Israels ehemaliger Verteidigungsminister Moshe Yaalon beschuldigte am Samstag die israelische Armee der ethnischen Säuberung im Gazastreifen und löste damit einen Aufschrei im Land aus.
„Der Weg, auf den wir geführt werden, ist Eroberung, Annexion und ethnische Säuberung“, sagte Yaalon in einem Interview auf einem privaten Fernsehsender.
Auf die Beurteilung der ethnischen Säuberung bedrängt, fuhr er fort: „Was passiert dort? Es gibt kein Beit Lahia mehr, kein Beit Hanoun mehr, die Armee greift in Jabalia ein und in Wirklichkeit wird das Land von Arabern gesäubert.“
Der Norden des Gazastreifens, zu dem auch die von Yaalon genannten Gebiete gehören, war das Ziel einer israelischen Offensive, die darauf abzielte, die Neugruppierung der Hamas zu verhindern.
Yaalon, 74, leitete die israelische Armee zwischen 2002 und 2005, kurz vor dem einseitigen Rückzug Israels aus Gaza.
Er war Verteidigungsminister und stellvertretender Ministerpräsident, bevor er 2016 wegen Meinungsverschiedenheiten mit Premierminister Benjamin Netanyahu zurücktrat.
Über seine Äußerungen herrschte in Israel sofort Wut.
Der rechtsextreme nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir sagte, es sei eine „Schande“ für Israel, „eine solche Persönlichkeit als Armeechef und Verteidigungsminister gehabt zu haben“.
Netanjahus Likud-Partei, der Yaalon einst angehörte, kritisierte seine „leeren und unehrlichen Äußerungen“ und nannte sie „ein Geschenk an den IStGH und an das Lager der Feinde Israels“.
Die Erklärung bezog sich auf den Internationalen Strafgerichtshof, der einen Haftbefehl gegen Netanjahu und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen in Gaza erlassen hat.
Anfang des Monats wies ein UN-Sonderausschuss auf „massive zivile Opfer und lebensbedrohliche Bedingungen hin, die den Palästinensern absichtlich auferlegt wurden“.
Die Verfolgung der Militäroperation in Gaza durch Israel stehe „im Einklang mit den Merkmalen eines Völkermords“, sagte das Komitee, was die erste Verwendung des Wortes durch die UN im Zusammenhang mit der Gaza-Krise darstellte.
