Wenn der jährliche Jingle Ball im New Yorker Madison Square Garden der Super Bowl unter den Feiertagskonzerten ist, dann ist Elvis Duran in der Rolle des Cheftrainers. Von der Vorstellung von Acts wie Olivia Rodrigo über das Treffen mit Pop-Prinzessinnen („Sabrina Carpenter, jeder!“) bis hin zu Interviews mit Rockkönigen wie Cher – an diesem Tag ist dieser Elvis König.
Aber er sagt, dass es für ihn etwas anderes sei, fürs Fernsehen interviewt zu werden: „Ich bin kein Kameramann, ich bin ein Radiomann“, sagte er.
Wenn Sie sein Gesicht nicht erkennen, kennen Sie vielleicht seine Stimme. Seit 1996 ist der 60-jährige Discjockey Moderator von „Elvis Duran and the Morning Show“, der beliebtesten Top-40-Morgensendung des Landes. „Ich kann nicht glauben, dass das schon 30 Jahre her ist, denn es hat nur Spaß gemacht“, sagte er.
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Jeden Tag wachen landesweit Millionen von Zuhörern auf, wenn Duran und seine Crew über Musik, Popkultur und so ziemlich alles, was ihnen gerade durch den Kopf geht, reden. „Ich arbeite seit 25 bis 30 Jahren mit denselben Leuten zusammen“, sagte er. „Die Energie miteinander ist es, die dafür sorgt, dass es funktioniert. Ich muss nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen.“
Da 70 Märkte im ganzen Land zuhören, ist Duran heutzutage eine Seltenheit – ein landesweit bekannter Radio-DJ.
Ich fragte: „Als ich aufwuchs, erinnere ich mich an bekannte Radio-DJs. Jetzt sind es nett von dir und Ryan Seacrest. Was ist passiert?“
„Radio ist nicht mehr das, was Radio einmal war“, antwortete Duran. „Viele Radiosender haben auf Persönlichkeiten verzichtet; sie wollten nur Musik spielen, das ist billiger. Das ist nicht gut für unser Geschäft. Deshalb habe ich alles getan, was ich konnte, um morgens in einer Radiosendung Persönlichkeit zu bewahren.“
Und es ist Durans Persönlichkeit, die ihm im Laufe der Jahre treue Fans eingebracht hat, darunter einige der größten Namen der Popmusik. „Lady Gaga ist mit dem Traum aufgewachsen, ihr Lied in unserer Show zu hören“, sagte er. „Und als sie den Raum betrat, war sie irgendwie nervös. Und ich dachte: ‚Na ja, sollte es nicht umgekehrt sein? Es ist Lady Gaga!‘“
Aber es sind die alltäglichen Zuhörer, zu denen Duran eine besondere Bindung empfindet. Er sagte: „Wir sind im Freundschaftsgeschäft tätig. Ich denke an dich, wenn du morgens in dein Auto steigst. Entweder verlässt du ein Haus, in dem vielleicht voller Aufruhr herrscht, oder du gehst zu einem Job bei einem Chef, den du nicht kennst.“ Das gefällt mir nicht. Aber ich habe dich für 20 bis 30 Minuten und kann dein Freund sein.
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Duran verliebte sich schon als Kind ins Radio: „Ich habe die Nacht im Haus meiner Großmutter verbracht, wenn Mama und Papa lange draußen waren, und ich habe Radio gehört. Und ich habe mich mit dieser Stimme im Dunkeln angefreundet.“
Er war erst sieben Jahre alt und wuchs in McKinney, Texas, auf. „Als ich aufwuchs, hatte ich nicht viele Freunde. Ich war ein Einzelgänger. Und so habe ich über das Radio Freundschaft gefunden.“
Und so begann sein Bestreben, eine dieser Stimmen zu werden. Er baute sogar seinen eigenen Sender mit einem Studio in seinem Schlafzimmerschrank. „Mein einziger Zuhörer war die Dame von nebenan.“
Durans ersten richtigen Job beim Radio bekam er im Alter von 14 Jahren. Nachdem er das College abgebrochen hatte, verbrachte er ein Jahrzehnt damit, zwischen Märkten im ganzen Land zu wechseln. „In den alten Zeiten im Radio hat man nie ausgepackt, man hat nie Geschirr aus Kartons genommen, weil man immer in Bewegung war“, sagte er. „Aber wissen Sie was, ich hatte großes Glück. Ich bin seit 1989 bei Z100. Mir geht es also gut.“
Während seine Show im Big Apple angesiedelt ist, gehört Durans Herz nach New Mexico. Als Kind besuchte er häufig das „Land der Verzauberung“. Er sagt, die Ruhe von Santa Fe sei das genaue Gegenteil von New York City. „Natürlich brauche ich das. Santa Fe ist ein magischer Ort. Und ich denke, in gewisser Weise hat diese Stadt mir ein bisschen das Leben gerettet. Es ist gut, in einer Situation zu sein, in der man gezwungen ist, sich zu entspannen.“ “
Duran und sein Mann Alex Carr wohnen hier in einem gemeinsamen Haus, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem sie 2019 geheiratet haben. Doch Jahrzehnte vor ihrem ersten Date hatten sie eine zufällige Begegnung – wo sonst? – im Radio, im Jahr 1998. „Ich hatte ihn einmal als Gewinner eines Wettbewerbs dabei“, sagte Duran. „Jingle Ball-Tickets. Wie alt warst du?“
„Achtzehn“, sagte Carr.
„Oh, Gott!“
Duran moderiert seine Show oft von Santa Fe aus. Dank eines Heimstudios ist sein Arbeitsweg kurz. „Jeden Morgen um 2:30 Uhr Santa Fe-Zeit rutsche ich diese Treppe hinauf und los geht’s.“
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Ich fragte: „Ist der Elvis in New Mexico ein anderer Elvis als der Elvis im New Yorker Studio?“
„Oh, absolut“, antwortete er. „Und jeder in New York hat irgendwann einmal zu mir gesagt: ‚Du bist so entspannt da draußen. Wir mögen den New Mexico Elvis wirklich.‘“
Duran kann nicht sagen, wie lange er noch senden wird („Das so lange mit dieser Familie tun zu können, ist ein Wunder, das ist es wirklich“), aber er ist noch nicht bereit, sein Mikrofon stummzuschalten. Er hat immer noch viele Freunde, die ihm Gesellschaft leisten.
Auf die Frage, inwieweit dies auf den siebenjährigen Elvis zurückzuführen sei, der diese Stimme im Radio hörte, antwortete Duran: „Alles. Weißt du, ich bin nicht mehr einsam. Ich möchte nie wieder so sein.“ Und ich möchte nicht, dass jemand, der unsere Show hört, einsam ist. Das ist das Erbe, das wir alle hinterlassen wollen. Ich möchte nur, dass sie sich daran erinnern, wie Wir haben ihnen das Gefühl gegeben, dass sie sich wohlfühlen Tag. Das ist es.
Für weitere Informationen:
Die Geschichte wurde von Michelle Kessel produziert. Herausgeber: Karen Brenner.
