Die europäische Vega-C-Rakete hat ihren Betrieb wieder aufgenommen und konnte am 5. Dezember 2024 erfolgreich starten, nachdem sie aufgrund eines Misserfolgs bei ihrer vorherigen Mission zwei Jahre lang ausgesetzt worden war. Die vom französischen Luft- und Raumfahrtunternehmen Arianespace betriebene Rakete trug den Copernicus Sentinel-1C Erdbeobachtung Satellit in die Umlaufbahn. Der Start erfolgte um 16:20 Uhr EST vom Raumfahrtzentrum Guayana in Kourou, Französisch-Guayana, nachdem der Versuch aufgrund eines mechanischen Problems am 4. Dezember verschoben worden war.
Startdetails und Missionsziele
Den Quellen zufolge ist die Vega-C-Rakete schickte Sentinel-1C in eine sonnensynchrone Umlaufbahn etwa 435 Meilen (700 km) über der Erde. Der SatellitTeil des Copernicus-Erdbeobachtungsprogramms der Europäischen Union, dient als Ersatz für Sentinel-1B, das aufgrund eines technischen Fehlers im Jahr 2022 außer Betrieb genommen wurde. Sentinel-1C wird zusammen mit Sentinel-1A zusammenarbeiten, um hochauflösende Bilder von zu erfassen Die Erdoberfläche liefert wichtige Daten für die Umweltüberwachung und das Katastrophenmanagement.
Christoph Kautz, Direktor für Satellitennavigation und Erdbeobachtung bei der Generaldirektion Verteidigungsindustrie und Raumfahrt (DG DEFIS), erklärte während eines Briefings vor dem Start, dass seit Beginn des Sentinel-1-Programms über 30 Petabyte an Daten generiert wurden. Er wies auch auf die wichtige Rolle des Programms bei der Bereitstellung von über 150.000 aus diesen Daten abgeleiteten Produkten für Benutzer hin.
Technologische Updates für Vega-C und zukünftige Pläne
Berichten zufolge wurde die zweijährige Pause von Vega-C auf eine Neukonstruktion der Triebwerksdüse der zweiten Stufe zurückgeführt, nachdem ihre zweite Mission im Dezember 2022 gescheitert war. Giulio Ranzo, CEO von Avio, das die Rakete unter europäischer Anleitung entwirft In einer Erklärung, die im Auftrag der Weltraumagentur (ESA) unterzeichnet wurde, wurde der Neustart als entscheidender Schritt zur Erfüllung der 15 bevorstehenden Missionen im Auftragsbestand von Vega-C beschrieben.
Der ESA hat außerdem Pläne angekündigt, Vega-C durch Vega-E zu ersetzen, eine Rakete der nächsten Generation mit einem verbesserten Flüssigsauerstoff-Methan-Motor, bekannt als M-10. Toni Tolker-Nielsen, ESA-Direktor für Raumtransport, sagte in einer Erklärung, dass die Verträge für die Umsetzung voraussichtlich bis zum Jahresende unterzeichnet werden.
Sentinel-1A ist seit 2014 in Betrieb und soll im September 2025 durch Sentinel-1D ersetzt werden, wodurch die Beobachtungsfähigkeiten der Konstellation weiter verbessert werden.
