Herlda Senhouse, die in den 1950er Jahren eine Jazz-Tanzgruppe gründete, um Geld für schwarze Studenten zu sammeln, und die zweitälteste Person in den Vereinigten Staaten wurde, ist im Alter von 113 Jahren gestorben.
Senhouse sei am Samstag „friedlich im Schlaf“ gestorben, sagte Stephanie Hawkinson, Öffentlichkeitsbeauftragte der Stadt Wellesley, Massachusetts, wo Senhouse die letzten vier Jahrzehnte gelebt hatte.
„Sie hat keine Gelegenheit verpasst, mehr zu lernen, mehr zu tun, mehr zu erleben“, sagte Hawkinson, die Senhouse an ihrem 108. Geburtstag kennenlernte und seitdem jedes Jahr mit ihr gefeiert hatte.
Geboren am 28. Februar 1911 in Piedmont, West Virginia, wurde Senhouse im Alter von 16 Jahren zu einer Tante nach Woburn, Massachusetts geschickt und machte dort seinen Abschluss an der Woburn High School. Laut Boston Globe träumte sie davon, Krankenschwester zu werden, wurde aber von einer Krankenpflegeschule abgewiesen, nachdem sie 1931 ihre Quote von zwei schwarzen Schülern erreicht hatte.
Später arbeitete sie als Haushälterin für mehrere Familien und gründete den Boston Clique Club, der Geld sammelte, um die Bildungschancen schwarzer Studenten in Boston zu verbessern.
Im Alter von 105 Jahren nahm sie an der New England Centenarian Study teil, mit der untersucht werden soll, wie Menschen es mögen, wenn sie so langsam altert und gleichzeitig altersbedingte Krankheiten hinauszögert oder ihnen entgeht. Sie habe ihr Gehirn auch Forschern vermacht, sagte Hawkinson.
Nach Angaben der Gerontology Research Group ist Naomi Whitehead (114) die älteste Person in den Vereinigten Staaten und lebt in Greenville, Pennsylvania.
Hawkinson sagte, Senhouse habe oft gesagt, das Geheimnis ihrer Langlebigkeit liege darin, nie Kinder zu haben, obwohl sie Kinder genoss und sich um sie kümmerte. Sie umgab sich mit einer Gemeinschaft von Verwandten, Freunden und Mitgliedern ihrer Kirche und war immer zu Abenteuern bereit, sagte Hawkinson.
„Sie war wirklich eine Inspiration für so viele in unserer Gemeinde“, sagte sie.
