Elektrolyte sind überall. Aber funktionieren sie tatsächlich?

EElektrolyte sind eines der Dinge, über die man viel hören wird zu dieser Jahreszeit. Der Begriff wird normalerweise auftauchen nach einer großen Nacht aus, möglicherweise die Weihnachtsfeier im Bürowenn WhatsApp-Gruppen mit Gesprächen über das Zeug in Aufruhr geraten. „Hast du deine schon gehabt?“ wird eine Person fragen. „Ich habe etwas getrunken, als ich nach Hause kam“, wird ein anderer antworten. „Moment, tut mir leid, weiß eigentlich irgendjemand, was Elektrolyte sind?“ ein dritter ertönt unweigerlich und löst eine Reihe von Achselzucken-Emojis und lachenden Gesichtern aus.

Obwohl nur wenige Menschen tatsächlich wissen, was sie sind und wie sie funktionieren, sind Elektrolyte überall. Wir können sie natürlich auf natürliche Weise durch eine gesunde Ernährung und Lebensweise aufnehmen; Einige davon produziert der Körper sogar selbst. Aber das ist nicht der Grund, warum wir von ihnen wissen. Das liegt daran, dass sie derzeit von Herstellern, die Produkte herstellen, die sie enthalten, aggressiv vermarktet werden. In den letzten Jahren haben Elektrolyte ihren Weg in Frühstücks-Smoothies auf dem morgendlichen Weg zur Arbeit gefunden und Schönheitsergänzungsmittel sind vor dem Schlafengehen aufgetaucht. Sie sind mittlerweile so verbreitet, dass man sie nach einer Nacht in der Stadt in kleinen Beuteln in Wasserflaschen finden kann, oder sogar in Zelten, die auf den schlammigen Feldern eines Festivals aufgestellt sind.

Die meisten von uns begreifen instinktiv, dass sie nützlich sind und dabei helfen, unseren Flüssigkeitshaushalt wiederherzustellen. Vielleicht glauben wir, dass sie unseren Kater auf mystische Weise heilen werden. Aber es sei denn, Sie sind Arzt oder so etwas wie ein Elektrolyt-Influencer – Sie werden sehen, dass viel davon auf Instagram verkauft wird – das ist es wahrscheinlich auch schon. Also, was sind sie eigentlich? Wie helfen sie uns? Und sollten wir sie alle nutzen und gleichzeitig Unmengen an Geld ausgeben, um neue und interessante Wege zu finden, genau das zu tun?

„Elektrolyte sind essentielle Mineralien wie Natrium, Kalium, Kalzium und Magnesium, die verschiedene Körperfunktionen regulieren“, erklärt Dr. Suzanne Wylie, Allgemeinmedizinerin und medizinische Beraterin der Online-Apotheke Iqdoctor. „Sie tragen zur Aufrechterhaltung des Flüssigkeitshaushalts bei, unterstützen die Nervenübertragung und unterstützen die Muskelfunktion, einschließlich Herzkontraktionen.“ Sie tragen auch dazu bei, den Blutdruck aufrechtzuerhalten und eine angemessene Flüssigkeitszufuhr sicherzustellen, indem sie die Wassereinlagerung in den Zellen erleichtern.

Meistens bekommen wir sie, ohne es überhaupt zu merken. „Wenn Sie im Allgemeinen gesund sind, den ganzen Tag über viel Wasser trinken und ausgewogene Mahlzeiten mit Vollwertkost zu sich nehmen, benötigen Sie wahrscheinlich keine Elektrolytgetränke oder Nahrungsergänzungsmittel“, sagt Ernährungswissenschaftlerin Riya Lakhani-Kanji. „Stellen Sie einfach sicher, dass Sie in Ihren Mahlzeiten ein ausgewogenes Verhältnis von elektrolytreichen Vollwertkost zu sich nehmen. Bananen, Avocados und Süßkartoffeln sind ausgezeichnete Kaliumquellen. Für Natrium könnten Sie Gurken oder Suppen in Betracht ziehen. Und Lebensmittel wie Spinat und Grünkohl enthalten eine gute Menge Magnesium, einen weiteren essentiellen Elektrolyten.“

Außerdem enthält es Kalzium, das für die Knochengesundheit lebenswichtig ist, Phosphat für die Nervenfunktion und Chlorid, das dem Körper hilft, den pH-Wert aufrechtzuerhalten. „Wenn der Elektrolytspiegel ausgeglichen ist, kann der Körper optimale Leistungen erbringen und das Risiko von Dehydrierung, Muskelkrämpfen und Müdigkeit verringern“, fügt Dr. Wylie hinzu. „Elektrolyte gehen durch Schweiß, Urin und andere Körperflüssigkeiten verloren, insbesondere bei sportlicher Betätigung oder Krankheit, weshalb die Wiederauffüllung für die allgemeine Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist.“

Vor diesem Hintergrund ist es sinnvoll, dass Menschen nach einer durchzechten Nacht Elektrolyte einnehmen – daher werden so viele Elektrolytprodukte wie Phizz-Tabletten oder Humans Against Hangovers-Beutel auf diese Weise vermarktet. „Ein Kater entsteht oft durch Dehydrierung, die durch die harntreibende Wirkung von Alkohol verursacht wird und zu Flüssigkeits- und Elektrolytverlust führt“, erklärt Dr. Wylie. „Das Auffüllen von Elektrolyten kann häufige Katersymptome wie Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwindel lindern, indem es die Flüssigkeitszufuhr wiederherstellt und die Nerven- und Muskelfunktion unterstützt.“

