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In der unschätzbar wertvollen Filmbiografie von Stuart Galbraith IV „Der Kaiser und der Wolf“ – ein detaillierter Überblick über die Zusammenarbeit zwischen Regisseur Akira Kurosawa und Schauspieler Toshiro Mifune – Kurosawa wurde befragt Sergio Leones Western „Eine Handvoll Dollar“. Berichten zufolge sagte Kurosawa, dass Leones Film „ein guter Film, aber es ist mein Film“ sei. Wie alle Cineasten wissen werden, hat Leone Kurosawas Film „Yojimbo“ aus dem Jahr 1961 quasi im Handumdrehen kopiert, um „Eine Handvoll Dollar“ zu machen. Toho, die Produktionsfirma, die „Yojimbo“ vertrieb, verklagte Leone und der Fall wurde außergerichtlich beigelegt.
„Yojimbo“ für diejenigen, die das Pech haben, es nicht gesehen zu habenhandelt von einem namenlosen Ronin (Mifune), der in ein abgelegenes Dorf aus den 1860er-Jahren wandert und entdeckt, dass dort ein brutaler Bandenkampf tobt. Es scheint, dass zwei Yakuza-Gruppen um die Glücksspielrechte in dieser Stadt streiten, obwohl außer den Gangstern niemand dort zu leben scheint. Der namenlose Ronin beginnt verbittert und amüsiert, beide Seiten zu manipulieren, um sie dazu zu bringen, sich gegenseitig zu zerstören. „Yojimbo“ ist für Kurosawa ungewöhnlich zynisch.
Abgesehen von „Fistful“ wurde „Yojimbo“ im Laufe der Filmgeschichte mehrmals neu verfilmt oder zumindest neu interpretiert. 1970 überarbeitete der Franco-Nero-Film „Django“ das „Yojimbo“-Konzept ebenfalls im Old-West-Kontext. Ebenfalls 1970 drehte Regisseur Hiroshi Inagaki „Incident at Blood Pass“ und besetzte Mifune sogar als eine sehr ähnliche Figur, manchmal sogar Yojimbo genannt. 1984 drehte Regisseur John C. Broderick dann „Der Krieger und die Zauberin“, in dem er die Geschichte in eine Fantasy-Fantasie aus dem Mittelalter überführte.
Schließlich wagte sich Walter Hill 1996 an „Yojimbo“ mit „Last Man Standing“, einem teils Western-, teils Gangsterfilm, der Bruce Willis in der Rolle der Mifune besetzte und die Handlung in das Texas der Prohibitionszeit verlegte. Es war jedoch alles ein Flop.
Walter Hills Last Man Standing war eine Gangster-/Westernversion von Kurosawas Yojimbo
Während „Last Man Standing“ eine ähnliche Prämisse und eine weitgehend identische Handlung wie „Yojimbo“ aufweist (wobei dieses Mal Kurosawa tatsächlich im Mittelpunkt steht), spielt Willis im Film einen ganz anderen „einsamen Wolf“-Charakter. In „Yojimbo“ ist Mifunes namenloser Ronin ein Zyniker, distanziert und amüsiert, der gerne verfeindete Banden in die Schlacht zwingt, ohne sich um ihr Leben zu scheren. Tatsächlich rennt Mifune in einer bemerkenswerten Szene von einer Bande zur nächsten, als sie mitten auf der Durchgangsstraße der Stadt zusammenstoßen. Er gibt ihnen im Wesentlichen die Richtung, bevor er sich auf einen Turm zurückzieht, um Zeuge des darauffolgenden Chaos zu werden, genau wie es ein Filmregisseur tun würde.
Willis ist im Vergleich dazu stiller und stählerner, Er orientiert sich dabei an Clint Eastwoods „Fistful“-Version der Figur mindestens so viel wie von Mifune. Er wirkt distanziert und wortkarg, weniger gleichgültig als ahnungslos. Willis kann ein guter Schauspieler sein, aber ihm wurde hier eine schlechte Regie gegeben. Außerdem verschönerte „Last Man Standing“ „Yojimbo“ mit mehr Action, allerdings im extrabrutalen Stil nach „Pulp Fiction“, bei dem die Charaktere nie innehalten, um den Schaden einzuschätzen. Alles fühlt sich energielos und mürrisch an. Hill, ein normalerweise energischer Regisseur, hat etwas gemacht, das so versteinert ist, dass es distanziert und langweilig wirkt.
Die Bandenbosse sind direkt aus „Yojimbo“ übernommen, wobei Ned Eisenberg und David Patrick Kelley die italienische bzw. irische Version der Yakuza-Lords spielen. Hill fügt jedoch auch eine Femme-Fatale-Figur hinzu, gespielt von Alexandra Powers, wobei Christopher Walken einen äußerst gefährlichen italienischen Schützen darstellt.
Kritiker mochten „Last Man Standing“ nicht besonders
Das Setting von „Last Man Standing“ ist stilisiert und surreal, aber nicht auf unterhaltsame Weise. Es wäre sinnvoll, „Yojimbo“ mitten in einem Bandenkrieg der 1920er-Jahre zu spielen, komplett mit Fedoras und Maschinengewehren, aber Hill wollte auch den westlich-freundlichen Rahmen der Geschichte beibehalten und seine Prohibitions-Mafia in dasselbe staubige Dorf des Alten Westens zwingen in den Clint Eastwood hineingestolpert ist. Die visuelle Gegenüberstellung von Männern in adretten Nadelstreifenanzügen, die durch eine staubige Ein-Pferde-Burg wanderten, war ein optischer Fehler; Es ist weniger dynamisch als eher unpassend.
Obwohl er von einem Klassiker abgeleitet ist, interessierte sich das Publikum nicht sonderlich für Hills Remake. Die Produktion von „Last Man Standing“ kostete beachtliche 67 Millionen US-Dollar, brachte an den heimischen Kinokassen jedoch nur 18 Millionen US-Dollar ein, was den Film zu einer echten Bombe macht. Kritiker äußerten sich ebenfalls unfreundlich, viele verwiesen auf den oben erwähnten Ton der Distanziertheit. Roger Ebert schrieb dass es „ein freudloser Film war, so trocken und lakonisch und ausgewrungen, dass man sich fragt, ob die Filmemacher jemals gedacht haben, dass er irgendwie … Spaß machen könnte.“ Das ist ziemlich genau richtig. Mitchell Beaupre, Autor von Pasteäußerte sich etwas positiver und verwies darauf, wie beeindruckt sie von Hills Geschick bei der Inszenierung von Action-Versatzstücken waren.
In den Jahren seit der Veröffentlichung des Films haben nur wenige Leute daran gedacht, ihn zur Sprache zu bringen. außer vielleicht in Walter Hill-Retrospektiven. „Last Man Standing“ ist einfach kein sehr guter Film, da er bequem in die Vergessenheit geraten ist. Es ist eintönig und unvergesslich.
Weitere Überarbeitungen von „Yojimbo“ stehen uns zweifellos bevor. Dieser kann jedoch getrost übersprungen werden.
