Erleben Sie den hochkarätigen Kampf um die Vorführräume in LA während der Preisverleihungssaison

Monate bevor die roten Teppiche ausgerollt und die Dankesreden geprobt werden, sind Hollywood-Insider in einen ruhigeren Wettbewerb hinter den Kulissen verwickelt: Sie sichern sich den Zugang zu den besten Vorführräumen in Los Angeles. In einer Stadt, in der Begeisterung über die Gewinnchancen eines Films entscheiden kann, ist die Suche nach dem besten Veranstaltungsort für Branchenwähler, Gildenmitglieder und Influencer zu einem strategischen Spiel geworden, bei dem Timing, Ort und das richtige Publikum den entscheidenden Unterschied machen können.

Das Screening-Ökosystem von LA bietet eine große Auswahl an Veranstaltungsorten, die auf unterschiedliche Bedürfnisse zugeschnitten sind. Für intime Zusammenkünfte und Geschmacksmacher-Events werden Orte wie das Soho House, NeueHouse und San Vicente Bungalows aufgrund ihrer exklusiven Atmosphäre und gehobenen Annehmlichkeiten bevorzugt, während Theater wie der Wilshire Screening Room und der Rodeo Screening Room einen komfortablen, funktionalen Rahmen bieten, ideal für Schnörkel ohne Schnickschnack „For Your Consideration“-Vorführungen, die sich an Preiswähler richten. Für größere Veranstaltungen bieten Theater wie das Harmony Gold, Fine Arts und die Directors Guild of America Platz für Hunderte von Zuschauern und eignen sich daher perfekt für Frage-und-Antwort-Runden mit Filmemachern sowie für Vorführungen von Gildenvorführungen.

Die Sicherung dieser begehrten Veranstaltungsorte ist jedoch alles andere als einfach und die Konkurrenz verschärft sich schon früh. „Die größeren Veranstaltungsorte sind so begehrt, dass Studios und Verleiher sie ein Jahr im Voraus buchen, manchmal bevor sie überhaupt wissen, welche Filme sie haben werden“, sagt Michael Aaron Lawson, Berater für Agenturpreise. „Wenn Sie die Termine für die Vorführungen im Herbst nicht bis zum Frühjahr verschieben – was, wie ich weiß, verrückt klingt – viel Glück, dass Sie nach dem Labor Day etwas bekommen.“

Michael S. Hall, Präsident der Screening Services Group, die über fünf Vorführungsorte in Beverly Hills und West LA verfügt, hat miterlebt, wie sich der Kampf um diese Räume im Laufe der Jahre verschärfte und die Studios immer früher darum kämpften, Plätze zu sichern. „Vor zwanzig Jahren begannen die Buchungen noch nicht so früh“, sagt er. „Aber vor etwa 10 Jahren begannen die Studios bereits im Mai damit, die Produktion einzustellen – manchmal sogar noch bevor die Oscars für dieses Jahr zu Ende waren.“

Der Druck, Termine frühzeitig zu sichern, wird durch die hohe Nachfrage in kritischen Zeitfenstern wie den Wochen rund um das AFI Fest und die Governors Awards der Filmakademie verursacht, wenn Talente bereits in der Stadt sind und für Fragen und Empfänge zur Verfügung stehen. „Wenn Sie sich bereits verpflichten, Leute einzufliegen, können Sie genauso gut den Zeitplan packen und so viel wie möglich daraus machen“, sagt Lawson. „Es ist alles sehr strategisch.“

Die Schwierigkeit geht über die reine Zimmerreservierung hinaus. Viele Veranstaltungsorte arbeiten mit einem „Challenge“-System, bei dem ein Studio die vorläufige Buchung eines anderen anfechten kann, wenn es bereit ist, sich sofort zu verpflichten. „Wenn jemand eine Sperre anfechtet, kann er nicht zurücktreten, und die Person, die angefochten wird, hat etwa zwei Geschäftsstunden Zeit, dies zu bestätigen“, sagt Hall und weist darauf hin, dass die strengen Richtlinien verhindern, dass Termine ohne feste Zusage vergeben werden.

Die Sicherung eines Veranstaltungsortes ist nur ein Teil der Gleichung. Für Studios und Verleiher entstehen außerdem erhebliche Kosten für zusätzliche Dienstleistungen, die mit der Durchführung einer Vorführung einhergehen. Jede Gilde verlangt beispielsweise Tausende von Dollar, um Publizisten den Zugriff auf ihre E-Mail-Liste zu ermöglichen, um Masseneinladungen an Mitglieder zu versenden.

