Vor ein paar Sommern unternahmen mein Segelfreund, der Kapitän, und ich eine Reise durch die Barnegat Bay.
In Bayville legten wir an einem Restaurant am Wasser an, das Burger und Bier anbot. Wir waren gerade mit beidem fertig, als ein Mitsegler vorbeikam und ihn um einen Gefallen bat.
Er zeigte auf eine große Yacht, die mitten in der Bucht vor Anker lag. Es war zu groß, um das Dock zu benutzen, also brauchte er für sich und seine drei weiblichen Passagiere einen Aufzug, der alle eine gute Sicht hatte.
„Ich bin ein Pornostar in Europa“, erklärte er und zeigte auf seine Passagiere. „Das ist meine B-Liste.“
Es war einer der denkwürdigsten Zeilen, die ich je gehört habe. Ich habe es übernommen, um Leuten zu antworten, die neugierige Fragen dazu stellten, wann ich diesen sterbenden Beruf aufgeben würde.
„Ich würde es nur tun, wenn ich zu meinem alten Job zurückkehren könnte“, würde ich sagen.
„Was war das?“ sie würden fragen.
„Ich war ein Pornostar in Europa“, antwortete ich.
Das stimmt natürlich nicht. Aber es würde das Gespräch auf ein weniger krankhaftes Thema lenken.
Was soll man über Journalismus in einer Zeit sagen, in der man sich „Charlamagne, der Gott“ nennen und als politischer Kommentator akzeptiert werden kann?
Nicht, dass ich etwas gegen Charlamagne hätte. Er ist nicht schlechter als Hunderte von Internetfiguren.
Aber er und seine Blogger-/Podcasterkollegen haben einen großen Vorteil gegenüber den Printmedien. Sie benötigen lediglich ein Mikrofon und eine Internetverbindung, um so viele Menschen wie eine ganze Zeitung zu erreichen, was Reporter, Redakteure, Gebäude, Druckmaschinen und eine Flotte von Lieferwagen erfordert.
Daher war es keine große Überraschung, als Advance Media letzte Woche ankündigte, dass The Star-Ledger und vier weitere Zeitungen aus New Jersey nach dem 2. Februar nicht mehr gedruckt werden.
Ehrlich gesagt bin ich überrascht, dass wir es bis hierher geschafft haben.
Als ich 1995 zum ersten Mal zum Hauptbuch kam, hätten wir genauso gut Geld drucken können. Das Management stellte so schnell neue Mitarbeiter ein, dass in unserem geräumigen Büro in Newark nicht genügend Platz auf dem Schreibtisch vorhanden war.
Uns ging es so gut, dass die Top-Redakteure beschlossen, mit der Veröffentlichung auf diesem neuen Computer-Gelände namens Internet zu beginnen.
Das Internet hatte viel zu empfehlen. Sie können sofort per E-Mail kommunizieren, sogar aus dem Ausland. Sie könnten Zugriff auf eine riesige Menge an Informationen erhalten, einschließlich nahezu aller gewünschten Zeitungs- oder Zeitschriftenartikel.
Aber es gab ein Problem: Wie konnte man genug Einkommen erwirtschaften, um die oben genannten Druckmaschinen, Gebäude, Lastwagen usw. zu bezahlen?
„Hits“ war die Antwort, die ich von den Visionären bekam. Internet-Hits würden die Papieranzeigen ersetzen, die so viel Geld einbrachten.
Und das Internet erwies sich als großartiges Vehikel für den Verkauf von Anzeigen. Aber wer brauchte die Zeitungsartikel, sobald die Anzeigen online waren?
Es stellte sich heraus, dass es nicht viele Leute waren. Es dauerte nur wenige Jahre, bis die Zeitungen Leute entließen, anstatt sie einzustellen.
Wenn Sie sich alte Fotos von Menschenmengen in der U-Bahn ansehen, werden Sie viele Menschen sehen, die Zeitungen in der Hand halten.
Heutzutage halten sie iPhones in der Hand.
Um die entgangenen Einnahmen auszugleichen, haben Verlage allerlei Tricks ausprobiert. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, Milliardär zu sein.
Ich habe es versucht, aber ich hatte nicht genug Geld.
Jeff Bezos hatte mehr Glück. Als Gründer von Amazon hat er viel Geld verdient. Das ermöglichte es ihm, 2013 die Washington Post zu kaufen und sie auf eine solide finanzielle Basis zu stellen.
Aber in diesem Jahr schrieb die Post 77 Millionen Dollar in die Verlustzone.
Das führte zu völlig neuen finanziellen Problemen für die Zeitung.
Seine Arbeiter rebellierten, als Bezos bestellte die Post keine Zustimmung zum Präsidentschaftswahlkampf zwischen der Demokratin Kamala Harris und dem Republikaner Donald Trump zu geben.
Hätte es eine solche Bestätigung gegeben, hätte sie wahrscheinlich kaum Einfluss gehabt. Die Leserschaft ist überwiegend liberal und demokratisch.
Das wurde bewiesen, als nach Angaben der Post etwa 250.000 Leser ihre Abonnements kündigten, um gegen die Nichtunterstützung zu protestieren.
Das verdeutlicht ein weiteres Problem bei der Finanzierung von Zeitungen. Ein Insider aus Washington erzählte mir, dass die Mitarbeiter von Bezos erwarten, dass er die Post als eine Art Eitelkeitsprojekt betrachtet, das den liberalen Standpunkt an die Unaufgeklärten weitergibt.
Doch in einer Meinungskolumne am Montag machte Bezos deutlich, dass dies nicht sein Ziel sei. Sein Ziel ist es, die Glaubwürdigkeit der Mainstream-Medien wiederherzustellen.
„Mangelnde Glaubwürdigkeit gibt es nicht nur bei The Post. Unsere Brüderzeitungen haben das gleiche Problem“, schrieb Bezos. „Viele Menschen greifen auf spontane Podcasts, ungenaue Social-Media-Beiträge und andere ungeprüfte Nachrichtenquellen zurück.“
Das sind sie tatsächlich. Und dafür gibt es eine einfache Lösung. Stellen Sie mehr Konservative ein.
Neunzehn Meinungskolumnisten der Post unterzeichneten einen Brief, in dem sie Einwände gegen die Entscheidung erhoben, die Entscheidung nicht zu unterstützen.
Die Post braucht eine gleiche Anzahl konservativer Meinungsautoren, um den gegenteiligen Standpunkt zu vertreten.
Rufen Sie mich an, Jeff.
Ich bin nach dem 2. Februar frei.
Es sei denn, ich reise nach Europa.