Denn Natrium kann dazu beitragen, Wasser zurückzuhalten, während Kalium und Magnesium Muskelschwäche und Krämpfe bekämpfen, die nach einer Nacht voller Alkoholkonsum auftreten können. Es kommt darauf an, wann und wie man sie konsumiert. „Der optimale Ansatz besteht darin, Elektrolyte vor, während und nach dem Alkoholkonsum einzunehmen“, sagt Dr. Wylie. „Das Trinken von Wasser mit Elektrolyten vor dem Ausgehen kann als Flüssigkeitspuffer dienen, während das Trinken von mit Elektrolyten angereichertem Wasser den ganzen Abend über dabei hilft, der dehydrierenden Wirkung von Alkohol entgegenzuwirken. Nach dem Trinken können orale Rehydrierungslösungen oder Elektrolytgetränke vor dem Schlafengehen oder am nächsten Morgen verlorene Flüssigkeiten und Mineralien wieder auffüllen.“ Die Zahl der Menschen, die das im betrunkenen Zustand tun, anstatt sich einfach ins Bett zu werfen, ist natürlich eine andere Geschichte.

Elektrolyte können uns jedoch weit über einen Kater hinaus helfen. „Wenn man Flüssigkeit verliert, nachdem man sich unwohl gefühlt hat, verliert man auch Elektrolyte, und das kann ein wesentlicher Auslöser der Symptome sein“, sagt Nick Hird, Mitbegründer der Trinkmarke ViDrate. „Ich würde dazu raten, nach einer intensiven oder schweißtreibenden Trainingseinheit und nach dem Genuss von Alkohol Elektrolyte einzunehmen. Beide Aktivitäten können Ihren Elektrolytspiegel durch Flüssigkeitsverlust stark beeinträchtigen. Stellen Sie daher sicher, dass Sie Ihrem Wasser ein Elektrolytpräparat hinzufügen, um verlorene Vitamine und Mineralien wieder aufzufüllen.“

Aber nicht alle Elektrolyte sind gut für uns, oder besser gesagt, nicht alle Produkte, aus denen wir sie zu uns nehmen. Werfen Sie einen Blick in die Supermarktregale und Sie werden unzählige zuckerreiche Getränke finden, die sich als feuchtigkeitsspendende, elektrolytreiche Produkte bewerben, die Ihnen nach einer durchzechten Nacht oder einem besonders intensiven Training gut tun können. Diese werden am besten vermieden. „Viele Sportgetränke und Erholungsgetränke enthalten zugesetzten Zucker, der manchmal mehr schadet als nützt“, stimmt Lakhani-Kanji zu. „Zu viel Zucker zu sich zu nehmen, insbesondere wenn Sie sich bereits erschöpft oder verkatert fühlen, kann zu weiterer Dehydrierung führen und Ihren Glukosespiegel in die Höhe treiben, was letztendlich dazu führt, dass Sie müder werden.“

Doch wie bei allen Gesundheits- und Wellnesstrends ist es wichtig, vor dem Einstieg – und dem Ausgeben von Geld – eine Bestandsaufnahme zu machen und zu prüfen, ob das, worauf Sie sich einlassen, tatsächlich etwas ist, was Ihr Körper bereits selbst tun kann. Denken Sie an sogenannte „Proteinriegel“, die voller Zucker sind und mit Karamell und Schokolade überzogen sind. Diese Produkte treffen den Zeitgeist der gesunden Ernährung durch stillschweigendes Branding und liefern gleichzeitig ein Produkt, das im Grunde genommen Süßwaren ist. Unser Drang, uns auf Trends einzulassen, ist oft eine direkte Folge geschickten Marketings und unserer Werbung. Uns wird gesagt, dass unser Körper Produkte und Nahrungsergänzungsmittel braucht, die wir eigentlich nicht brauchen, oder wir kämpfen mit Problemen, die wir einfach nicht mehr selbst erzeugen könnten. Wenn Sie beispielsweise große Angst vor den Auswirkungen eines Katers haben, ist es besser, Ihren Alkoholkonsum zu reduzieren, als sich mit Elektrolyten zu versorgen.

Wenn Sie wirklich nach den Produkten selbst greifen müssen, sind die besten im Allgemeinen die einfachsten. „Eine einfache Tablette, die sich in Wasser auflöst, enthält viel weniger Zucker und ist genauso lecker“, sagt Jess Hillard, Sporternährungsberaterin bei Warrior. „Außerdem ist Kokoswasser ein natürlicher Elektrolyt, der großartig schmeckt, ohne unangenehmen Zucker oder Aromastoffe.“

„Orale Rehydrierungssalze aus Apotheken sind in der Regel auf eine optimale Flüssigkeitszufuhr ohne überschüssigen Zucker abgestimmt, was sie auch zu einer besseren Option macht“, fügt Dr. Wylie hinzu. Und wenn Sie immer noch Zweifel haben, trinken Sie doch einfach ein riesiges Glas Wasser.