„Es wird hart werden“: US-Firmen wetteifern darum, Trumps Zöllen einen Schritt voraus zu sein

Als die Handtaschendesignerin Sherrill Mosee erfuhr, dass rund 2.700 Handtaschen und Rucksäcke, die sie bei ihrem chinesischen Produktionspartner bestellt hatte, diesen Herbst nicht auf ein einziges Schiff gelangen würden, gab sie sich zunächst mit dem Warten zufrieden.

Dann wurde Donald Trump als US-Präsident wiedergewählt.

„Ich denke, okay, wir müssen diese einbringen“, sagte Frau Mosee, Gründerin von MinkeeBlue, einem kleinen Unternehmen mit Sitz in Philadelphia. Ihre Firma ist eine von vielen Tausenden im ganzen Land, die sich auf die möglichen Auswirkungen von Trumps Versprechen vorbereiten, strenge neue Zölle auf alle in das Land eingeführten Waren zu erheben.

Diese Bemühungen gewannen diese Woche an Dringlichkeit, da Trump sagte, er werde an seinem ersten Tag im Amt Maßnahmen ergreifen. Er richtete die Maßnahmen – eine Art Grenzsteuer – auf China, Mexiko und Kanada, die drei wichtigsten Handelspartner Amerikas.

Trump schrieb in den sozialen Medien, er plane, eine Abgabe von 25 % auf Waren aus Kanada und Mexiko und „einen zusätzlichen Zoll von 10 % zusätzlich zu allen zusätzlichen Zöllen“ auf Importe aus China zu erheben.

Der Beitrag folgte seinem Wahlversprechen, pauschale Zölle von mindestens 10 % auf alle in die USA kommenden Importe und 60 % oder mehr auf Waren aus China zu erheben – von denen viele bereits mit hohen Zöllen belegt sind, die sich aus den während des Wahlkampfs ergriffenen Maßnahmen ergeben seine erste Amtszeit als Präsident.

Einige Experten sagen, dass sich Trumps Politik letztendlich als weniger aggressiv erweisen könnte als versprochen, und dass seine Aussagen als Eröffnungssalven in größeren Verhandlungen über Migrations- und Drogenpolitik verstanden werden sollten.

Aber unabhängig davon, wie die Politik ausfällt, haben die Bedrohungen bereits wirtschaftliche Folgen, da Unternehmen wie MinkeeBlue beginnen, Vorräte anzuhäufen, Lieferketten zu verlagern, Verträge zu überarbeiten und andere Maßnahmen zu ergreifen, um sich vor den möglichen Auswirkungen zu schützen.

Chris Caton, Geschäftsführer für globale Strategie und Analyse beim Lagergiganten Prologis, sagte, sein Unternehmen habe bereits einen Anstieg der Aktivitäten „am Rande“ erlebt, da Unternehmen auf mögliche Zölle reagierten, indem sie nach Platz zum Aufstocken suchten.

„Es gibt wirtschaftliche Auswirkungen, egal, ob es sich um Aufregung handelt oder nicht“, sagte die Ökonomin Wendy Edelberg, Direktorin des Hamilton-Projekts und Senior Fellow an der Brookings Institution.

In den Tagen nach der Wahl teilte der Schuhriese Steve Madden den Anlegern mit, dass er seine Pläne zur Verlagerung der Produktion außerhalb Chinas vorantreibe, mit dem Ziel, seine Importe aus dem Land im nächsten Jahr zu halbieren.

Der Werkzeug- und Hardwarehersteller Stanley Black & Decker sagte außerdem, er habe Gespräche mit seinen Kunden über mit den Zöllen verbundene Preiserhöhungen aufgenommen.

Führungskräfte von Einzelhandelsriesen wie Walmart haben ähnliche Pläne diskutiert.

Auch wenn Trumps Politik weiterhin nur Gerede bleibt, sagte Frau Edelberg, dass die Öffentlichkeit mit höheren Preisen und möglichen Engpässen bei einigen Artikeln rechnen könnte, da die Hortung einige Unternehmen in Schwierigkeiten brachte.

Allein die einfache Tatsache, dass die Unternehmen unsicher seien, was passieren würde, werde wahrscheinlich auch das Wirtschaftswachstum in den kommenden Monaten verringern, fügte sie hinzu.

„Selbst wenn Unternehmen nicht glauben, dass diese Zölle mit 100-prozentiger Sicherheit eingeführt werden, liegt der Wert nicht bei Null, also sollten sie reagieren“, sagte Frau Edelberg.

Trump und seine Berater haben argumentiert, dass Zölle dazu beitragen werden, die US-Produktion wiederzubeleben und einen neuen Beschäftigungsboom in den USA anzukurbeln.

Aber das kann seinen Preis haben, warnen Unternehmer und Ökonomen.

