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Escorbutouna enfermedad causada por deficiencia de vitamina C, puede estar resurgiendo en medio de la coste de vida crisis y el aumento de la cirugía para bajar de peso, advierten los médicos en un nuevo estudio.
El escorbuto es una enfermedad del pasado fácilmente tratable, descubierta por primera vez en marineros durante la era del renacimiento.
Hoy en día puede confundirse con otras afecciones como vasos sanguíneos inflamados y, si no se trata, puede provocar una hemorragia potencialmente mortaldicen los médicos.
El nuevo estudio, publicado el martes, describe el escorbuto que afecta a un hombre que vive en Australia Occidental.
El hombre, de unos 50 años, estaba anémico, sus piernas estaban cubiertas de dolorosos puntos rojos y marrones que parecían un sarpullido, y había sangre en su orina. Dio negativo en trastornos inflamatorios, autoinmunes y sanguíneos. Las exploraciones tampoco revelaron ninguna evidencia de hemorragia interna y una biopsia de piel no arrojó pistas de diagnóstico.
Pero su sarpullido siguió propagándose mientras estuvo en el hospital.
Un interrogatorio posterior de los médicos reveló que le faltaba dinero y descuidaba su dieta.
Según los informes, comía poca fruta y verdura y, en ocasiones, se saltaba por completo las comidas.
El hombre también dijo que había dejado de tomar los suplementos nutricionales recetados después de una cirugía de pérdida de peso anterior porque, según informes, “ya no podía pagarlos”.
Los análisis de sangre posteriores centrados en su estado nutricional encontraron que el hombre no tenía “niveles detectables de vitamina C” y “niveles muy bajos” de otros nutrientes clave.
Luego, los médicos procedieron a tratar al hombre por escorbuto con vitamina C, vitamina D3, ácido fólico y suplementos multivitamínicos diarios.
Su doloroso sarpullido y otros síntomas pronto desaparecieron, señala el estudio.
Si bien la prevalencia del escorbuto no está clara, los médicos dicen que el del hombre australiano puede no ser el único caso reportado de esta afección. El escorbuto todavía se considera una enfermedad del pasado, principalmente en los países desarrollados, pero el creciente costo de vida está haciendo que a las familias les resulte más difícil adquirir alimentos nutritivos de buena calidad, afirman.
También ha habido numerosos informes de escorbuto que surge de complicaciones posteriores a una cirugía de pérdida de peso. “El escorbuto es una enfermedad reemergente debido al aumento del costo de vida. Puede presentarse tan pronto como un mes después de una dieta deficiente en vitamina C”, afirman.
Su aumento también se ve facilitado por factores como el alcoholismo, el tabaquismo, los trastornos alimentarios, la obesidad, la diálisis renal, los esteroides y los medicamentos que frenan la producción de ácido estomacal, afirman los investigadores.
“Nuestro paciente tenía múltiples factores de riesgo, a saber, malos hábitos alimentarios, obesidad, cirugía bariátrica previa, uso de inhibidores de la bomba de protones y bajos ingresos”, dicen los médicos en el estudio.
La enfermedad es fácilmente reversible; sin embargo, con la suplementación se puede observar una respuesta espectacular en 24 horas. Pero “la falta de tratamiento puede provocar una hemorragia catastrófica, por lo que el reconocimiento temprano y el tratamiento oportuno son vitales”.
