TUCSON, Arizona – Sekunden nach Nr. 12 HerzogAls die Spieler von Washington am Freitagabend zur Vorstellung vor dem Spiel im McKale Center auf den Platz rannten, warf jemand in der Menge eine Bierdose in ihre Richtung.
Dieser Moment prägte nicht die überwiegend positive und lebendige Atmosphäre in der Arena, wo Cooper Flagg's 24-Punkte-Leistung führte die Blue Devils zu einem 69-55-Sieg über Nr. 17 Arizona.
Doch während des gesamten Spiels versammelten sich Gebäudesicherheit und örtliche Polizei in der Nähe von Dukes Tunnel und dem Familien- und Freundesbereich des Teams, weil sie befürchteten, dass weitere Gegenstände geworfen würden, berichteten Quellen gegenüber ESPN. Dasselbe Sicherheits- und Polizeipersonal betrat zur Halbzeit auch die Studentenabteilung von Arizona, um auf das Verhalten von mindestens einem Fan zu reagieren.
Duke-Trainer Jon Scheyer sagte, er habe das Chaos außerhalb des Spielfelds nicht bemerkt, eine Metapher für die Art und Weise, wie sein Team im ersten echten Auswärtsspiel der Saison reagierte.
„Das habe ich gar nicht gesehen“, sagte Scheyer hinterher über den Bierdosen-Vorfall. „Zuallererst fand ich das Umfeld und die Atmosphäre erstklassig. Ich meine, die Leute waren respektvoll. Ich dachte, es gäbe nur ein großes College-Basketball-Publikum, aber am Ende des Tages hat das Publikum keinen Einfluss darauf, wie.“ Du verteidigst, wie sprintest du zurück in die Verteidigung, wie kümmerst du dich um den Ball.“
Mehr als 14.000 Zuschauer versammelten sich zu dem mit Spannung erwarteten Duell zwischen zwei Teams, die seit den 1980er Jahren nicht mehr in Tucson aufeinandergetroffen waren. Die bemerkenswerten Persönlichkeiten im Publikum verliehen dem Spiel eine Atmosphäre zur Hauptsendezeit. Flagg, der voraussichtliche Nummer-1-Pick im NBA-Draft 2025, und seine Teamkollegen standen einem Kader aus Arizona gegenüber, angeführt von Caleb Loveein All-American in der Vorsaison.
In der ersten Reihe saßen Mike Bibby und Gilbert Arenas, zwei ehemalige NBA-Stars, die einige der besten Teams Arizonas leiteten. Phoenix Suns Stern Bradley Beal fand zu Beginn des Spiels seinen Platz neben ihnen und Beals Teamkollegen Tyus Jones Und Grayson Allen – der in Dukes nationaler Titelmannschaft 2014–15 spielte – saß hinter der Bank der Blue Devils.
Bryce JamesSohn von LeBron James und ein Anwärter auf den Rekrutierungsjahrgang 2025, nahm auch mit seiner Mutter Savannah James am Matchup teil.
Flagg lieferte seine beste Leistung in dieser Saison in einem weiteren hochkarätigen Match ab, mehr als eine Woche nachdem er in den letzten Sekunden einer Niederlage gegen Kentucky beim Champions Classic in Atlanta mehrere Ballverluste begangen hatte. Arizona schien ihn in der ersten Halbzeit in Schach zu halten, aber Flagg dominierte nach der Pause und erzielte 16 Punkte.
Flagg, der 10 von 22 vom Feld aus erzielte, beendete das Spiel ebenfalls mit 6 Rebounds, 3 Assists, 2 Blocks und 1 Steal.
„Er ist groß, athletisch und kann über viele Körper hinweg landen“, sagt Arizona Jaden Bradleyder sein Team mit 18 Punkten anführte, sagte über Flagg. „Er ist einfach supersportlich. Ich habe das Gefühl, dass es uns in der ersten Halbzeit gut gelungen ist, ihn im Zaum zu halten. Ich denke, wir sind einfach vom Spielplan abgewichen und haben dann nicht geredet, nicht als Gruppe kommuniziert und er hat Möglichkeiten gefunden.“ In unserer Verteidigung sorgt er für Ungleichheitsprobleme. Er kann uns nach innen bringen und seine Stärke und seinen Größenvorteil nutzen. Er kann schnell spielen und sein in der Lage, über die Spitze zu schießen oder an ihm vorbeizukommen.
Als sein Team in die Halbzeit ging, sagte Scheyer: „Wir waren schon einmal hier“ und verwies auf Dukes Halbzeitführung vor Kentucky bei der Champions-Classic-Niederlage. Aber Duke vermied am Freitag ein ähnliches Schicksal, als Flagg, Tyrese Proctor (8 Punkte, 4 Assists, 4 Rebounds) und Könnte Knüppel (13 Punkte, 3 von 6 bei 3-Zeigern) würde nicht nachgeben.
„Es war ein College-Basketballspiel auf hohem Niveau“, sagte Flagg. „Es war wirklich körperlich anstrengend, und sie sind ein sehr körperbetontes Team. Ich schätze, ich habe meinen Halt gefunden.“ [in the second half].”
Arizona ging mit KenPom als Top Fünf ins Spiel, was das angepasste Tempo angeht, und die Wildcats waren auch das beste Offensiv-Rebounding-Team des Landes. Aber gegen die Blue Devils erzielte Arizona nur sechs Punkte bei Fastbreaks und holte sich nur sechs Offensivrebounds.
Nach dem Spiel wurden die Befürchtungen der Sicherheitskräfte und des Polizeipersonals nicht wahr. Es kam zu keinen weiteren Zwischenfällen und Dukes Spieler, Mitarbeiter, Familienmitglieder und Freunde konnten das Gebäude ohne Probleme sicher verlassen.
Die Blue Devils, die als nächstes auf Platz 1 treffen Kansas am Dienstag in Las Vegas, hatte bei seinem ersten echten Straßentest Stürme auf und neben dem Platz überstanden. Scheyer sagte, er sei beeindruckt von der Widerstandsfähigkeit seines Teams in einem feindseligen Umfeld, insbesondere als Arizona spät versuchte, die Lücke zu schließen.
„Ich dachte, dass es zu Beginn der zweiten Halbzeit ein paar Verzögerungen gab, in denen meiner Meinung nach die Zahl auf acht Punkte reduziert wurde … aber die Reife zu haben, um zu antworten und dann wieder in die Verteidigung zu kommen, ist meiner Meinung nach ein Verdienst dieser Mannschaft.“ Jungs“, sagte er. „Wir haben dieses Jahr und in der Vorsaison viele Spielsituationen umgesetzt [in practice]aber es ist wirklich die Reife von ihnen.