„Der übliche Tarif für eine Gilde [email blast] beträgt etwa 3.000 US-Dollar, wenn man also sieben oder acht Gilden einlädt, sind es allein für die Einladungen 20.000 US-Dollar oder mehr“, sagt ein Auszeichnungsberater, der sich aufgrund von Branchenbeziehungen nicht zu den Akten äußern wollte. „Das ist, bevor Sie das Theater gebucht, Talente eingeflogen, Pistenfahrzeuge und Autos gebucht oder einen Moderator für die Frage-und-Antwort-Runde bezahlt haben. Es summiert sich alles schnell.“

Im Laufe der Jahre haben sich die Vorführorte weiterentwickelt, um den wachsenden Kundenanforderungen gerecht zu werden. „Angefangen haben wir nur mit Filmvorführungen, aber nach und nach kamen Dinge wie eine Kunstgalerie für Empfänge, digitale Formate und Geräte wie Mikrofone und Regiestühle hinzu“, sagt Hall, der schätzt, dass 40 % des Jahresumsatzes seines Unternehmens aus den drei Monaten stammen Höhepunkt der Preisverleihungssaison. „Manche Leute sind verärgert, weil sie dafür extra bezahlen müssen, aber das bedeutet zusätzliche Personalzeit und zusätzliches Geld, das wir ausgeben müssen, um dieses Zeug zu kaufen und zu lagern, also wird dafür eine Gebühr erhoben.“

Die COVID-19-Pandemie brachte die Vorführlandschaft für mehr als ein Jahr zum Stillstand und zwang Vorführraumbesitzer wie Hall, zum Überleben auf staatliche Kredite angewiesen zu sein. Doch das Geschäft kam schnell wieder in Schwung, da das Publikum der virtuellen Veranstaltungen überdrüssig war und sehnsüchtig darauf wartete, zu den Vorführungen vor Ort zurückzukehren. „Unsere Nachfrage war gleich nach der Wiedereröffnung wieder im Plattengeschäft, und seitdem sind wir beschäftigt“, sagt Hall.

Die Schließung beliebter Veranstaltungsorte wie ArcLight on Sunset und Landmark on Pico, die beide häufig Austragungsort von Preisverleihungsveranstaltungen waren, hat die Suche nach einem Vorführraum nur noch wettbewerbsfähiger gemacht, auch wenn neue Veranstaltungsorte wie Vidiots in Eagle Rock hinzugekommen sind das Feld. Um den Andrang zu umgehen, hat Netflix ein eigenes Netzwerk von Vorführräumen aufgebaut, darunter mehrere eigene Kinos, neben dem ehrwürdigen Egyptian Theatre und den Raleigh Studios, während Amazon Studios kürzlich das ehemalige ArcLight in der Innenstadt von Culver City übernommen hat.

NeueHouse in Hollywood.

(Phillip Faraone/Getty Images)

Mittlerweile hat sich die geografische Verteilung der Award-Wähler in der ganzen Stadt ausgeweitet, da die Akademie ihre Reihen vergrößert hat. „Da die Akademie größer und jünger geworden ist, möchten die Menschen ihre Filme in einem größeren Teil der Stadt zeigen“, sagt der Preisberater. „Früher waren die Menschen davon besessen, ihre Aktivitäten so weit wie möglich im Westen zu unternehmen, mit der Idee, dass die Akademiemitglieder in Malibu, Santa Monica und den Palisades lebten. Das tun sie immer noch, aber sie leben auch in Highland Park, North Hollywood und Studio City.“

Während Vorführungen im Vergleich zu teureren Einzelposten wie Werbung einen relativ kleinen Teil des Gesamtbudgets einer Preisverleihungskampagne eines Studios ausmachen, erfordern sie eine sorgfältige Planung, um die richtigen Leute am richtigen Ort zur richtigen Zeit zu erreichen.

„Manchmal denken die Leute, es sei keine große Sache, als wäre es eine einfache Sache, aber in Wirklichkeit sind so viele bewegliche Teile nötig“, sagt Lawson. „Da steckt viel drin. Es ist ziemlich stressig, muss ich sagen.“