Es handelt sich um eine Kleinigkeit, mit der man auf Partys Freunde verblüffen kann, vor allem solche Leute, die sich für einen Besserwisser halten, wenn es um die Funktionsweise der Filmindustrie geht: Ist das kein großer Kinofilm, der auf einem von „Star“ produzierten Marvel-Comic basiert? Wars“- und „Indiana Jones“-Guru George Lucas auf dem Höhepunkt seiner Filmkarriere klingt nach einem sicheren Hit? Natürlich ist es eine Fangfrage Der fragliche Film, „Howard the Duck“ aus dem Jahr 1986, war ein berüchtigter Flopeine Sache, die Lucas zurück auf das Zeichenbrett „Vielleicht sollte ich darüber nachdenken, ein paar ‚Star Wars‘-Prequels zu machen“ brachte und höchstwahrscheinlich dazu beitrug, mehrere Jahre lang weitere Marvel-Filme von der Leinwand fernzuhalten. Obwohl der Film sicherlich keine völlige Zeitverschwendung war – sein langer Forschungs- und Entwicklungsprozess bezüglich der Titelfigur führte schließlich zu dem, was später zu Pixar wurde – Sein Status als Flop trübte die Karrieren von Lucas, dem Regisseur/Co-Autor Willard Huyck und den Marvel-Charakteren.
Wie bei den meisten zu Unrecht schlecht gemachten Filmen stellte sich heraus, dass „Howard the Duck“ seiner Zeit eher voraus war als hoffnungslos fehlerhaft. Sein Versuch, die von Steve Gerber geschriebene und geschaffene Comicfigur auf die Leinwand zu übertragen, führte zu einem Film mit einem sehr subversiven Sinn für Humor, der in einer Welt nach „South Park“ und „Adult Swim“ besser aufgenommen worden wäre . So wie es aussieht, wurde der Film seit seiner Veröffentlichung immer wieder neu bewertet und aufgegriffen, und obwohl einige Elemente des Films ihn davon abgehalten haben, vollständig als verstecktes Juwel anerkannt zu werden, lässt sich nicht leugnen, dass er unabsichtlich dazu beigetragen hat, den Weg für gewagtere Fernseh- und Kinofilme zu ebnen sowohl im Comedy- als auch im Comic-Filmgenre. Da der Film für Lucas das größte Bedauern seiner Karriere war, hat der Filmemacher im Laufe der Jahre versucht, eine Perspektive darauf zu bekommen, und ist im Nachhinein auf eine Idee gekommen, die seiner Meinung nach die todsichere Lösung gewesen wäre machte „Howard the Duck“ zu einem Hit. Doch wie wir alle wissen (oder wissen sollten), gibt es in Hollywood keinen Selbstläufer.
Lucas meint, John Landis hätte „Howard the Duck“ machen sollen
Laut einem Zitat von Lucas, das der Telegraph zum 70. Geburtstag des Filmemachers im Jahr 2014 zusammengestellt hatkam Lucas zu der Überzeugung, dass kein anderer als John Landis die Leitung von „Howard“ hätte übernehmen sollen, damit es ein Erfolg wurde:
„Das größte Bedauern in meiner Karriere ist, dass John [Landis] war nicht in der Lage, bei „Howard the Duck“ Regie zu führen. Ich glaube, der Film wäre weitaus erfolgreicher gewesen und hätte mir die Jahre der Not nach seiner Veröffentlichung erspart.“
Bevor Sie weinen: „John Landis, der Typ, dessen Taten dazu beigetragen haben Tod mehrerer Menschen am Set von „Twilight Zone: The Movie“? „Ihn???“ ist es wichtig, sich den Kontext zu merken. Obwohl sich die „Twilight Zone“-Tragödie tatsächlich mehrere Jahre vor der Produktion von „Howard the Duck“ zugetragen hatte, war Landis noch nicht vollständig abgesetzt worden (um den Sprachgebrauch unserer Zeit zu verwenden) und war immer noch dabei, sehr erfolgreiche Komödien zu drehen wie „Spies Like Us“ und „Coming to America“. Tatsächlich war der Hauptgrund, warum er für „Howard the Duck“ nicht zur Verfügung stand, die Tatsache, dass er „Three Amigos“ drehte, was bekanntermaßen die erste Paarung der beiden auf der Leinwand war geliebtes „Only Murders in the Building“-Duo Steve Martin und Martin Short. Abgesehen davon, dass Landis 1986 immer noch eine starke Erfolgsbilanz vorzuweisen hatte, hatte er auch in der Vergangenheit daran gearbeitet, Fantasiewesen auf der Leinwand glaubwürdig zum Leben zu erwecken, was sich am besten in seiner Zusammenarbeit mit dem Spezialeffekt-Maskenbildner Rick Baker in Filmen wie „Schlock!“ zeigt. und „Ein amerikanischer Werwolf in London.“
„Howard the Duck“ und der Sprungbrettfilm
Fairerweise muss man sagen, dass der Regisseur von „Howard the Duck“, Willard Huyck, auch einen Hintergrund sowohl in der Komödie als auch im Horror hatte. In seinem Lebenslauf ist er unter anderem Co-Autor von „American Graffiti“ (mit seiner Partnerin Gloria Katz und Lucas) sowie Regisseur der Dudley-Moore-Komödie „Best Defense“ und des brillant surrealen „Messiah of Evil“. Deshalb ist „Howard“ wirklich sehr lustig und manchmal wirklich verstörend, was zu einem bizarren Cocktail eines Films führt, der dazu bestimmt war, ein Kultfavorit zu werden. Was Lucas also mit der Hoffnung auf Landis meint, ist vielleicht nicht der Ton oder die Herangehensweise des Films selbst, sondern eher die Entstehung der Howard-Figur, da der Produzent nie ein Fan dessen war, was letztendlich die Lösung war: Putten ein Schauspieler im Entenanzug.
Ein glaubwürdigerer Howard hätte zwar dazu beitragen können, dass der Film 1986 beim Publikum mehr Anklang fand, aber ich glaube, dass „Howard the Duck“ immer dazu bestimmt war, einer dieser Sprungbrettfilme zu werden. Schließlich kann ein Misserfolg genauso fortschrittlich sein wie ein Erfolg (und das Gegenteil kann durchaus der Fall sein). Während Lucas sicherlich das Recht hat, zu beklagen, was hätte sein können, sollte er doch stolz darauf sein, den Weg für subversiveres Material zu ebnen, das von „Howard“ beeinflusst wurde. Verdammt, Marvel Studios flirtet weiterhin damit, der Ente in irgendeiner Form noch einmal eine filmische Chance zu gebenund das würde nicht passieren, wenn kein Interesse an der Figur bestünde. Wer weiß – vielleicht kommt eines Tages, an dem Lucas die Missgeschicke des Duckworld-Typen nicht mehr als sein größtes Bedauern ansieht.