Lo que comenzó como un control de bienestar de algunos miembros de la familia en el oeste de Carolina del Norte se convirtió en una misión de búsqueda y rescate de varios días para el piloto voluntario de helicóptero Zeb Hadley.
Hadley, propietario privado de un helicóptero y director ejecutivo de la empresa de pintura industrial y comercial National Coatings, con sede en Raleigh, terminó salvando a un bebé de 11 días que nació prematuramente justo antes. El huracán Helene azotó la región de los Apalaches.
“De hecho, recibí un mensaje de texto de nuestro vicegobernador, Mark Robinson, y me dijo: 'Oye Zeb, sé que tienes un helicóptero. ¿Puedes parar en el condado de Franklin y hablar con el departamento del sheriff y hablar con Kevin White?' El sheriff me preguntó cómo podía ayudarlo a realizar algunas misiones para el condado de McDowell, y después de eso, simplemente nos dedicamos a nuestra pequeña búsqueda y rescate porque vimos cuán grave era la devastación”, explicó Hadley.
Hadley permaneció en la zona durante siete días y voló su helicóptero durante aproximadamente 60 horas. Agregó que normalmente recorre alrededor de 100 millas en su helicóptero por año para trabajar.
Zeb Hadley, propietario privado de un helicóptero y director ejecutivo de la empresa de pintura industrial y comercial National Coatings, con sede en Raleigh, terminó salvando a un bebé de 11 días que nació prematuramente justo antes de que el huracán Helene azotara la región de los Apalaches. (Zeb Hadley)
“Así que hicimos siete meses de vuelo en siete días”, dijo Hadley.
El 30 de septiembre, tres días después de que lo peor de Helene golpeara en las primeras horas de la mañana del 27 de septiembre, Hadley y otras dos personas, el guardia estatal de Florida Jonathan Howard y Charlie Keebaugh de Aerial Recovery, fueron enviado en una misión para rescatar lo que les dijeron fue un bebé de 1 año “en una situación de vida o muerte”.
El 30 de septiembre, tres días después de que lo peor de Helene ocurriera en las primeras horas de la mañana del 27 de septiembre, Hadley y otras dos personas, el guardia estatal de Florida Jonathan Howard y Charlie Keebaugh de Aerial Recovery, fueron enviados en una misión para rescatar lo que les dijeron. Era un bebé de 1 año “en situación de vida o muerte”. (Zeb Hadley)
Inmediatamente se trasladaron en helicóptero al área donde se encontraba el bebé, y un paramédico “estabilizó al bebé con oxígeno”.
“El bebé era azul”.
“Y cuando aterrizamos, nos dimos cuenta de que el bebé no tenía un año. Luego descubrimos que tenía 11 días, nació prematuro y acababa de llegar a casa cuatro días antes”, dijo Hadley. “El bebé era azul. Gracias a Dios todo esto salió bien”.
Luego, los tres hombres transportaron al bebé al Hospital Mission, donde aterrizaron en el techo y finalmente salvaron la vida del niño de 11 días.
“Esa fue en realidad nuestra primera misión de rescate”, recordó Hadley.
Al rescatar al bebé, Hadley y otros voluntarios descubrieron que el niño tenía solo 11 días. (Zeb Hadley)
También rescató a una familia que vivía en una zona de difícil acceso de Bent Creek en las montañas de Carolina del Norte.
“Jonathan Howard vio SOS en el barro. Y a medida que nos acercamos, vimos SOS escrito en pintura en aerosol azul y blanca de concreto”, dijo Hadley. “Aterrizamos allí, dejamos caer algunos suministros y pudimos extraer y rescatar a una señora de 87 años a quien probablemente le quedaba aproximadamente un día de oxígeno, la llevamos con sus dos hijos y su perro fuera de allí. Y “Verificamos a esas personas unos cuatro días después”.
Hadley y otros dos, el guardia estatal de Florida Jonathan Howard y Charlie Keebaugh de Aerial Recovery, notaron carteles de “SOS” en el barro y pintados con aerosol en el pavimento. (Zeb Hadley)
Hadley recordó haber visto un grupo de trabajo de la Policía Estatal de Nueva York caminando a pie en el área de Bent Creek al mismo tiempo, tratando de limpiar los escombros de las carreteras para crear un camino para los vehículos de cuatro ruedas. Lo que les llevó casi cuatro horas caminar, los vehículos de cuatro ruedas podrían recorrerlo en unos 25 minutos por el camino despejado, dijo Hadley.
El director ejecutivo de National Coatings dijo que nunca pensó que sería parte de un equipo de búsqueda y rescate, pero vio una necesidad obvia después de Helene a la que no podía darle la espalda.
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El director ejecutivo de National Coatings dijo que nunca pensó que sería parte de un equipo de búsqueda y rescate, pero vio una necesidad obvia después de Helene a la que no podía darle la espalda. (Zeb Hadley)
“A partir de la evaluación de las carreteras, podrían pasar de seis meses a un año antes de que tengan las carreteras para siquiera tener electricidad. Y hay partes de puentes, tanto con estructura de madera como de hormigón y acero, que todavía estaban en el río frente a sus casas”, dijo Hadley. “Se podía oler la carne podrida, y no estoy seguro si se trataba de humanos, ganado o mascotas, pero conozco esa zona… Es una experiencia diferente a la de un huracán en la playa”.
Hadley añadió que su experiencia ayudando a otros y viendo a otros voluntarios donar tiempo, servicios y suministros a los necesitados le ha “devuelto el sentido de fe en la humanidad”.
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“Creo que nuestro país se encuentra en una gran división. Especialmente ahora, en la temporada electoral, hay tanta gente que dice: 'Soy demócrata, soy republicano, soy esto, soy aquello'. Y para mí, se trataba de gente ayudando a la gente. A nadie le importaba nada. La gente venía de Nueva York, de Missouri, de Alabama, de Florida, de California, Luisiana… Y nadie se quejaba. , levantando manos, moviendo paletas.”
El número de muertos por el huracán Helene ha superado los 250, incluidas más de 90 víctimas en Carolina del Norte. Más de 20 siguen desaparecidos en el estado de Tarheel.
