Washington – Öl- und Erdgasunternehmen müssen zum ersten Mal eine Bundesgebühr zahlen, wenn sie gefährliches Methan über bestimmten Werten ausstoßen, gemäß einer Regelung, die von der Biden-Regierung endgültig festgelegt wird.
Die Regelung der Environmental Protection Agency folgt einer Richtlinie des Kongresses, die im Klimagesetz 2022 enthalten ist. Die neue Gebühr soll die Industrie dazu ermutigen, bewährte Verfahren einzuführen, die den Ausstoß von Methan – dem Hauptbestandteil von Erdgas – reduzieren und so die Zahlung vermeiden.
Methan ist ein „Superschadstoff“ für das Klima, der kurzfristig weitaus wirksamer ist als Kohlendioxid und für etwa ein Drittel der Treibhausgasemissionen verantwortlich ist. Der Öl- und Erdgassektor ist die größte industrielle Quelle von Methanemissionen in den Vereinigten Staaten, und Befürworter sagen, dass die Reduzierung der Methanemissionen ein entscheidender Weg zur Verlangsamung sei Klimawandel.
Die Regel soll am Dienstag bekannt gegeben werden Internationale Klimakonferenz in Aserbaidschankommt Stunden, nachdem der gewählte Präsident Donald Trump den ehemaligen New Yorker Kongressabgeordneten Lee Zeldin zum Leiter der Agentur in Trumps zweiter Amtszeit ernannt hat. Im Falle einer Bestätigung durch den Senat wird erwartet, dass Zeldin Dutzende von unter Präsident Biden verabschiedeten Umweltvorschriften rückgängig machen oder lockern wird, da Trump versucht, die „Energiedominanz“ der USA weltweit zu etablieren.
Trump wird wahrscheinlich die Methangebühr ins Visier nehmen, inmitten einer Reihe erwarteter Maßnahmen, die er zur Deregulierung der Öl- und Gasindustrie versprochen hat.
Wie von der EPA dargelegt, könnte die überschüssige Methanproduktion im Jahr 2024 zu einer Gebühr von 900 US-Dollar pro Tonne führen, wobei die Gebühren im Jahr 2025 auf 1.200 US-Dollar pro Tonne und bis 2026 auf 1.500 US-Dollar pro Tonne steigen könnten. Industriegruppen werden die Regel wahrscheinlich anfechten, einschließlich aller Bemühungen, dies zu tun eine rückwirkende Gebühr erheben.
Die Regelung würde erst Anfang nächsten Jahres nach der Veröffentlichung im Bundesregister rechtskräftig werden.
EPA-Administrator Michael Regan sagte in einer Erklärung, dass die Regel mit einer neuen EPA-Regel zu Methanemissionen einhergehen werde, die in diesem Jahr eingeführt wird. Die Regelung richtet sich gegen die US-Öl- und Erdgasindustrie wegen ihrer Rolle bei der globalen Erwärmung, da Herr Biden versucht, sein Vermächtnis im Kampf gegen den Klimawandel zu sichern.
Die Gebühr, die offiziell als Waste Emissions Charge bekannt ist, werde den frühzeitigen Einsatz verfügbarer Technologien zur Reduzierung von Methanemissionen und anderen schädlichen Luftschadstoffen fördern, sagte Regan. Die Gebühr „ist die jüngste in einer Reihe von Maßnahmen im Rahmen der Methanstrategie von Präsident Biden, um die Effizienz im Öl- und Gassektor zu verbessern, amerikanische Arbeitsplätze zu unterstützen, saubere Luft zu schützen und die Führungsrolle der USA auf der globalen Bühne zu stärken“, sagte er.
Industriegruppen und von den Republikanern geführte Bundesstaaten haben die frühere Methanregelung vor Gericht angefochten, aber einen Antrag des Obersten Gerichtshofs verloren, die Regelung zu blockieren, während der Fall vor Richtern auf niedrigerer Ebene weitergeführt wird.
Gegner argumentieren, dass die EPA mit den neuen Vorschriften ihre Befugnisse überschritten und unerreichbare Maßstäbe gesetzt habe. Die EPA sagte jedoch, dass die Regeln völlig in ihrem rechtlichen Verantwortungsbereich liegen und die Öffentlichkeit schützen würden.
Viele große Öl- und Gasunternehmen erfüllen oder übertreffen bereits die vom Kongress im Rahmen des Klimagesetzes festgelegten Methanleistungsniveaus, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht zur Zahlung der neuen Gebühr gezwungen werden, sagten Regan und andere Beamte.
Dennoch schätzt die EPA, dass die Regelung bis zum Jahr 2035 zu einer kumulativen Reduzierung der Emissionen von 1,2 Millionen Tonnen Methan (das Äquivalent von 34 Millionen Tonnen Kohlendioxid) führen wird Laut EPA sollen 8 Millionen benzinbetriebene Autos ein Jahr lang von der Straße verschwinden. Die kumulativen Klimavorteile könnten sich auf bis zu 2 Milliarden US-Dollar belaufen, sagte die Agentur.
Wie die frühere Methanregel steht auch die neue Gebühr vor einer nahezu sicheren rechtlichen Herausforderung seitens Industriegruppen. Das American Petroleum Institute, die größte Lobbygruppe der Öl- und Gasindustrie, bezeichnete eine Anfang des Jahres vorgeschlagene Gebühr als „Strafsteuererhöhung“, die „Amerikas Energievorteil untergräbt“.
Die API sagte, sie freue sich darauf, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um die „fehlgeleitete neue Steuer auf amerikanische Energie“ aufzuheben.
Umweltgruppen ihrerseits begrüßten die drohende Methangebühr und sagten, Öl- und Gasunternehmen sollten für Umweltverschmutzung, die zur globalen Erwärmung beiträgt, zur Verantwortung gezogen werden. Öl- und Gasunternehmen gehen regelmäßig davon aus, dass es billiger ist, Methan durch Abfackeln und andere Techniken zu verschwenden, als notwendige Modernisierungen vorzunehmen, um Lecks zu verhindern, sagten sie.
Die EPA geht davon aus, dass im Laufe der Zeit weniger Öl- und Gasunternehmen Gebühren für überschüssiges Methan zahlen werden, da sie die Emissionen im Einklang mit der Regel reduzieren.
