SpaceX startete am Montagabend ein unbemanntes Frachtschiff Dragon, einen Wahlflug, um drei Tonnen Besatzungsbedarf, wissenschaftliche Ausrüstung und andere Ausrüstung zur Internationalen Raumstation zu liefern, darunter einen ungewöhnlichen Holzsatelliten, einen Sonnenwindmonitor und Urlaubsessen für die Laborbesatzung .
Die Dragon's Falcon 9-Rakete startete um 21:29 Uhr EST von der historischen Startrampe 39A am Kennedy Space Center und erhellte den Nachthimmel im Umkreis von Kilometern, während sie mit einer Schubkraft von 1,7 Millionen Pfund davonstieg.
NASA/SpaceX
Nachdem die Rakete aus der dichten unteren Atmosphäre befördert worden war, löste sich die erste Stufe bei ihrem fünften Flug ab, änderte ihren Kurs und flog zurück zu einer zielgerichteten Landung auf der Cape Canaveral Space Force Station, während die zweite Stufe ihren Aufstieg ins All fortsetzte .
Die Landung markierte die 57. erfolgreiche Bergung der Trägerrakete an der Florida Space Force Station durch SpaceX und die 363. insgesamt, einschließlich Flügen in Kalifornien und Landungen von Drohnenschiffen.
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Knapp 10 Minuten nach dem Abheben schaltete sich der vakuumoptimierte Motor der zweiten Stufe der Falcon 9 ab und eine Minute später konnte der Dragon selbstständig fliegen. Wenn alles gut geht, wird es am Dienstagmorgen die Raumstation einholen und um 10:15 Uhr am vorderen Hafen des Labors andocken
Einer der ersten Punkte auf der Tagesordnung ist ein Test am Freitag, um die Fähigkeit des Cargo Dragon zu bestimmen, die Umlaufbahn der Raumstation mithilfe seiner nach hinten gerichteten Triebwerke leicht zu beschleunigen. Die ISS wird routinemäßig von russischen Progress-Frachtern und Northrop Grumman Cygnus-Frachtschiffen neu angekurbelt, aber der Test am Freitag wird für SpaceX ein Novum sein.
Der kalifornische Raketenbauer steht im Auftrag der NASA, eine Art leistungsstarkes Raumschlepper zu bauen, mit dem die ISS sicher zurück in die Atmosphäre befördert werden kann, wenn der Laborkomplex im Jahr 2030 stillgelegt wird. Das Fahrzeug wird benötigt, um sicherzustellen, dass die Station über einen Meeresabschnitt verteilt wird, der weit entfernt von besiedelten Gebieten und Schifffahrtswegen liegt.
Während des Tests am Freitag werden die Heckstrahlruder des Cargo Dragon etwa 12 Minuten lang feuern.
„Die Daten, die wir bei dieser Demonstration des Neustarts und der Lageregelung sammeln werden, werden sehr hilfreich sein und SpaceX-Analysen zur Leistung des Systems unterstützen“, sagte Jared Metter, SpaceX-Direktor für Flugzuverlässigkeit. „Diese Daten werden zu zukünftigen Fähigkeiten führen, nämlich dem US-amerikanischen De-Orbit-Fahrzeug.“
Abgesehen vom Reboost ist der Cargo Dragon mit etwas mehr als 6.000 Pfund Ausrüstung und Vorräten beladen, darunter 2.022 Pfund wissenschaftliche Ausrüstung, 2.119 Pfund Besatzungskleidung, Lebensmittel und andere Vorräte, 377 Pfund Weltraumspaziergangsausrüstung, 525 Pfund Raumstationshardware und 44 Pfund Computerausrüstung.
Eine der ungewöhnlicheren Nutzlasten: Lignosat, ein kleiner Satellit aus Holz unter Verwendung eines Rahmenwerks aus Magnolienplatten, das von Forschern der Universität Kyoto in Japan und dem in Tokio ansässigen Holzunternehmen Sumitomo gebaut wurde.
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„Während einige von Ihnen vielleicht denken, dass Holz im Weltraum etwas kontraintuitiv erscheint, hoffen die Forscher, dass diese Untersuchung zeigt, dass ein Holzsatellit nachhaltiger und weniger umweltschädlich sein kann als herkömmliche Satelliten“, sagte Meghan Everett, stellvertretende Projektwissenschaftlerin der ISS .
„Das Hauptziel besteht hier darin, festzustellen, ob Holz im Weltraum verwendet werden kann. Dazu werden die Forscher die Temperatur und Spannung der Holzstruktur messen und sehen, wie sie sich in der Vakuumumgebung des Weltraums mit atomarem Sauerstoff und Strahlungsbedingungen verändern könnte.“ sowie.”
Wie bei allen stationären Frachtschiffen der Dragon umfasst die Versorgung der Besatzung frische Lebensmittel und besondere Leckereien für die Feiertagsmahlzeiten.
Bill Spetch, ISS-Betriebs- und Integrationsmanager, sagte, das „Lebensmittelset“ enthalte „Zitrusfrüchte, Äpfel, süße Zwiebeln, Blaubeeren, Radieschen usw.“ sowie Hummer, Krabben und Wachteln für die Feiertagsmahlzeiten. An Bord gibt es eine Auswahl an Käsesorten sowie frischen Kaffee und persönliche Gegenstände, die von jedem Besatzungsmitglied gewünscht werden.
Im drucklosen Rumpfteil des Drachen ist das Coronal Diagnostic Experiment (CODEX) montiert, ein Instrument, das außerhalb der Raumstation montiert wird, um mehr darüber zu erfahren, wie geladene Teilchen im Sonnenwind auf Millionen von Grad erhitzt und auf enorme Geschwindigkeiten beschleunigt werden, was Auswirkungen hat Die Weltraumumgebung der Erde und der Rest des Sonnensystems.
Innerhalb der Station werden die Astronauten eine Vielzahl neuer Experimente und Instrumente bedienen und überwachen können, darunter eines namens ARTEMOSS, das untersuchen wird, wie antarktisches Moos die Weltraumstrahlung und Mikrogravitationsumgebung verträgt, um mehr darüber zu erfahren, wie Pflanzen in der zukünftigen Lebenserhaltung eingesetzt werden könnten Systeme.
Die Europäische Weltraumorganisation schickt ein Weltraumexperiment, um mehr darüber zu erfahren, wie High-Tech-Materialien auf längere Exposition gegenüber der schwerelosen Umgebung reagieren, und ein weiteres Experiment, um zu untersuchen, wie organische Proben zersetzt werden, wenn sie ungefiltertem ultraviolettem Licht der Sonne ausgesetzt werden.
Und in einem Experiment, das für zukünftige Astronauten besonders nützlich sein könnte, wird ein kleines Gerät namens Nanolab Astrobeat, das vom Malta College of Arts, Science and Technology bereitgestellt wird, Kaltschweißtechnologie testen, die sich als nützlich für die Reparatur von Lecks oder anderen Schäden im Inneren erweisen könnte ein Raumschiff.
Der Cargo Dragon wird voraussichtlich etwa einen Monat lang an der Raumstation angedockt bleiben, bevor er mit überholungsbedürftigen Stationskomponenten, Müll und anderen nicht mehr benötigten Gegenständen zur Erde zurückkehrt.
