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Cada año, a las 2 de la madrugada del último domingo de octubre, los relojes retroceden en el Reino Unido, lo que marca el comienzo de días más cortos.
Este año, los relojes se retrasarán una hora a las 2 de la madrugada del domingo 27 de octubre, lo que nos dará una hora extra en la cama mientras nos preparamos para los meses más fríos del invierno.
Si bien la mayoría de nosotros agradecemos dormir una hora extra, el sistema de cambiar los relojes dos veces al año puede ser controvertido debido a problemas de salud y de comportamiento relacionados con los cambios en los patrones de sueño y la adaptación a noches más oscuras. Y algunos estudios han demostrado que altera los ciclos naturales del sueño del cuerpo, lo que puede afectar la salud física y mental.
Entonces, ¿cuál es el impacto de retroceder el reloj en nuestra salud?
¿Cómo afecta el cambio de hora a la salud física?
El cerebro humano tiene un reloj biológico, también conocido como ritmo circadiano, que funciona en un ciclo de 24 horas.
Ya sea ganando una hora extra o perdiendo una hora de sueño, esto altera el ciclo del sueño y puede resultar difícil para algunas personas volver a adaptarse a un horario normal. Las alteraciones del sueño también podrían conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Un estudio de 2019 Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts examinaron el impacto de la deficiencia de sueño en las enfermedades cardíacas en ratones. Descubrió que, después de 16 semanas, los ratones a los que se les interrumpieron sus ciclos de sueño desarrollaron placas arteriales más grandes en comparación con los ratones con patrones de sueño normales.
Los ratones con deficiencia de sueño también tenían el doble de niveles de ciertos glóbulos blancos en su circulación y cantidades más bajas de hipocretina, una hormona que desempeña un papel clave en la regulación de los estados de sueño y vigilia.
“Esta parece ser la demostración más directa hasta ahora de las conexiones moleculares que vinculan la sangre y los factores de riesgo cardiovascular con la salud del sueño”, afirmó el Dr. Michael Twery, director del Centro Nacional de Investigación de los Trastornos del Sueño del Instituto Nacional del Corazón, el Almuerzo y la Sangre en Estados Unidos.
Perder una hora de sueño durante el cambio de horario en primavera se ha relacionado con un aumento de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. En EE.UU., los hospitales informan un aumento del 24 por ciento en las visitas por ataques cardíacos cada año el lunes siguiente al avance de los relojes.
Las investigaciones también han demostrado un aumento de los accidentes automovilísticos cuando los relojes se retrasan en los meses más fríos, a medida que los conductores se adaptan al cambio de hora.
Según datos de Zurich Insuranceen noviembre los conductores tienen más probabilidades de sufrir un accidente entre las 16.00 y las 19.00 horas, ya que las noches oscurecen más temprano. Después del cambio de reloj, la compañía observó un aumento del 10 al 15 por ciento en el volumen de accidentes durante ese tiempo en comparación con el resto del día.
¿Cómo afecta el cambio de hora a la salud mental?
Cuando los relojes se retrasan en otoño, tenemos una hora extra de luz por la mañana; sin embargo, esto solo dura un par de semanas antes de que los días se acorten y el amanecer se haga cada vez más tarde.
El día más corto del año, el 21 o 22 de diciembre, el Reino Unido disfruta de menos de ocho horas de luz solar.
El aumento de horas de oscuridad puede provocar mal humor y depresión en algunas personas, así como fatiga, dolor muscular y huesos debilitados debido a la falta de vitamina D por la exposición a la luz solar.
Algunas personas también experimentan un trastorno afectivo estacional (SAD) como resultado de los días más cortos. Según el NHSLos síntomas del TAE incluyen un estado de ánimo bajo persistente, pérdida de interés en las actividades cotidianas normales, irritabilidad, sentimientos de desesperación o culpa y dormir más de lo normal.
El servicio de salud dice que la falta de luz solar puede impedir que una parte del cerebro llamada hipotálamo funcione correctamente, lo que puede afectar la producción de melatonina (una hormona del sueño) y serotonina (una hormona del estado de ánimo), así como el ritmo circadiano del cuerpo. .
