Getty ImagesDer Chef von Harrods hat sich zum ersten Mal persönlich für die Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen den verstorbenen Besitzer des Ladens, Mohamed Al Fayed, entschuldigt.
Die BBC kontaktierte Michael Ward in der Harrods-Zentrale und er sagte: „Es tut mir schrecklich leid, was mit Al Fayed passiert ist.“
Hunderte Frauen haben dem Milliardär vorgeworfen, sie vergewaltigt oder sexuell missbraucht zu haben. Die Polizei prüft einige Ansprüche und Harrods begleicht auch Hunderte von Ansprüchen.
Herr Ward, der seit 2005 Geschäftsführer von Harrods ist, arbeitete bis 2010 mit Al Fayed zusammen und sagte zuvor, er wisse nichts von Missbrauch.
Der neue Eigentümer von Harrods, die Qatar Investment Authority, sagte, eine interne Überprüfung sei im Gange und lehnte es ab, zu sagen, ob sie jemanden identifiziert oder Maßnahmen gegen ihn ergriffen habe, der derzeit dort arbeitet.
Al Fayed, der letztes Jahr im Alter von 94 Jahren starb, war es wegen sexueller Nötigung angeklagt von mehr als 20 Frauen in einer BBC-Dokumentation und einem Podcast im September.
Seit der Ausstrahlung des Dokumentarfilms „Al Fayed: Predator at Harrods“ haben Hunderte von Menschen die BBC direkt wegen Harrods und Mohamed Al-Fayed kontaktiert.
Mehr als 70 davon stammten von Frauen, die der BBC ihre Berichte über Misshandlungen durch Al-Fayed übermittelten, darunter sexuelle Belästigung, sexuelle Übergriffe und Vergewaltigungen.
Herr Ward sagte in einer Erklärung im September, dass er von seiner Rolle als Treuhänder des Royal Ballet and Opera zurückgetreten sei, während die Rezension bei Harrods stattfindet.
Er fügte in der Erklärung hinzu, dass er nichts von den Misshandlungen bei Harrods wusste und dass Al Fayed „einer giftigen Kultur der Geheimhaltung, Einschüchterung, Angst vor Konsequenzen und sexuellem Fehlverhalten vorstand“ und nannte es eine „beschämende Zeit“.
Er sagte, dass ihm während seiner Zeit bei Al Fayed keine formellen Beschwerden vorgelegt worden seien, obwohl Gerüchte über sein Verhalten „öffentlich“ seien.
Die BBC hatte Herrn Ward um ein Interview gebeten, um herauszufinden, was die leitenden Mitarbeiter von Harrods zu diesem Zeitpunkt über die Vorwürfe wussten, was jedoch abgelehnt wurde.
Während der Anhörung der BBC im Harrods-Hauptquartier sagte Herr Ward, Harrods habe „nichts weiter hinzuzufügen“.
Die Misshandlungen ereigneten sich angeblich im FC Fulham, im Ritz Hotel Paris, bei Harrods und an anderen Orten im Besitz von Al Fayed.
Harrods teilte der BBC zuvor mit, dass man dabei sei, mehr als 250 zu begleichen Schadensersatzansprüche von Opfern von Al Fayed. Mittlerweile ist diese Zahl auf über 290 gestiegen. Das Luxuskaufhaus verfügt über eine Entschädigungsregelung für ehemalige Mitarbeiter, die angeben, von Al Fayed angegriffen worden zu sein, die unabhängig von der Klage gegen das Luxuskaufhaus ist.
Fayed besaß Harrods zwischen 1985 und 2010. Die neuen Besitzer des Ladens hatten zuvor erklärt, sie seien „entsetzt“ über die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und untersuchen seit 2023, ob aktuelle Mitarbeiter daran beteiligt waren.
Die Anwälte einiger Opfer sagten, sie arbeiteten an einer Klage gegen das Al-Fayed-Anwesen und gegen Harrods und fügten hinzu, sie rechneten damit, Hunderte weitere Klagen an das Kaufhaus zu richten, und es werde „immer weiter schneien“.
Im Jahr 2008 wurden gegen Al Fayed Vorwürfe wegen unsittlicher Körperverletzung gegen ein 15-jähriges Mädchen erhoben, über die damals in der Presse berichtet wurde. Al Fayed bestritt die Behauptungen und die Staatsanwaltschaft der Krone entschied sich aufgrund widersprüchlicher Beweise, keine Anklage zu erheben.
Letzte Woche gab die BBC bekannt, dass die Der Polizei von Met wurden die Vorwürfe mitgeteilt des sexuellen Übergriffs durch Mohamed Al Fayed ein Jahrzehnt früher als zugegeben
Die Menschenrechtsaktivistin Dame Jasvinder Sanghera werde „so viele Überlebende wie möglich“ treffen und sie durch den Entschädigungsprozess begleiten, so der Einzelhändler.
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