Am Montag, an einem Veteranentag in einem langen Leben, reiste Marvin Howard zum ersten Mal zum State House in Boston, um die seiner Meinung nach größte Ehre dieses langen Lebens entgegenzunehmen.
Unter den Augen zahlreicher Mitveteranen aus Generationen erhielt er eine der höchsten Auszeichnungen des Staates, den Kapitän Thomas Hudner Jr. Tapferkeitspreisbenannt nach a Massachusetts-Held des Koreakrieges.
„Überwältigt“ wird dem nicht gerecht.
„Es ist irgendwie unerträglich, weißt du?“ er erzählte MassLive. „Das wurde mir vor einer Woche gesagt. Es ist eine große Ehre, eine große Ehre.“
Howard, der in der US Air Force diente und 1961 in den Ruhestand ging, hat seinen Dienst nie wirklich aufgegeben.
Seit 2003 engagiert er sich fünf Tage die Woche ehrenamtlich auf dem Massachusetts Veterans Memorial Cemetery in Agawman, wo er bei mehr als 12.000 Beisetzungen seiner Kameraden mitgeholfen hat.
Seit 2005 liest er jedes Jahr die Proklamationen zum Governor's Memorial Day und zum Veterans Day, was ihm den Spitznamen „Mr. Proklamation.” Er ist auch Mitglied von Die Wilson-Thompson American Legion Post 185 in Agawam und dient seiner Ehrengarde.
Howard, der unter jedem anderen Namen Ironman ist, hat 39 Marathons absolviert, darunter den Boston-Marathon, und bleibt aktiv, indem er täglich vier bis sechs Meilen läuft.
Die Geschichte der Auszeichnung ist so außergewöhnlich wie der Mann, der sie erhalten hat.
Im Dezember 1950, während der Schlacht am Chosin-StauseeHudner, ein Marineflieger, der weiß war, Er ließ sein Flugzeug absichtlich abstürzen, um seinen Flügelmann zu rettenJesse Brown, der Sohn eines Pächters aus Mississippi und der erste schwarze Kampfpilot der Marine.
Einer offiziellen Geschichte zufolge starb Brown, der abgeschossen worden war, trotz eines Herkuleseinsatzes der Retter und unter eisigen Bedingungen an seinen Verletzungen. Im Jahr 1951 verlieh Präsident Harry Truman dem aus Fall River stammenden Hudner die Ehrenmedaille.
Hudner diente 27 Jahre in der Marine Von 1991 bis 1998 fungierte er als Leiter des Department of Veterans Services des Staates.
Es ist die Art von Geschichte, die am Veterans Day gefeiert werden soll, erzählte die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, selbst Tochter eines Marineveteranen, der Menge, die sich am Montag in der mit Flaggen geschmückten Großen Halle des State House versammelte.
„In Massachusetts … haben wir ein stolzes Erbe des Patriotismus und des Kampfes für die amerikanische Demokratie. Und darauf bin ich stolz. Ich bin stolz darauf, wer wir sind“, sagte Healey der Menge.
Vizegouverneur Kim Driscoll, dessen Vater ebenfalls in der Marine diente, betonte dieses Vermächtnis des Militärdienstes weiter.
„Sie zeigen uns, dass jede Herausforderung gemeistert werden kann, wenn wir zusammenarbeiten“, sagte sie.
Und da, mittendrin, war Marvin Howard, elegant in Anzug und Fliege; beugte sich vor, aber sein Griff war immer noch fest.
„Das ist wahrscheinlich einer der Höhepunkte meines Lebens“, sagte er über eine Karriere bei der Luftwaffe, die ihn von den Vororten von Springfield über die halbe Welt und wieder zurück führte.
Die anderen, die mit ihm im Raum standen, hatten wahrscheinlich das Gefühl, dass es ihnen gehörte.
