LOS ANGELES – Clayton Kershaw näherte sich am Freitag dem Podium auf einer blauen, kreisförmigen Bühne, die im Mittelfeld des Dodger Stadium aufgebaut war, nach dem Die Parade in der Innenstadt, die er sich schon immer gewünscht hattewährend sich seine Teamkollegen von hinten verneigten, und die Emotionen überkamen ihn.
„Mir fehlen die Worte“, sagte Kershaw mit brüchiger Stimme einer Menge von 42.448 Menschen, die zur Feier erschienen waren Los Angeles Dodgers' World Series-Titel. „Ich hatte mit dieser Meisterschaft nichts zu tun, aber ich habe das beste Gefühl der Welt – dass ich mit euch feiern darf!“
Als die Dodgers im Jahr 2020 das letzte Mal alles gewannen, verhinderte die COVID-19-Pandemie, dass sie den größten Teil des Prunks genießen konnten, der dem Champion der Major League Baseball präsentiert wurde, insbesondere eine Parade. Kershaw, der seine lange Karriere damit verbracht hatte, einen Titel zu jagen, konnte nie einen Moment richtig genießen, der ihm zugegebenermaßen eine gewaltige Last von den Schultern nahm. Als die Dodgers die besiegten New York Yankees In Spiel 5 der World Series am Mittwochabend bescherte es dem Franchise seine erste Meisterschaft über eine ganze Saison seit 1988 und bot seinen Spielern die Möglichkeit, ausgiebig zu feiern.
Es bedeutete Kershaw wahrscheinlich am meisten, auch wenn ihn eine Fußverletzung daran hinderte, zu helfen.
„Ich glaube, im Jahr 2020 gab es fast ein Gefühl der Erleichterung“, sagte Kershaw. „Und dieses – vor allem, weil meine Rolle ziemlich begrenzt ist, nur um mich zurücklehnen und genießen zu können, wissen Sie? Ich denke, ehrlich gesagt, es gibt einfach viel mehr Glück. Ich bin einfach so glücklich, endlich feiern zu können. Das.“ Die Parade war für diese Saison, und ich habe das Gefühl, dass diese Saison für sich genommen einzigartig war, und wir werden auch 2020 entsprechend feiern – es hat lange auf sich warten lassen um es endlich schaffen zu können – ich denke, der Aufbau hat es ehrlich gesagt noch süßer gemacht.“
Sieben Doppeldeckerbusse mit Spielern, Familienmitgliedern, Trainern und Front-Office-Personal nahmen eine 1,2 Meilen lange Strecke vom Gloria Molina Grand Park in der Nähe des Rathauses, die 1st Street und dann die Grand Avenue entlang, bevor sie an der 5th Street links abbogen und sich auf den Weg zum Dodger machten Stadion gegen 12:30 Uhr PT. Ice Cube, der letzte Woche das zweite Spiel der World Series eröffnete, begrüßte sie mit einer Interpretation seines legendären Songs „It Was a Good Day“. Dodgers-Manager Dave Roberts tanzte neben ihm und stellte dann einige seiner Schlüsselspieler vor.
Walker Bühlerder das Finale aufzeichnete, trug das graue Auswärtstrikot von Orel Hershiser aus der World Series 1988 und schrie Schimpfwörter ins Mikrofon. Kike Hernandezin vielerlei Hinsicht der spirituelle Anführer des Teams, rührte die Menge, indem er sie zum Rufen „Wir geben keinen Scherz“ aufforderte, eine Anspielung auf seinen Satz während eines Interviews auf dem Spielfeld nach einem entscheidenden Sieg. Shohei Ohtani lief mit seinem Hund Decoy im Schlepptau durch die Parade und sprach dann auf der Bühne Englisch.
„Das ist etwas ganz Besonderes für mich“, sagte Ohtani der Menge. „Ich fühle mich so geehrt, hier zu sein und Teil dieses Teams zu sein. Herzlichen Glückwunsch, Los Angeles. Vielen Dank, Fans!“
Einige der größten Jubelrufe gingen an Freddie Freemander sich im Oktober durch eine Litanei von Verletzungen kämpfte und schließlich den MVP der World Series gewann. Roberts stellte Freeman als jemanden vor, der „mit einem Bein und einer Rippe spielte“, eine Anspielung auf seinen verstauchten rechten Knöchel und so ESPN berichtete am Donnerstagden Rippenknorpelbruch, den er sich in der Nacht vor der National League Division Series zugezogen hatte.
Roberts sagte, dass das Team mit Freemans Rippenproblem in der Pause zwischen dem Ende der NL Championship Series und dem Beginn der World Series „aus dem Gröbsten herausgekommen“ sei, was hilfreich sei Freeman startet einen Walk-Off-Grand-Slam im Stil von Kirk Gibson in Spiel 1.
„Aber er war nicht annähernd bei 100 Prozent“, fügte Roberts hinzu.
Kershaw war es natürlich auch nicht.
Der 36-jährige Linkshänder unterzog sich in der letzten Saisonpause einer Schulteroperation und gab sein Debüt im Jahr 2024 erst Ende Juli. Dann, bei seinem siebten Start, verschlimmerte er eine langjährige Zehenverletzung. Versuche, für die Nachsaison zurückzukehren, führten nur zu weiteren Beschwerden, die ihn für den Dauerlauf der Saison zwangen.
Am Mittwoch, sagte Kershaw, werde er sich einer Operation unterziehen, um seinen linken Fuß zu reparieren – unter anderem um einen Knochensporn und eine gebrochene Plantarplatte zu behandeln – sowie einen weiteren Eingriff, um ein Meniskusproblem in seinem linken Knie zu beheben.
Irgendwann in den nächsten Tagen wird Kershaw entweder seine Spieleroption für 2025 ausüben oder einen neuen Vertrag unterzeichnen, um zu seiner 18. Saison bei den Dodgers zurückzukehren.
Kershaw etablierte sich 17 Jahre lang als eine der monumentalsten Figuren in der glorreichen Geschichte des Franchise. Er gewann drei Cy Young Awards und einen MVP, schaffte es in zehn All-Star-Teams, wurde der Spitzenreiter aller Zeiten bei Strikeouts und sammelte die zweitmeisten Siege. Aber er gehörte immer wieder zu den mit Stars besetzten Dodgers-Teams, die in den Playoffs knapp scheiterten, und trug, ob gerechtfertigt oder nicht, die Schuld für einen Großteil davon auf sich.
Die Meisterschaft 2020 brachte ihm Rechtfertigung.
Die Meisterschaft 2024 ließ ihn ordentlich feiern.
„Ich wusste, dass es ein besonderer Tag werden würde, aber es war etwas emotionaler, als ich erwartet hatte“, sagte Kershaw. „Es ist ein Tag, den ich definitiv nie vergessen werde. Wissen Sie, Baseball ist nur ein Spiel. Das sagt jeder. Aber ich weiß es nicht, Mann. Wenn man sich umschaut, sieht man, wie viel es so vielen verschiedenen Menschen bedeutet.“ Es mag Baseball sein, aber es bedeutet vielen verschiedenen Menschen viel.
