Michael Manns Cyber-Thriller „Blackhat“ aus dem Jahr 2015 zielte mit seinen stählernen Bildern und seinem äußerst ernsten Ton eindeutig darauf ab, computerbasierte Spionagefilme für eine neue Generation auf den neuesten Stand zu bringen. Seit den Tagen der „Hacker“ und „des Netzes“ war viel Zeit vergangen, und Cyberkrieger – und ihre entsprechenden Computerwerkzeuge – sahen nun ganz anders aus und verhielten sich ganz anders. Der Film folgt einer Computeringenieurin namens Chen Lien (Tang Wei) und ihrem Polizistenbruder Dawai (Leehom Wang), die eine Reihe gefährlicher Computersicherheitsverstöße in ganz China untersuchen. Sie finden schließlich heraus, dass der streng geheime Code, der zum Hacken ihrer Systeme verwendet wurde, von dem Spitzenhacker Nicholas Hathaway (Chris Hemsworth) geschrieben wurde, der Dawais alter MIT-Mitbewohner war. Hathaway ist jedoch nicht der Verantwortliche. Daher wird Hathaway aus dem Gefängnis entlassen (er saß wegen Hacking von Banksystemen im Gefängnis) und wird angeworben, um der Fed bei der Suche nach dem wahren Hacker zu helfen.
Der Film hat ein mühsames Tempo, ist schlecht fotografiert und schwer zu verfolgen, und unsere damalige Rezension nannte ihn einen Kandidaten Einer der schlechtesten Filme des Jahres. Mann versucht, dem Film viel von seinem charakteristischen rauchigen Realismus zu verleihen, aber „Blackhat“ ist eines dieser Beispiele dafür, dass ein weniger künstlerischer, effizienter schlockiger Ansatz dem Material besser gedient hätte. Der Film wurde von Kritikern verrissen (er hat bei Rotten Tomatoes nur eine Zustimmungsrate von 32 %) und war an den Kinokassen ein großer Erfolg, sodass er bei einem Budget von 70 Millionen US-Dollar nur 19,7 Millionen US-Dollar einspielte. „Blackhat“ war der Beweis dafür Chris Hemsworth, damals vor allem für seine Rolle als Thor im Marvel Cinematic Universe bekanntEr konnte keinen Film alleine eröffnen. „Blackhat“ bleibt Hemsworths Film mit den zweitschlechtesten Einspielzahlen aller Zeiten, nur übertroffen vom obskuren Film „Ca$h“ aus dem Jahr 2010, der bei einem Budget von 7 Millionen US-Dollar 46.488 US-Dollar einspielte.
Im Jahr 2023 wurde Mann von Variety interviewtund er nahm die ganze Schuld für das Scheitern von „Blackhat“ auf sich. Mann gab zu, dass das Drehbuch, das Morgan Davis Foehl zu verdanken ist, noch ein paar weitere Entwürfe benötigte. Mann hatte auch das Gefühl, vielleicht mit ein wenig Arroganz, dass „Blackhat“ es war zu genau zum eigenen Wohl.
Michael Mann war der Meinung, dass „Blackhat“ für das moderne Publikum zu genau sei
Vor der Veröffentlichung von „Blackhat“ erinnerte sich dieser Autor an Gerüchte und Gerede, dass es sich um die genaueste Darstellung von Computerhackern handelte, die jemals in einem Film zu sehen war. Hacking war nicht protzig und stilisiert wie in „Hackers“ von 1995, sondern knapp und sonnenlos. Mann hat seine Hausaufgaben gemacht, und echte Cyber-Sicherheitsexperten bemerkte, wie realistisch der Film war, was das Aussehen und Verhalten der Hacker angeht, aber auch die Art und Weise, wie Computer im Jahr 2015 tatsächlich funktionierten.
Diese Genauigkeit ging jedoch möglicherweise zu Lasten der filmischen Dynamik. Mann hatte das Gefühl, dass „Blackhat“ die Leute nicht fesselte, weil es seiner Zeit zu weit voraus war. Zu viele Zuschauer seien darauf trainiert worden, Cyber-Thriller als protzig und breiig zu akzeptieren, und sie seien nicht bereit für eine graue, eintönige Version des Genres. Sein genaues Zitat gegenüber Variety war:
„Es liegt in meiner Verantwortung. Das Drehbuch war noch nicht drehreif. Das Thema war vielleicht der Zeit voraus, denn es gab eine Reihe von Leuten, die dachten, das sei alles Fantasie. Falsch. Alles ist absolut korrekt.“
Laut demselben Variety-Artikel versuchte Mann, „Blackhat“ für eine Vorführung 2016 an der Brooklyn Academy of Music zu verbessern. Er überarbeitete den Film und versuchte, ihn enger zu machen, und hatte das Gefühl, dass ihm das gelungen war. Der neue Schnitt enthielt einige gekürzte Szenen, die Hinzufügung einer neuen Szene und die Bewegung eines der auffälligsten Cyber-Angriffe des Films vom Anfang bis zur Mitte des Films. Mann bearbeitete den Film dann 2017 ein zweites Mal in einem „Director’s Cut“, der exklusiv auf FX ausgestrahlt wurde. Der endgültige Director's Cut wurde erst 2023 als Heimvideo veröffentlicht.
Der Director's Cut mag eine Verbesserung sein, aber die Kinofassung war ein Reinfall. Der Film darf nur als Unterrichtsbeispiel für Schnittschüler dienen. Oder für Leute, die an eiskalter Genauigkeit in ihren Cyber-Thrillern interessiert sind.
