Michaelsen dachte, er hätte gewonnen. Doch als die TCEQ-Kommissare einige Monate später die Frage aufgriffen, lehnten sie erneut alle Feststellungen des Richters ab.
In einem 19-seitige Bestellung In ihrer im September veröffentlichten Stellungnahme gelangte die Kommission zu dem Schluss, dass „Verwerfungen im Umkreis von 2,5 Meilen um die vorgeschlagenen Entsorgungsbrunnen nicht ausreichend durchlässig oder vertikal ausgedehnt sind, um eine Migration gefährlicher Bestandteile aus der Injektionszone zu ermöglichen.“ Die Kommission stellte fest, dass die alten Ölquellen in der Nähe „wahrscheinlich ausreichend verstopft sind und keinen Weg für die Flüssigkeitsbewegung bieten“.
„UEC hat gezeigt, dass die vorgeschlagenen Entsorgungsbrunnen die Bewegung von Flüssigkeiten verhindern werden, die zu einer Verschmutzung einer unterirdischen Trinkwasserquelle führen würden“, heißt es in der Anordnung zur Erteilung der Injektionsentsorgungsgenehmigungen.
„Ich hatte das Gefühl, dass es manipuliert war, eine Manipulation“, sagte Michaelsen und hielt seinen 10 cm dicken Ordner mit Recherchen und Aufzeichnungen aus dem Koffer. „Es war eine vorgefertigte Entscheidung.“
Bevor die Goliad-Mine ihren Betrieb aufnehmen kann, müssen noch weitere Genehmigungen verlängert werden, und auch die örtlichen Behörden wehren sich dagegen. Im August verabschiedete das Goliad County Commissioners Court einen Auflösung gegen den Uranabbau im Landkreis. Der Grundwasserbezirk ist versuchen herauszufordern die Genehmigungen erneut vor dem Verwaltungsgericht. Und im November der Bezirk verklagt TCEQ versucht vor dem Bezirksgericht Travis County, die Genehmigungen der Behörde rückgängig zu machen.
Aufgrund der Klage lehnte es ein TCEQ-Sprecher ab, Fragen zum Minenstandort Goliad County zu beantworten, und sagte, die Behörde äußere sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten.
Eine letzte Reihe von Genehmigungen muss noch erneuert werden, bevor die Mine mit der Produktion beginnen kann. Nach Jahren der Frustration sind die Bezirksleiter jedoch nicht optimistisch, was ihre Einflussmöglichkeiten auf die Entscheidung angeht.
Laut Art Dohmann, Vizepräsident des Goliad County Groundwater Conservation District, gibt es nur etwa 40 Wohnhäuser in unmittelbarer Nähe des Geländes der Goliad-Mine. Nur sie könnten kurzfristig betroffen sein. Doch Dohmann, der seit 23 Jahren im Bezirksamt für Grundwasser tätig ist, befürchtet, dass das beim Abbau aufgewühlte Uran, Radium und Arsen im Laufe der Jahre vom Standort abwandern wird.
„Das Grundwasser bewegt sich. Es ist eine langsame Geschwindigkeit, aber sobald das Arsen freigesetzt ist, bleibt es für immer da“, sagte Dohmann. „In einer Generation wird es Auswirkungen auf die flussabwärts gelegenen Gebiete haben.“
UEC antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Derzeit prüft das TCEQ Möglichkeiten zur Ausweitung und Förderung weiterer Uranproduktion in Texas. Es folgt einer Anweisung vom letzten Jahr, als die Gesetzgeber des Nuclear Caucus einen Posten zur halbjährlichen Haushaltsordnung des TCEQ hinzufügten eine Studie Uranressourcen, die bis Dezember 2024, vor der Legislaturperiode im nächsten Jahr, für die Gesetzgeber des Bundesstaates gefördert werden sollen.
Im Haushaltsposten heißt es: „Der Bericht muss Empfehlungen für Gesetzes- oder Regulierungsänderungen und potenzielle wirtschaftliche Anreizprogramme zur Unterstützung der Uranbergbauindustrie in diesem Bundesstaat enthalten.“
