Im Jahr 1994 schlossen sich David Geffen, Jeffrey Katzenberg und Steven Spielberg – drei der größten Machthaber Hollywoods – zusammen, um ein brandneues großes Filmstudio namens DreamWorks zu gründen, etwas, das seit Jahrzehnten nicht mehr versucht worden war. Das Führungstrio hatte drei Auflagen: Sie würden nicht mehr als neun Filme pro Jahr drehen, sie dürften Filme für andere Studios machen und sie würden rechtzeitig zum Abendessen nach Hause gehen können.
Drei Jahre lang feilschte das Trio mit verschiedenen Musik-, Film- und Fernsehunternehmen um Verträge und schloss Deals ab, um sicherzustellen, dass es auf einem soliden Boden stand und mit der übergroßen Geschäftseinheit zurechtkam, die es sich vorgestellt hatte. 1997 veröffentlichte DreamWorks schließlich seine ersten drei Filme: „The Peacemaker“, „Amistad“ und „Mouse Hunt“. Im Jahr darauf startete das Studio mit der Spielfilmanimation der schlechte, aber beliebte CGI-Insektenfilm „Antz“ und das hochgelobte und sehr gute „Der Prinz von Ägypten“, eine Nacherzählung der Geschichten von Exodus.
Dank dieser Filme entwickelte sich DreamWorks zu einem echten Animationsunternehmen und brachte 2000 „Der Weg nach El Dorado“ und „Chicken Run“ sowie 2001 „Shrek“ heraus. „Shrek“ war besonders bemerkenswert, da es die Bilder und die Geschichte parodierte Beats von Disneys Märchenfilmen. (Wissen Sie, Katzenberg arbeitete früher für Disney.) Diese Animationsfilme waren lediglich Interpunktionen in einer Reihe solider Live-Action-Hits von „Saving Private Ryan“ über „American Beauty“, „Gladiator“, „Almost Famous“ bis „Minority“. Report“ und „The Ring“.
Mit der Veröffentlichung des animierten Epos „Sinbad: Legend of the Seven Seas“ von DreamWorks am 7. Juli 2003 endete die Party jedoch beinahe abrupt. „Sinbad“, eine verwestlichte Adaption der Sinbad-Geschichten aus „Tausendundeiner Nacht“, kostete satte 60 Millionen US-Dollar und stieß bei weitem auf Gleichgültigkeit. Es wurden nur 80 Millionen Dollar eingespielt, aber die Marketingkosten führten dazu, dass sich der Gesamtverlust von „Sinbad“ auf etwa 125 Millionen Dollar belief. Es ist eine der größten Bomben aller Zeiten.
Sindbad verlor DreamWorks 125 Millionen Dollar
In Anlehnung an die verwegenen Abenteuerfilme der 1930er und 1940er Jahre haben Tim Johnson und Patrick Gilmore in „Sinbad“ den Baghdadi-Helden als schneidigen Douglas Fairbanks-Typ mit der Stimme von Brad Pitt neu interpretiert. Die Geschichte handelt von seiner mutigen Crewkameradin Marina (Catherine Zeta-Jones) und ihrer Suche, das Buch des Friedens aus den Klauen der Bösen zu befreien. rauchähnliche Göttin Eris (Michelle Pfeiffer). Joseph Fiennes spielte Proteus, Marinas Verlobten, und die Animationsveteranen Frank Welker und Jim Cummings sprachen ebenfalls Charaktere. Der Film war größtenteils handanimiert, nutzte jedoch bei den Meerestieren und Segelschiffen in großem Umfang CGI.
