Eine New Yorkerin, deren Großeltern vor 44 Jahren vermisst wurden, sagte am Freitag, ihr Verschwinden habe sie jahrzehntelang verfolgt, aber das Kürzlich wurde entdeckt, dass ihr Auto in einem Teich in Georgia versunken sein könnte lässt ihre Familie glauben, dass das Rätsel bald gelöst werden könnte.
„Ich verging keinen Tag, ohne mir Sorgen zu machen oder darüber nachzudenken, ob ihr Leben ein schreckliches Ende nehmen würde.“ Christine Heller Seaman, 60, aus Manhattan, sagte über ihre Großmutter Catherine Romer, die mit Charles Romer verheiratet war. Das Paar wurde im April 1980 als vermisst gemeldet.
„Jahrelang haben wir nichts gehört. … Es ist etwas, das man jeden Tag seines Lebens bei sich trägt … wenn sie gefoltert oder verletzt wurden“, sagte Seaman am Freitag in einem Telefonat mit NBC News.
Charles Romer, ein pensionierter Ölmanager, und seine Frau verschwanden zusammen mit ihrem 1978er Lincoln Continental auf der Heimreise von Miami Beach, Florida. Damals äußerten die Strafverfolgungsbehörden Bedenken hinsichtlich eines möglichen Verbrechens gegen das Paar aus Scarsdale, New York, unter anderem weil Catherine Romer Schmuck im Wert von etwa 81.000 US-Dollar trug.
Sie hatten in einem Holiday Inn in Brunswick, Georgia, eingecheckt, wo die Hotelmitarbeiter sich Sorgen darüber machten, dass in ihrem Bett nicht geschlafen worden war, und sie als vermisst meldeten.
Aber Jahrzehnte später scheinen Antworten aus einem Teich in Georgia zu kommen.
Am 22. November wurde im untergetauchten Lincoln Continental ein menschlicher Knochen entdeckt. laut einer Erklärung der Glynn County Police Department vom Samstag.
„Das Fahrzeug ähnelt der Beschreibung eines Fahrzeugs, das vermutlich Charles und Catherine Romer fuhren“, so die Polizei heißt es in der auf Facebook geposteten Erklärung.
Das Auto sei in einem Teich zwischen dem Royal Inn Hotel und der Interstate 95 am New Jesup Highway im Südosten von Georgia gefunden worden, teilte die Polizei mit und fügte hinzu, dass die Behörde mit dem Georgia Bureau of Investigation zusammenarbeite.
Seaman sagte, ein Detektiv habe ihre Familie darüber informiert, dass neben einem im Continental gefundenen Oberschenkelknochen auch persönliche Gegenstände wie Schmuck und ein Nummernschild mit den Initialen des Paares im Auto entdeckt worden seien.
Lawton Dodd, ein Sprecher der Polizei von Glynn County, sagte am Freitag, dass die menschlichen Überreste keinem der beiden Romers zugeordnet werden konnten und dass auch nicht festgestellt werden konnte, ob das Fahrzeug dem Paar gehörte. Dodd lehnte es ab, näher darauf einzugehen.
„Eine glückliche Zeit“
Obwohl eine oder mehrere positive Identifizierungen erst in Monaten erwartet werden, sagte Seaman, die Entwicklungen hätten ihre Familie zu der Annahme geführt, dass das Paar bei einem Unfall ums Leben gekommen sei und nicht Opfer eines grausamen Verbrechens geworden sei.
Seaman, die aus Schottland sprach, sagte, sie und ihre Familie hätten Thanksgiving genossen und sich an ihre vermissten Verwandten erinnert.
„Die ganze Familie hat einfach Geschichten über sie erzählt. Aufgrund dieser Entschlossenheit war es eine glückliche Zeit“, sagte Seaman. „Es gab uns gewissermaßen die Erlaubnis, ihr Leben zu feiern und über die schönen Erinnerungen zu sprechen, ohne das Gefühl von Angst, Kummer und Traurigkeit.“
Seaman sagte, sie sei erst 15 Jahre alt gewesen, als ihre Großmutter und ihr Stiefgroßvater – Charles war Catherines zweiter Ehemann – verschwanden.
Sie erinnert sich noch an den Gesichtsausdruck ihres Vaters, nachdem er mit einem Detektiv in Georgia gesprochen hatte, der ihnen erzählte, dass das Paar vermisst wurde.
„Wir sahen sein Gesicht und er sagte: ‚Da stimmt etwas ganz, ganz nicht‘.“ Seaman erklärte, dass ihr Vater das einzige Kind seiner Mutter sei und er nichts von ihr gehört habe, was ungewöhnlich sei.
Seaman beschrieb ihre Großmutter als „das Leben der Party“, die Seaman und ihren acht Schwestern sehr nahe stand. Catherine Romer liebte Vollblutrennen und reiste gerne mit ihren Enkelinnen, um ihnen neue Speisen und Restaurants vorzustellen, sagte Seaman.
„Sie war wie die Berühmtheit unseres Hauses. Sie besuchte uns immer. Sie war ein wesentlicher Teil unserer Erziehung“, sagte sie. „Sie gab jedem das Gefühl, ihr Lieblingskind zu sein – ihre Lieblingsenkelin.“
Seaman nannte Charles Romer einen „liebenswerten und großzügigen Mann“.
Sie bedankte sich bei den Ermittlern und einem Tauchteam aus Florida, dem Sunshine State Sonar-Team, das die untergetauchte Continental gefunden hatte.
„Wir stehen alle unter Schock, aber … wir sind den Menschen dankbar, die dieses ganze Geheimnis aufgedeckt haben“, sagte Seaman. „Menschen, die uns nicht kennen und mit denen wir nicht verwandt und vollkommen fremd sind, würden umfangreiche Maßnahmen ergreifen, um Antworten zu finden und … dazu beitragen, einer Familie Seelenfrieden und Entschlossenheit zu geben.“
