Drei Bergsteiger – zwei aus den USA und einer aus Kanada – seit fünf Tagen auf Aoraki vermisstNeuseelands höchster Berg, soll bei einem Sturz ums Leben gekommen sein, teilten die Behörden am Freitag mit.
Die Leichen der Männer wurden nicht gefunden. Aber basierend auf Fußabdrücken, die bei einer Luftaufnahme im Schnee entdeckt wurden, und Gegenständen, von denen angenommen wird, dass sie ihnen gehören, die diese Woche von den Pisten geborgen wurden, wurde die Suche nach ihnen beendet, sagte Inspektorin des Polizeigebiets, Vicki Walker, gegenüber Reportern.
Die Amerikaner – Kurt Blair, 56, aus Colorado und Carlos Romero, 50, aus Kalifornien – waren laut der Website der gemeinnützigen American Mountain Guides Association zertifizierte Bergführer. Auf Wunsch seiner Familie nannten die neuseeländischen Behörden den Namen des kanadischen Bergsteigers nicht.
Foto über Getty Images
Die Männer flogen am Samstag zu einer Hütte auf halber Höhe des Berges, um mit dem Aufstieg zu beginnen, und wurden am Montag als vermisst gemeldet, als sie nach dem Aufstieg nicht ankamen, um ihren vereinbarten Transport abzuholen. Stunden später fanden Suchkräfte mehrere Gegenstände, die mit dem Klettern in Zusammenhang standen und vermutlich den Männern gehörten, aber keine Spur von ihnen, teilte die Polizei mit.
Aufgrund der rauen Wetterbedingungen in der Gegend kam die Suche drei Tage lang zum Stillstand. Am Freitag entdeckten Drohnenbetreiber Fußabdrücke im Schnee und weitere Gegenstände, von denen die Behörden glauben, dass sie den Männern gehörten.
„Nachdem wir die Anzahl der Tage, an denen die Bergsteiger vermisst wurden, keine Kommunikation, die Gegenstände, die wir geborgen haben, und unsere heutige Aufklärung überprüft haben, glauben wir nicht, dass die Männer überlebt haben“, sagte Walker. „Wir glauben, dass sie gestürzt sind.“
Die Suche würde fortgesetzt, wenn weitere Beweise ans Licht kämen, aber der Tod der Männer sei einem Gerichtsmediziner gemeldet worden, fügte Walker hinzu.
Laut CBS News Bay AreaRomero lebt in Livermore, Kalifornien, und arbeitete als Führer für SWS Mountain Guides mit Sitz in Mount Shasta. Er leitete mehrere Kletterexpeditionen in die Anden und ist akkreditierter Felsführer, Alpinführer und Skiführer.
„Er war so liebenswürdig und teilte mit jüngeren Führern und mit allen Führern, um sie zu besseren und sichereren Führern zu machen“, sagte Timothy Keating, CEO von SWS Mountain Guides, am Mittwoch gegenüber CBS News Bay Area.
Auf die Frage nach dem Aufstieg sagte Keating: „Erraten Sie nie einen Unfall wie diesen … Sie befinden sich nie in der gleichen Situation, Sie können die Entscheidungen oder Bewegungen einer Person nicht hinterfragen.“
Aoraki, auch bekannt als Mount Cook, ist 3.724 Meter (12.218 Fuß) hoch und gehört zu den Südalpen, der malerischen und eisigen Bergkette, die sich über die gesamte Länge der Südinsel Neuseelands erstreckt. Die gleichnamige Siedlung an ihrem Fuß ist ein Ziel für in- und ausländische Touristen.
Der Gipfel ist bei erfahrenen Kletterern beliebt. Das Gelände ist aufgrund von Gletscherspalten, Lawinengefahr, wechselhaftem Wetter und Gletscherbewegungen technisch schwierig.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden auf dem Berg und im umliegenden Nationalpark mehr als 240 Todesfälle registriert.
