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Matt Groening begann bereits 1990 darüber nachzudenken, „Futurama“ zu machen, als „Die Simpsons“ sich noch in der zweiten Staffel befanden. „Die Simpsons“ waren, wie wir uns erinnern, sofort ein Hit Als es 1989 debütierte, erschütterte es den Zeitgeist so sehr, dass es zu Vergleichen mit „Familie Feuerstein“ führte, der letzten animierten Sitcom von großer Bedeutung zur Hauptsendezeit. Gröning ahnte damals noch nicht, dass es „Familie Feuerstein“ an Dauer und Popularität um ein Vielfaches übertreffen würde.
Ebenso wie „Familie Feuerstein“ mit „Die Jetsons“ eine eigene Science-Fiction-„Schwesterserie“ hervorbrachte, war Gröning der Meinung, dass „Die Simpsons“ ein eigenes Comedy-/Science-Fiction-Gegenstück haben sollten. Gröning ist seit langem ein Fan alter Science-Fiction-Filme und hatte schon lange Interesse daran, eine eigene Science-Fiction-Serie zu starten. Er würde seinen Wunsch erst in neun Jahren erfüllen, aber „Futurama“ kam am 28. März 1999 heraus und erfüllte damit endlich den Wunsch. Es war zwar kein ganz so großer Erfolg wie „Die Simpsons“, aber die Serie will trotzdem nicht sterben. wobei „Futurama“ viele Male abgesagt und wiederbelebt wurde in den 25 Jahren seit seiner Premiere.
Von 1990 bis 1999 beschäftigte sich Gröning von Zeit zu Zeit mit „Futurama“ und entwickelte dabei eine Idee in seinem Kopf. Es dauerte noch viele Jahre, bis Gröning die Idee hatte, die Rough Draft Studios anzurufen, die damals vor allem für die MTV-Animationsserie „The Maxx“ bekannt waren, und ihnen mitzuteilen, dass er an einer neuen Show arbeiten wolle. Rough Draft wurde von Gregg Vanzo gegründet, damals waren auch die zukünftigen „Futurama“-Kreativen Claudia Katz und Bret Haaland dabei. Sie waren begeistert, an einem Matt Groening-Projekt zu arbeiten, und stimmten zu.
Es scheint jedoch, dass Fox, der auch „Die Simpsons“ betreute, einige Mandate abgeben wollte. Laut dem neuen Buch „Die Kunst von Futurama“ Fox verlangte von „Futurama“, völlig neue Talente einzusetzen, und es war nicht erlaubt, Animatoren von „Die Simpsons“, „King of the Hill“ oder „Family Guy“ auszuleihen.
Futurama durfte keine Talente von „Die Simpsons“, „King of the Hill“ oder „Family Guy“ abwerben
Der Auftrag entstand aus dem scheinbaren Beharren darauf, dass „Futurama“ aus eigener Kraft aufsteigen oder fallen sollte. Katz erinnerte sich, dass sie, Vanzo und Haaland zwar die ersten waren, denen der „Futurama“-Job angeboten wurde, sie aber aufgrund eines scheuen Fox-Managers fast sofort aus dem Projekt ausgeschlossen wurden. Darüber hinaus erinnerte sich Katz daran, dass ihm der Fox-Manager mitgeteilt hatte, dass Rough Draft noch keine nachgewiesene Erfolgsbilanz vorweisen könne und dass dies nicht die Art von Studio sei, die normalerweise eine hochkarätige Studio-Animationsserie wie „Futurama“ betreut. „Ich denke, es besteht eine geringe Chance, dass du scheiterst“, erinnerte sich Katz, „und dieses Risiko möchte ich lieber nicht eingehen.“
Natürlich seien sie „niedergeschlagen“, erklärte Katz. Sie, Vanzo und Haaland waren jedoch davon überzeugt, dass sie das richtige Studio für den Job waren, und zwar so sehr, dass sie beschlossen, selbst ein 90-sekündiges „Futurama“-Demo-Reel zu machen. Sie wollten Fox und Gröning beweisen, dass sie die Anforderungen erfüllen konnten. Katz bemerkte auch, dass sie mit demselben Fox-Manager kommunizierten, der sie abgelehnt hatte, dass sie jedoch „eine wirklich seltsame Stimmung“ von ihm bekam. Etwas war im Gange.
Schließlich überraschte das Trio Gröning mit seiner Demo, und er war gespannt darauf, sie zu sehen. Sie gingen zu Grönings Haus, um es sich anzusehen, und Gröning war begeistert. Dann geriet er in Panik und rannte aus dem Zimmer, um zu telefonieren. Später erfuhr Katz, dass Fox „Futurama“ einem anderen Studio anbieten würde noch am selben Nachmittag. Katz, Vanzo und Haaland schlugen ihre Konkurrenten um wenige Minuten. Um Katz direkt zu zitieren:
„Wenn wir eine Stunde später angekommen wären, wären wir untergegangen. Zum Glück bekommen wir die Show. Dann sagt Fox: ‚Man kann niemanden von ‚Die Simpsons‘, ‚Family Guy‘ oder ‚Family Guy‘ engagieren. King of the Hill, auch wenn sie mit Ihnen zusammenarbeiten wollen. Eine ganze Liste von Regeln, an die wir uns halten mussten.“
Seltsame Regeln, aber Rough Draft hielt sich daran.
Auch der Schöpfer von Futurama, Matt Groening, erinnerte an den Auftrag, keine Animatoren zu stehlen
Gröning erinnerte auch an die Regeln, die Fox für „Futurama“ aufgestellt hatte, einschließlich der Verbotsregel gegen Wilderei:
„Wir hatten viele Blockaden, als wir die Show zusammenstellten. Die Produzenten einer der anderen Shows riefen mich an und drohten, dass sie höllisch bezahlen müssten, wenn wir einen ihrer Animatoren stehlen würden. Und das Traurige daran war, dass so viele Animatoren arbeiteten.“ Bei einigen dieser anderen Shows gab es auch Bedenken, mit Rough Draft Studios zusammenzuarbeiten, da Rough Draft von Animatoren geleitet wurde. Sie verglichen es damit, „die Insassen die Anstalt leiten zu lassen“. ' Das alles war für mich einfach verblüffend.
Man kann verstehen, warum andere Zeichentrickserien ihre talentierten Animatoren an Bord behalten wollen, aber Gröning hatte Recht mit seiner Einschätzung, dass der Auftrag von Fox tatsächlich etwas verwirrend war. Man kann nur davon ausgehen, dass Fox den Machern von „Futurama“ eine „Beweise dich“-Mentalität vermitteln wollte und Rough Draft dazu zwang, qualitativ hochwertige Arbeit zu leisten, ohne sich auf bereits etablierte Animationsteams zu verlassen. Offenbar hatte Fox kein Vertrauen in Rough Draft, und es kursierten sogar Gerüchte, dass hinter den Kulissen alles Chaos herrschte. Das war es nicht. Jeder wusste, was er tat.
Katz erinnerte sich, dass er einige Jahre später vom oben genannten Fox-Manager dies gehört hatte „Futurama“ war eine der besseren Shows, die der Sender je herausgebracht hatteRough Draft hat sich also gut bewährt. Katz fand es auch toll, dass Gröning ihm den Rücken freihielt. „Für mich“, erklärte sie, „hat es uns immer auf eine ganz besondere Art und Weise mit Matt verbunden, denn wer weiß, was passiert wäre, wenn er nicht für uns geschlagen hätte.“
Ich schätze, „Futurama“ wäre an ein anderes Animationsstudio verschickt worden.
