Elvis Presley war „zutiefst unzufrieden“ mit Hollywood und hatte „Angst“ vor Auftritten vor seinem Comeback: Doc

Bis 1968 hatte Elvis Presley in über 30 Hollywood-Filmen mitgespielt – doch der King of Rock 'n' Roll war desillusioniert, nachdem seine Träume, der nächste James Dean oder Marlon Brando zu sein, gescheitert waren.

Jason Hehirs neue Netflix-Dokumentation „Return of the King: The Fall & Rise of Elvis Presley“ untersucht die persönliche Unzufriedenheit und das ikonische Comeback des Sängers. Es enthält Clips hinter den Kulissen und neue Interviews unter anderem mit der Ex-Frau des verstorbenen Stars, Priscilla Presley, und seinem engen Vertrauten/Geschäftspartner Jerry Schilling.

„Ich habe fast jeden Dokumentarfilm über Elvis Presley gesehen, aber ich habe nicht viele gesehen, die sich mit seiner Reise in den 60er Jahren befassen“, sagte Hehir gegenüber Fox News Digital. „Ich war daran interessiert, seine Entscheidung zu erkunden, zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder vor einem Live-Publikum zu spielen … Und 1968 war der größte Scheideweg in Elvis‘ Leben. Es machte Sinn, tiefer einzutauchen.“

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Im Film hört man Presley schildern, wie frustriert er darüber war, aus Geldgier Musicals zu machen, statt ernsthaftere Rollen zu übernehmen.

„Hollywoods Bild von mir war falsch, und ich wusste es und konnte nichts dagegen tun“, sagte Presley. „Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich fühlte mich einfach zu Dingen verpflichtet, an die ich nicht ganz glaubte.“

„Sie hätten mir keinen Cent der Welt zahlen können, um mir das Gefühl zu geben, dass ich innerlich zufrieden bin“, fügte Presley hinzu.

Elvis Presley neben Annette Day in „Double Trouble“ von 1967. (FilmPublicityArchive/United Archives über Getty Images)

Presleys Hollywood-Karriere war so tief gesunken, dass man den Grammy-Gewinner im Film „Double Trouble“ von 1967 die Kindermelodie „Old MacDonald Had a Farm“ singen hört.

„Das ist für mich ein Verbrechen“, sagte Priscilla, 79, im Film, während sie sich die Szene ansah.

„Es ist ein Verbrechen“, betonte sie. „Ihn in diese Situation zu bringen und dieses Lied zu singen. Es hat ihn zum Gespött gemacht. Und er wusste es.“

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Priscilla Presley äußerte sich in „Die Rückkehr des Königs: Der Fall und Aufstieg von Elvis Presley“. Es enthält auch Interviews unter anderem mit Bruce Springsteen, Baz Luhrmann und Conan O'Brien. (Netflix)

Hehir sagte, dass Presley sich durch seine Filmkarriere so besiegt und gefangen fühlte, dass er zeitweise „körperlich krank“ wurde.

„Er war zutiefst unzufrieden. Er konnte nicht aus dem Bett aufstehen“, sagte Hehir. „Viele … wissen nicht, wie enttäuscht er war … Er hat diese Filmrollen angenommen und scheinbar einfach den einfachen Ausweg gewählt und riesige Schecks eingelöst. Aber das war nicht sein künstlerischer Ehrgeiz. Das war schon immer so.“ Es war eine Enttäuschung für ihn, weil er so hungrig nach einer künstlerischen Herausforderung war, und sein Management hatte es zugelassen Verträge.“

„Hollywoods Bild von mir war falsch, und ich wusste es, und ich konnte nichts dagegen tun. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich fühlte mich einfach zu Dingen verpflichtet, an die ich nicht ganz glaubte.“

– Elvis Presley

Nach einer Reihe von Misserfolgen in Hollywood glaubten viele Kritiker, Elvis Presleys Musikkarriere sei vorbei. (Michael Ochs Archives/Getty Images)

„Es warf ein Licht auf das, was ihm wirklich wichtig war – Leistung zu erbringen“, fuhr Hehir fort. „Und ich denke, die Frustration über sieben Jahre, in denen er nicht vor einem Live-Publikum stand und stattdessen nur an Filmsets war und immer mittelmäßigere Filme drehte – ein Licht ging über seinem Kopf an. Er wollte etwas für sich selbst tun, nicht.“ für sein Management. Nicht für das Kinopublikum. Er wollte zu dem Elvis zurückkehren, der er sein wollte.

Im Jahr 1968 war Elvis Presley unsicher und besorgt darüber, ob die Leute seine Musik noch genießen würden. (Frank Carroll/Gary Null/NBCU Photo Bank/NBCUniversal über Getty Images)

Das ehemalige Teenager-Idol wollte unbedingt seinen Thron zurückerobern. Er war bereit, seiner Karriere neues Leben einzuhauchen und erklärte sich bereit, in einer historischen, einstündigen Sendung auf NBC mitzuspielen. Aber als es an der Zeit war, aufzutreten, war Presley – im Alter von 33 Jahren – unsicher.

