Beamten zufolge hat die Europäische Union Bulgarien und Rumänien ab Anfang nächsten Jahres zu Vollmitgliedern des grenzenlosen Schengen-Raums erklärt.
Der ungarische Innenminister Sándor Pinter, dessen Land die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, bezeichnete den Beitritt der beiden Länder bei einem Ministertreffen am Donnerstag als „historischen Moment“.
Die Entscheidung fällt nach einem 13-jährigen Weg bis zum Beitritt der beiden EU- und NATO-Mitglieder, die schließlich zur Einreise freigegeben wurden, nachdem Österreich zugestimmt hatte, sein Veto aufzugeben, das es zuvor aufgrund von Bedenken hinsichtlich der illegalen Einwanderung ausgeübt hatte.
Der rumänische Präsident Klaus Iohannis nannte den Beitritt einen „natürlichen und notwendigen Schritt“, der die Wartezeiten an den Grenzen erheblich verkürzen, die Logistikkosten für Unternehmen senken und die Attraktivität für ausländische Investoren erhöhen werde.
„Die Schengen-Mitgliedschaft war ein strategisches Ziel für unser Land“, sagte er in einer Erklärung. „Im Laufe der Zeit gab es zahlreiche Hindernisse, obwohl Rumänien seit vielen Jahren technisch bereit war, die Schengen-Standards zu erfüllen.“
Im März wurde den beiden Ländern eine teilweise Aufnahme in den Schengen-Raum gewährt, wobei die Luft- und Seegrenzkontrollen zwischen den beiden Ländern und den anderen 27 Ländern in der Reisezone aufgehoben wurden, die Landbeschränkungen blieben jedoch bestehen.
Österreich ließ seine verbleibenden Einwände fallen, nachdem die beiden Länder in Budapest ein „Grenzschutzpaket“ unterzeichnet hatten.
Das Abkommen sieht den gemeinsamen Einsatz von Grenzschutzbeamten an der bulgarisch-türkischen Grenze und vorübergehende Grenzkontrollen auf Landwegen für zunächst sechs Monate vor, so der österreichische Innenminister Gerhard Karner.
Karner sagte am Montag, dass die Forderungen seines Landes zur Bekämpfung der illegalen Einwanderung zu einem Rückgang der Zahl der in der Nähe der österreichischen Grenze zu Ungarn abgefangenen Migranten geführt hätten.
Er behauptete, dass die Reduzierung ohne das Veto gegen die rumänische und bulgarische Mitgliedschaft nicht möglich gewesen wäre, und verwies auf eine Zahl von 70.000 Abhöraktionen im Jahr bis Oktober letzten Jahres, verglichen mit nur 4.000 im gleichen Zeitraum dieses Jahres.
Der 1985 gegründete Schengen-Raum umfasst heute 29 Mitglieder – 25 der 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein.
Es ist das weltweit größte Gebiet ohne Binnengrenzkontrollen, in dem mehr als 400 Millionen Menschen innerhalb der Zone frei reisen können.
Als die beiden Länder der Schengen-Reisefreiheitszone beitraten, stellte sich heraus, dass 54 Prozent der Brexit-Wähler in Großbritannien unter Käuferreue litten und nun eine Rückkehr zur vollständigen Freizügigkeit im Austausch für den Zugang zum EU-Binnenmarkt akzeptieren würden.
Die Ergebnisse waren in einem Bericht des European Council on Foreign Relations enthalten, der zu dem Schluss kam, „die Zeit ist reif für eine Neubewertung der Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich“.