Martin Pochtaruk, Vorstandsvorsitzender des kanadischen Solarmodulherstellers Heliene, sagte, sein Unternehmen sei 2018 fast ausgelöscht worden, als Trump Zölle auf im Ausland hergestellte Solarmodule einführte und es die Gebühren tragen müsse.

Das Unternehmen fertigt mittlerweile vollständig in den USA und beschäftigt dort 400 Mitarbeiter. Viele seiner Zulieferer haben sich auch in den USA niedergelassen, angelockt durch die von Präsident Joe Biden eingeführten staatlichen Anreize für erneuerbare Energien.

Das Unternehmen von Herrn Pochtaruk hat aus seiner Erfahrung gelernt und sich verändert Die Gestaltung ihrer Verträge ist so gestaltet, dass Kunden für unerwartete Kostenänderungen verantwortlich sind – sei es aufgrund von Tarifen oder Preisspitzen während der Pandemie.

Doch trotz dieser Schutzmaßnahmen sei die Möglichkeit erneuter Handelsspannungen zwischen so eng verbundenen Ländern wie Kanada und den USA besorgniserregend, sagte Herr Pochtaruk.

Einige wichtige Materialien – wie zum Beispiel Glas – kommen immer noch aus Übersee und sind wahrscheinlich mit Preiserhöhungen konfrontiert. Die neue Regierung könnte auch andere Maßnahmen einführen, die das Wachstum der Branche bremsen.

„Wir sprechen mit allen unseren Kunden“, sagte Herr Pochtaruk. „Es gibt viel Angst.“

Ökonomen sagen, dass die Belege bestehender Zölle – die seit Jahrzehnten in Sektoren wie Bekleidung und Schuhen gelten – darauf hindeuten, dass sie zwar einige Unternehmen schützen können, die Kosten jedoch hoch sind und wenig dazu beitragen, die Gesamtbeschäftigung anzukurbeln, während sie gleichzeitig die Preise für US-Unternehmen erhöhen und Verbraucher.

Die National Retail Federation (NRF) hat gewarnt, dass Zölle im Sinne von Trumps Wahlkampfvorschlägen die US-Verbraucher für Bekleidung, Spielzeug, Möbel, Haushaltsgeräte, Schuhe und Reiseartikel jährlich zwischen 46 Milliarden US-Dollar (36,6 Milliarden Pfund) und 78 Milliarden US-Dollar mehr kosten würden.

Nach Schätzungen von NRF würde beispielsweise der Preis eines Toasters für 40 US-Dollar auf 48 bis 52 US-Dollar steigen, während ein Paar Sportschuhe für 50 US-Dollar auf 59 bis 64 US-Dollar steigen könnte.

Trumps Schritt am Montag, Mexiko ins Visier zu nehmen – ein wichtiger Lieferant von Grundnahrungsmitteln wie Obst und Gemüse und historisch durch ein Freihandelsabkommen geschützt – unterstreicht die Spannung zwischen seinen Zollversprechen und anderen Versprechen im Wahlkampf, die Preise für Amerikaner zu senken.

Viktor Shvets von Macquarie Capital sagte, dass Trumps Ideen zwar im Widerspruch zueinander stünden, er aber glaube, dass Trumps Angst vor einer Störung der Finanzmärkte letztendlich seine Handelsaktivitäten einschränken würde.

„Die Risiken sind hoch, aber wir sind weiterhin davon überzeugt, dass die ‚Leitplanken‘ robust genug sind, um die schlimmsten Ergebnisse zu verhindern“, schrieb er am Dienstag in einer Mitteilung an die Kunden.

Solche Wetten sind für Kleinunternehmer wie Frau Mosee, die über kaum zusätzliche finanzielle Mittel verfügen, um die Unsicherheit zu überstehen, kein Trost.

Da es sich um eine kleine Marke handelt, die mit erheblicher Konkurrenz konfrontiert ist, sagte Frau Mosee, sie sei nicht in der starken Position, die Preise für ihre Taschen zu erhöhen, die normalerweise für etwa 180 US-Dollar pro Stück verkauft werden.

Sie hat in Kambodscha und Indien nach einem neuen Lieferanten gesucht.

Aber nachdem sie ein Jahrzehnt allein war, sagte Frau Mosee – eine ehemalige Ingenieurin, die ihr Büro mit Motivationsplakaten geschmückt hat, die versprechen, dass „etwas Wunderbares passieren wird“ –, dass sie wahrscheinlich einen Geschäftspartner für ihr Unternehmen mit seinen beiden Mitarbeitern finden müsse , sollte die erwarteten bevorstehenden Veränderungen überstehen.

„Es wird schwer“, sagte sie. „Es wird rundum schwierig werden.“

Der Nordamerika-Korrespondent Anthony Zurcher erklärt in seinem zweimal wöchentlich erscheinenden Newsletter „US Election Unspun“ das Rennen um das Weiße Haus. Leser in Großbritannien können Melden Sie sich hier an. Personen außerhalb des Vereinigten Königreichs können dies tun Melden Sie sich hier an.