wärme erzeugt.

Die Temperaturen im Inneren betragen durchschnittlich 300 °C. Der Druck wird 155 bar erreichen, fünfmal mehr als auf einem U-Boot in normaler Betriebstiefe.

Das Stahlschiff ist 25 cm dick, 13 m lang und wiegt 500 Tonnen.

Ein geschlossener Kreislauf aus unter Druck stehendem Wasser strömt um den Reaktor und erwärmt sich.

Diese Wärme wird dann mit einem zweiten Wasserkreislauf ausgetauscht, der in Dampf umgewandelt wird. Der Dampf wird Turbinen antreiben, die Hinkleys Strom erzeugen.

Herr Abbott sagte: „Wir haben zwei dieser Reaktoren und jeder sollte etwa drei Millionen Haushalte mit Strom versorgen.“ Es handelt sich also um eine gewaltige Sache, und für uns ist dies nun der Beginn dieser Reise.“

Die Herstellung des Reaktors dauerte sechs Jahre und wurde in Frankreich von einer Firma namens Framatome hergestellt, die EDF gehört, die Hinkley Point C bauen.

EDF ist Eigentum des französischen Staates.

Laut Mathieu Gaulthier, der das Team des Unternehmens in Somerset leitet, war die Entwicklung des Reaktors für die Mitarbeiter von Framatome eine Angelegenheit „immensen Stolzes“.

Aber warum musste ein so zentraler Bestandteil des ersten neuen britischen Atomkraftwerks seit einer Generation im Ausland hergestellt werden?

„Der letzte gebaute Kernreaktor wurde 1991 fertiggestellt“, sagt Ian Henderson, Leiter von Framatome UK.

„In dieser Zeit ist diese Fähigkeitsbasis verschwunden.“

Das Unternehmen versucht nun, das zu ändern.

In einer brandneuen Fabrik in Avonmouth in der Nähe von Bristol bilden sie hochqualifizierte Schweißer und Monteure nach den anspruchsvollen Standards der Nuklearindustrie aus.

Für Hinkley C fertigen sie Tanks und andere Strukturen. Aber bei künftigen Atomprojekten hoffen sie, anspruchsvollere Aufgaben übernehmen zu können.

Herr Henderson erklärte: „Es hat einige Jahre gedauert, diese Fähigkeiten auf den heutigen Stand zu bringen, und das wollen wir beibehalten und weiter investieren.“

Im Jahr 2007 sagte der französische EDF-Chef Vincent de Rivaz voraus, dass die Briten zehn Jahre später ihre Weihnachtstruthähne mit Hinkley-Strom zubereiten würden.

Tatsächlich war 2017 das Jahr, in dem M. de Rivaz EDF verließ. In Somerset hatten die Arbeiten gerade erst begonnen.

Als der erste Beton gegossen wurde, kündigte das Unternehmen an, es bis 2025 in Betrieb zu nehmen.

Doch es folgten eine globale Pandemie, ein Krieg in der Ukraine und Störungen der globalen Lieferketten.

Nun geht das Unternehmen davon aus, bis zum „Ende des Jahrzehnts“ mit der Stromerzeugung beginnen zu können.

Die Inbetriebnahme des Kernreaktors ist ein großer Meilenstein.