Erik und Lyle Menendez's Bemühungen, ihre lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung zu verkürzen, waren nach dem in der Schwebe Anfang dieses Monats wurde der oberste Staatsanwalt von Los Angeles County gestürztWHO empfahl einen neuen Satz Das könnte den Weg für die Freilassung der Brüder ebnen.
Diese Unsicherheit wird – vorerst – bestehen bleiben, nachdem ein Richter am Montag entschieden hat, dass eine Anhörung zur Neuverurteilung am 11. Dezember teilweise verschoben werden sollte, um dem neuen Bezirksstaatsanwalt Zeit zu geben, den Fall zu prüfen.
Der Richter des Los Angeles County Superior Court, Michael Jesic, der ebenfalls sagte, er benötige mehr Zeit, um die Empfehlung zu prüfen, verlegte die Anhörung auf den 30. und 31. Januar.
Die Brüder sollten bei der Anhörung aus der Ferne erscheinen, allerdings gab es technische Probleme mit der Übertragung aus dem Gefängnis von San Diego, in dem sie inhaftiert sind.
Die Geschwister saßen 35 Jahre im Gefängnis, weil sie ihre Eltern, José und Kitty Menendez, am 20. August 1989 im Haus der Familie in Beverly Hills mit einer Schrotflinte ermordet hatten.
Letzten Monat sagte der scheidende Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, George Gascón, er unterstütze eine Reduzierung ihrer Haftstrafen auf 50 Jahre bis lebenslänglich – eine Reduzierung, die ihnen eine sofortige Bewährung ermöglichen würde.
Ein Richter ist dafür verantwortlich, die Entscheidung von Gascón abzulehnen oder zu unterstützen.
Die Empfehlung erfolgte, nachdem eine Spezialeinheit innerhalb des Büros von Gascón, deren Ziel es ist, reformorientierte Gesetze zur Neuverurteilung umzusetzen, den Fall der Brüder überprüft hatte.
Obwohl ihre Verbrechen brutal und vorsätzlich waren, gab Gascón zu, waren die Brüder Musterhäftlinge. Sie hätten ihre Schulden gegenüber der Gesellschaft beglichen, sagte er, und stellten kein Risiko mehr für die öffentliche Sicherheit dar.
Gascóns Entscheidung wurde von vielen Mitgliedern der Familie Mendendez begrüßt, die sich für die Freilassung der Männer eingesetzt und auf die schrecklichen Misshandlungen hingewiesen haben, die die Geschwister angeblich durch ihren Vater erlitten hatten.
Die Unterstützer der Brüder haben die Morde als einen verzweifelten Akt der Selbstverteidigung beschrieben – ein Vorwurf, der die Verteidigung widerspiegelt, die das Anwaltsteam der Brüder während ihrer beiden Mordprozesse in den 1990er Jahren vorgebracht hat.
Die Staatsanwälte sagten, die Missbrauchsvorwürfe seien ein falscher Versuch, das wahre Motiv der Brüder zu vertuschen, das die Behörden nannten – sich Zugang zum millionenschweren Nachlass ihrer Familie zu verschaffen.
Der erste Prozess endete mit einer Entscheidung der Geschworenen, da diese kein einstimmiges Urteil fällen konnten. Die Brüder wurden im zweiten Prozess wegen Mordes ersten Grades verurteilt.
Gascón hat eingeräumt, dass seine Empfehlung innerhalb seines eigenen Büros weiterhin für Polarisierung sorgt. Einige Staatsanwälte sind der Ansicht, dass die Missbrauchsvorwürfe für die Brüder gelten, während andere argumentieren, dass die Brüder für den Rest ihres Lebens hinter Gittern bleiben sollten.
Der neue Bezirksstaatsanwalt Nathan Hochman, der am 2. Dezember sein Amt antreten soll, sagte, er müsse die Fakten, Gesetze und Beweise in dem Fall prüfen, bevor er eine Entscheidung treffe. Mehrere Quellen sagten, es bestünde eine „gute Chance“, dass er versuchen würde, die Anhörung am 11. Dezember zu verschieben.
Die Brüder haben ihre Freiheit auch durch ein Gnadengesuch des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom und eine Petition angestrebt, mit der ihre Überzeugungen angefochten werden sollen.
Diese im Mai 2023 eingereichte Petition enthält das, was Geragos als Beweis dafür bezeichnet hat, dass José Menendez Erik Menendez in den Monaten missbraucht hat, bevor die Geschwister ihre Eltern töteten.
Beide Bemühungen dauern noch an.
