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Es gibt viele Möglichkeiten, Sherwood Schwartz‘ Sitcom „Gilligan’s Island“ aus dem Jahr 1964 zu interpretieren. Der Autor Paul A. Cantor schrieb einmal in seinem Buch von 2001 „Gilligan Unbound: Popkultur im Zeitalter der Globalisierung“ dass die Serie eine idealisierte Version der amerikanischen Demokratie darstellt. In Cantors These wurde darauf hingewiesen, dass die sieben Schiffbrüchigen der Serie alle aus unterschiedlichen amerikanischen Gesellschaftsschichten stammten – es waren zwei Millionäre, ein Professor, ein Bauer, zwei Militärs und ein Entertainer –, aber als sie gezwungen wurden, zusammen auf einer einsamen Insel zu leben, Sie wurden schnell Freunde. Nicht nur das, sie gediehen auch. Schwartz soll Cantors These bestätigt haben in einem Nachruf, der in der Washington Post abgedruckt wurde.
Viele (einschließlich dieses Autors) sehen in „Gilligans Insel“ ein Sisyphus-Element. Jede Episode beginnt mit Hoffnung. Oft wird eine neue Person oder ein neuer Gegenstand an Land gespült und bietet den Schiffbrüchigen eine Möglichkeit zur Flucht. Die Gelegenheit wird dann jedoch immer wieder vertan, oft durch Gilligans Stolperfallen. Anschließend endet jede Episode mit einem Ton der Verzweiflung, wobei die sieben Schiffbrüchigen beklagen, dass sie die Insel nicht verlassen können. Gilligan ist fast ein kosmisches Wesen, ein heiliger Narr, der dazu bestimmt ist, die Menschen um ihn herum unabsichtlich zu bestrafen. „Gilligan’s Island“ spielt in einer Cartoon-Welt, die von Hoffnungslosigkeit geprägt ist.
Es gibt auch eine Fan-Theorie, eine, die oft in beiläufigen Analysen von „Gilligan’s Island“ vorkommt, dass die sieben gestrandeten Schiffbrüchigen wegen ihrer Sünden auf Gilligan's Island kosmisch eingesperrt werden. Da es tatsächlich sieben davon gibt, könnte man schnell erkennen, dass jede von ihnen ein Sinnbild für die sieben Todsünden sein könnte. Während Sherwood Schwartz der Meinung war, dass „Gilligan’s Island“ eine perfekte Demokratie sei, 2008 gab er auch bei NPR zu dass jeder Charakter tatsächlich einen sündigen Fehler hatte, der aus den Sieben Todsünden stammte.
Die sieben Schiffbrüchigen auf Gilligan's Island repräsentieren die sieben Todsünden
In der NPR-Übersicht ging Szhwartz genau darauf ein, welcher Schiffbrüchige welche Todsünde darstellte. Der Professor (Russell Johnson) verfügte über Fachwissen, ließ sein Wissen jedoch oft dem Stolz weichen. Der Millionär Mr. Howell (Jim Backus) war, weil er Reichtum hortete, der praktische Avatar für Gier. Obwohl sie gegenüber keinem ihrer Landsleute auf der Insel äußerlich sexuell war, war Ginger (Tina Louise) oft kokett und lüstern, was sie zum Inbegriff der Lust machte. Mary Ann, eine einfache Landbewohnerin, zeigte oft Neid, wenn sie ihre Mitschiffbrüchigen ansah. Laut Schwartz war es Frau Howell (Natalie Schafer), die am häufigsten wütend und ungeduldig war, was ihr den Mantel des Zorns verlieh. Schauspieler Alan Hale durfte nicht abnehmen während er den Skipper spielte, was bedeutet, dass er der Avatar von Gluttony war. Und natürlich war der unglückliche, unmotivierte Gilligan (Bob Denver) der Vertreter von Sloth.
Dies ist eine unterhaltsame Theorie, auch wenn sie bei Mrs. Howell nicht sehr glaubwürdig ist. Mrs. Howell war kein zorniger Charakter; Sie war lustig wegen ihrer Ahnungslosigkeit und ihrer Klassenunkenntnis. Sie könnte sich des Stolzes oder der Gier schuldig gemacht haben, aber nicht des Zorns. Wenn überhaupt, ist der Skipper der zornige Charakter, der meistens die Geduld mit Gilligan verliert und ihn mit seinem Hut schlägt. Außerdem war der Skipper vielleicht fett, aber er zeigte äußerlich nie viel Völlerei. Vielleicht gab es auf Gilligan's Island keine Gluttons und zwei Avatare für Greed.
Wenn man die Sieben-Todsünden-Theorie in allgemeinere Theorien über antike literarische tragische Mängel (im griechischen Theater Hamartia genannt) ausweiten wollte, würde diese Interpretation vielleicht besser funktionieren. Vielleicht zeigen alle Charaktere Selbstzweifel an ihrer Fluchtfähigkeit oder Hybris in ihrer vermeintlichen Beherrschung der Elemente; das haben sie nicht getan haben um diese dreistündige Tour zu machen. Tragische Fehler entstehen jedoch normalerweise nur bei tragischen Figuren, und die Crew von „Gilligan’s Island“ besteht ausschließlich aus Comedy-Charakteren.
Andere Gilligan's Island-Theorien
Wenn wir über Standard-Comedy-Charaktere sprechen, dann sind die Überlebenden der Minnows keine Todsünden oder tragischen Helden, sondern eher Archetypen aus jahrhundertealten Traditionen der Commedia dell'Arte. Für diejenigen, die sich noch nicht mit Commedia beschäftigt haben, verwendete man für ihre Geschichten typischerweise eine begrenzte Anzahl von Stammfiguren, und diese Figuren trugen in der Regel von Produktion zu Produktion die gleichen Kostüme und/oder Masken. Der bekannteste Archetyp der Commedia ist Arlecchino, ein tollpatschiger Clown. Sein Name würde schließlich in „Harlekin“ übersetzt werden.
Gilligan ist eindeutig Arlecchino. Der Skipper hingegen passt in das prahlerische Militärmodell von Scaramuccia. Mr. Howell, ein älterer, wohlhabender Mann, ist eindeutig Pantolone, und der Professor, ein gelehrter Typ, ist Il Dottore. Ginger könnte Gianduja sein, obwohl sie eine bäuerliche Figur ist, die normalerweise zu viel trinkt. Leider gibt es in der Commedia kein „Filmstar“-Äquivalent. Mary Ann passt jedoch gut in die Rolle der Columbiana, einer frechen, mädchenhaften Figur. Mrs. Howell ist als Gegenstück zu Mr. Howell lediglich eine sekundäre Pantolone.
Echte Gelehrte des italienischen Theaters möchten sich jedoch möglicherweise ihren eigenen Theorien anschließen.
Es gibt auch die postmoderne Interpretation der Charaktere, wie sie in dargestellt werden Tom Carsons ehrgeiziger Roman „Gilligan’s Wake“ aus dem Jahr 2003 Das gibt jedem der Schiffbrüchigen ausführliche und oft sehr tragische Hintergrundgeschichten. Gilligan war bei dieser Darstellung psychisch unwohl. Mr. Howell war vieler Verbrechen schuldig und Mrs. Howell duldete ihren Ehemann kaum. Ginger hatte heimliche Affären mit bekannten Berühmtheiten, während der Skipper Freunde im Kampf verloren hatte.
Dass es so viele Theorien über „Gilligan’s Island“ gibt, ist einfach ein Beweis dafür, wie tief die Serie in das Massenbewusstsein eingedrungen ist. Es wird ewig leben.
