NASA-Wissenschaftler haben ein verstecktes Relikt aus dem Kalten Krieg entdeckt – eine „geheime Stadt“, die unter dem grönländischen Eisschild begraben liegt, wie Space.com berichtet. Während einer wissenschaftlichen Untersuchung im April 2024 entdeckte ein Nasa-Flugzeug Gulfstream III, das mit Radar zur Kartierung der Tiefe des Eises ausgestattet war, die längst vergessenen Überreste von Camp Century, einem in den 1960er Jahren erbauten US-Militärstützpunkt.
Die Basis, die jahrzehntelang unter Eisschichten begraben war, war Teil eines streng geheimen Projekts aus dem Kalten Krieg namens Project Iceworm. Ziel war der Bau von 2.500 Meilen (4.023 km) Tunneln in Nordgrönland, in denen nukleare ballistische Mittelstreckenraketen (IRBMs) versteckt und auf die Sowjetunion abgefeuert werden könnten. „Wir haben nach dem Eisbett gesucht und Camp Century zum Vorschein gebracht. Zuerst wussten wir nicht, was es war“, sagte Chad Greene, Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Nasa. „In den neuen Daten sind einzelne Strukturen in der geheimen Stadt auf eine Weise sichtbar, wie sie noch nie zuvor gesehen wurden“, fügte er hinzu.
Das 1959 erbaute Camp Century bestand aus in die Eisdecke gehauenen Tunneln, wurde jedoch 1967 aufgrund der hohen Kosten und der Einsturzgefahr der Tunnel aufgegeben. Das Erbe des Projekts Iceworm lebt in den Bildern weiter, die jetzt von der NASA aufgenommen wurden. Die Tunnel waren ursprünglich für die Unterbringung von Raketen konzipiert, die dem Druck beim Abschuss durch das Eis standhalten konnten.
Allerdings stellt die tauende Eisdecke nun eine neue Bedrohung dar – gefährliche Relikte der Basis, darunter Waffen, Treibstoff und andere Schadstoffe, könnten bald der Welt zugänglich gemacht werden. Als Reaktion darauf gab die US-Regierung 2017 eine Erklärung heraus, in der sie die vom Klimawandel ausgehenden Risiken anerkannte und versprach, mit den Behörden Dänemarks und Grönlands zusammenzuarbeiten, um das Problem anzugehen.
Wissenschaftler warnen auch, dass das anhaltende Auftauen des grönländischen Eisschildes weitere Auswirkungen haben könnte. „Ohne detaillierte Kenntnisse der Eisdicke ist es unmöglich zu wissen, wie die Eisschilde auf die rasche Erwärmung der Ozeane und der Atmosphäre reagieren werden, was unsere Fähigkeit, die Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs vorherzusagen, stark einschränkt“, sagte Alex Gardner, ein weiterer JPL-Wissenschaftler.
Im Moment ist Camp Century eine Erinnerung an den Kalten Krieg und eine Gelegenheit für Wissenschaftler, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Eisschilde der Erde zu untersuchen. Die NASA plant, die Daten dieser Umfragen zu nutzen, um zukünftige Forschungen zu den Auswirkungen der Erwärmung zu unterstützen.
