Der Mensch ist nicht allein, wenn es darum geht Gähnen – das tun auch alle Wirbeltiere, darunter Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere. Aber warum?
Laut Andrew Gallup, Professor für Verhaltensbiologie an der Johns Hopkins University, dient der „evolutionär alte“ Akt des Gähnens wahrscheinlich mehreren Zwecken.
„Die Tatsache, dass es im gesamten Tierreich so weit verbreitet ist, legt nahe, dass es wahrscheinlich eine evolutionäre Funktion hat, und die Forschung legt nahe, dass es in einer Vielzahl von Bereichen funktioniert“, sagte er weiter „CBS Mornings Plus“ Freitag.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Gähnen möglicherweise eine Rolle bei der Förderung von Veränderungen in unserem Wachzustand oder unseren Aktivitätsmustern spielt.
„Wir gähnen oft, bevor wir schlafen gehen oder nach dem Aufwachen“, sagte Gallup. „Es hat sich gezeigt, dass Gähnen die Erregung und Aufmerksamkeit erhöht, die mit diesen Zustandsänderungen einhergehen.“
Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass Gähnen eine gehirnkühlende Funktion hat.
„Einer der Mechanismen, die Zustandsänderungen oder erhöhte Erregung als Folge des Gähnens begünstigen könnten, ist die Abkühlung des Gehirns“, sagte Gallup.
Gehirnkühlung bedeute die Abkühlung der Gehirntemperatur, sagte er, und dies könne uns helfen, uns ruhiger zu fühlen, „weil Stress und Angst die Gehirntemperatur erhöhen und auch Gähnen auslösen.“
Gallup sagte auch, er sei nicht beleidigt, wenn jemand gähnt, denn es sei beides ansteckend und ein gemeinsamer, natürlicher Mechanismus.
„Es trägt dazu bei, die geistige Bewusstheit und Wachsamkeit zu fördern. Wenn also Personen in einer akademischen Umgebung oder in einem Sitzungssaal gähnen, könnte das ein Hinweis darauf sein, dass sie tatsächlich versuchen, aufmerksam zu sein“, sagte er.