Elvis Presleys Hollywood-Karriere sei von Colonel Tom Parker schlecht gemanagt worden, sagte Regisseur Jason Hehir und argumentierte, dass der Sänger unbedingt ernstere Rollen übernehmen wollte. (Netflix)

„Er hätte seine Umkleidekabine fast nicht verlassen“, erklärte Hehir. „Er hatte schreckliche Angst davor, wieder vor Publikum aufzutreten, und er hatte immer schreckliches Lampenfieber. Das geht auf die Tage von Ed Sullivan und die frühen Tage seiner Auftritte in seiner Karriere zurück. Er hatte immer große Angst davor, auszugehen und …“ Aber als er dann draußen war, fühlte er sich dort am wohlsten, auf der Bühne mit einem Mikrofon in der Hand.

„Aber er war so verängstigt, dass die Sonderaktion, wie wir sie kennen, beinahe nicht stattgefunden hätte, weil er sich weigerte, seine Umkleidekabine zu verlassen“, fuhr Hehir fort. „… Er wollte es nicht tun. Wenn es nicht so wäre [director] Wenn Steve Binder reinkommt und ihn überredet, rauszukommen, dann führen wir dieses Gespräch vielleicht nicht.“

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Elvis Presleys Lederanzug wurde von Marlon Brandos Ensemble aus „The Wild One“ aus dem Jahr 1953 inspiriert. (Michael Ochs Archives/Getty Images)

Für das Special kanalisierte Presley die berühmte Version von Brando. Inspiriert vom Schauspieler Rolle in „The Wild One“ von 1953 Presley trug einen schwarzen Lederanzug. Presley musste der Welt zeigen, dass er es immer noch hatte.

„Er war seit sieben Jahren nicht mehr aufgetreten … so viele Dinge hatten sich verändert, seit er der Typ war, der das Publikum fesseln konnte“, sagte Hehir. „Früher hatte er schreiende Teenager-Mädchen, aber diese Teenager-Mädchen waren jetzt Mütter.

Jerry Schilling, Elvis Presleys enger Freund und Geschäftspartner, ist in der Dokumentation zu sehen. (Netflix)

„… Elvis war der knurrende Rebell gewesen, bevor er zur Armee ging, und als das Jahr 1968 begann, war er ein familienfreundlicher Künstler, der Balladen und Lieder sang, die genau den Handlungssträngen seiner Filme entsprachen … Zehn Jahre zuvor, Elvis war das Gesprächsthema. Aber die Musikszene hatte sich so sehr verändert, dass er nicht einmal mehr Teil des Gesprächs war.

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„Er dachte: ‚Damals mochten sie mich, aber werden sie mich jetzt mögen?‘“, fügte Hehir hinzu.

Das Special belebte eine Karriere wieder, die viele Kritiker für längst vorbei hielten. Nach der Ausstrahlung widmete sich Presley ganz dem Touren. Er auch fand Trost im Singen von Gospelmusik was laut Hehir „seine Seele befriedigte“.

„Die Rückkehr des Königs: Der Fall und Aufstieg von Elvis Presley“ ist jetzt zum Streamen verfügbar. (Netflix)

„Seine musikalischen Wurzeln basierten auf dem Gospel“, erklärte Hehir. „Als er jünger war, lernte er, in Kirchen aufzutreten und den singenden Predigern zuzuhören. Er sang mit in Chören 1967 war er sowohl kreativ als auch spirituell auf dem Tiefpunkt und stellte ein All-Star-Team zusammen Instrumentalisten und Gospelsänger.

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Elvis Presley fand Trost in der Gospelmusik, sagte Regisseur Jason Hehir gegenüber Fox News Digital. (Netflix)

„… Priscilla sagte, sie würde ihn mitten in der Nacht allein Gospelmusik singen und Klavier spielen hören“, sagte Hehir. „Dieses Klavier steht immer noch in Graceland. Er suchte beim Gospel Trost … Es hat ihm Freude bereitet.“

Presley starb 1977 im Alter von 42 Jahren. Hehir sagte, er wolle, dass sich sein Dokumentarfilm auf „den Höhepunkt seiner Karriere als Darsteller“ konzentriere.

Elvis Presley widmete sich nach seinem historischen Comeback-Special ganz dem Touren. (Reuters)

„Man sieht Elvis mit seinen Freunden beim Jammen – das hat er gerne hinter verschlossenen Türen gemacht“, sagte Hehir. „Ich wollte einen flüchtigen Blick darauf geben, einen flüchtigen Einblick in den Mann selbst … Alle Dokumentarfilme, die ich über Elvis gesehen habe, enden immer mit einer traurigen Note. Ich wollte nicht mit einer traurigen Note enden. Das war eine Gelegenheit für uns, mit einem triumphalen Abschluss zu enden.“

Elvis Presley starb 1977. Er war 42 Jahre alt. (Netflix)

„Wir wissen immer noch nicht, was für ein Schauspieler Elvis hätte werden können“, überlegte Hehir. „Seine Filmkarriere ist einfach ausgetrocknet. Sie war so schlecht gemanagt, dass er nie die Chance hatte, sich als Schauspieler weiterzuentwickeln und irgendwelche schauspielerischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen … Aber ich denke, er hat auch erkannt, was er wirklich liebte.“