Der Film wurde von Kritikern und derzeit auch von Sportlern nur mäßig aufgenommen eine Zustimmungsrate von 45 % für Rotten Tomatoes. „Sinbad“ ist nicht anstößig, schrecklich oder gar inkompetent, aber es ist ein enttäuschend durchschnittliches, teures und ansonsten mittelmäßiges Stück Pabulum, das weder den Puls in die Höhe treibt noch die Augen blendet. Viele Leute haben es gesehen, aber den meisten war es egal. Trotz einer landesweiten Werbekampagne, begleitenden Videospielen und einer Reihe von Burger-King-Spielzeugen verschwand der Film letztlich aus den Kinos.
Die 125 Millionen US-Dollar, die „Sinbad“ verloren hat, liegen inflationsbereinigt eher bei 204 Millionen US-Dollar, was ihn zu einer ebenso großen Bombe wie berüchtigte Verlierer wie „Cutthroat Island“, „Strange World“ und „Joker: Folie à Deux“ macht. DreamWorks hatte seit seiner Gründung keinen derart massiven finanziellen Misserfolg erlebt, und dieser war groß genug, um die Zukunft des gesamten Studios in Gefahr zu bringen.
Es hat sicherlich nicht geholfen, dass Spielberg, Katzenberg und Geffen als CEOs enorme Gehälter von 100 Millionen US-Dollar kassierten. In ein Artikel aus dem Jahr 2005 in der Los Angeles TimesGeffen bemerkte den allgemeinen Misserfolg des Studios und sagte: „Als Steven, Jeffrey und ich das Unternehmen gründeten, hofften wir, genügend Filme zu machen, um die Kosten für unseren eigenen Verleih zu senken.“ […] Leider ist uns das nie gelungen.
Im Jahr 2005 wurde DreamWorks von Paramount aufgekauft
„Sinbad“ war eine solche Katastrophe, dass DreamWorks dies ankündigte (über einen Artikel aus dem Jahr 2003 in der New York Times), dass das Studio keine traditionellen, handgezeichneten Zeichentrickfilme mehr produzieren und fortan ausschließlich CGI-Filme produzieren würde. Man erinnert sich vielleicht, dass Disney 2004 nach der Veröffentlichung seines Bombenhits „Home on the Range“ eine ähnliche Ankündigung machte. Zeichnungen waren out und CGI war in.
Mitte der 2000er Jahre erlebten viele Studios jedoch einen Einbruch. In demselben Artikel der LA Times aus dem Jahr 2005 wurde darauf hingewiesen, dass MGM gerade verkauft worden sei und dass die Lage düster sei, als Showbusiness-Giganten wie Spielberg, Katzenberg und Geffen ihr Studio nicht zum Laufen bringen konnten. Unter dem Dach von Viacom kaufte Paramount schließlich die Live-Action-Sparte von DreamWorks für 1,6 Milliarden US-Dollar und übernahm damit die Schulden des Unternehmens in Höhe von 400 Millionen US-Dollar. Fox News berichtete dass der Verkauf auch einige Schwierigkeiten hatte, da der aktive Misserfolg von Michael Bays teurem Science-Fiction-Flop „The Island“ im Jahr 2005 einigen Teilnehmern kalte Füße bescherte.
Die Miteigentumsrechte an DreamWorks sind seitdem wild und können nur von Hollywood-Buchhaltern verstanden werden. Unnötig zu erwähnen, dass DreamWorks seit 2006 durch Co-Vertriebsverträge und Kofinanzierungsverträge überlebt hat. Das Studio zum Beispiel hatte 2007 mit „Transformers“ einen großen Hitaber das war eine Koproduktion mit Paramount, die die Filme von DreamWorks bis 2011 vertrieb. Von 2011 bis 2016 hingegen war Disney für den Vertrieb verantwortlich.
Das Jahr 2004 war letztlich ein Wendepunkt für DreamWorks, da es zu dem Jahr wurde, in dem das Unternehmen mit einer umfassenden Abrechnung und Umstrukturierung konfrontiert wurde. Und es ist sehr einfach, all dieses Finanzdrama direkt mit dem Scheitern von „Sinbad: Legend of the Seven Seas“ in Verbindung zu bringen.
