Das Herren-Basketballteam des Boston College eröffnete die Saison am Montagabend zu Hause mit einer Koalition aus Absteigern des Transferportals, unerprobten Überbleibseln aus einer Saison mit 20 Siegen und erstklassigen Neulingen von weit entfernten Orten.
Die Gruppe fand im Trainingslager Einigkeit und Sinn, eine Kombination, die die verschiedenen Teile zu einer zusammenhängenden Einheit verband und vor 4.529 Zuschauern im Conte Forum einen hart erkämpften 69:60-Sieg über The Citadel hervorbrachte.
„Wir haben ein paar Mal gekämpft und versucht, mit so vielen neuen Leuten einen Rhythmus zu finden“, sagte BC-Cheftrainer Earl Grant. „Wir mussten zum Spiel kommen und spielen, und die Hälfte der Mannschaft hat nie in diesem Gebäude gespielt.
„Wir waren froh, das Spiel gewonnen zu haben und das geschafft zu haben. Alles ist eine neue Lernerfahrung und es ist ziemlich aufregend, aber wir müssen es durchstehen, und heute Abend war der Anfang.“
Grant verbesserte sich am Eröffnungsabend auf 3:0, seit er vom College of Charleston zu The Heights wechselte. Die Eagles besiegten Fairfield im Eröffnungsspiel der letzten Saison mit 89:70 und besiegten The Citadel mit 75:71 im ersten Aufeinandertreffen der beiden Programme am 10. November im McAlister Field House in Charleston, SC
„Ich bin froh, dass wir auf der Gewinnerseite stehen“, sagte Grant. „Aber ich kann die Stücke, die ich sehen muss, schon im Film sehen und den Jungs zeigen und versuchen, besser zu werden.“
BC schoss einen Fußgänger mit einer Trefferquote von 38,9 % vom Boden, schaffte aber 22 Freiwürfe, riss 43 Banden zu Boden und gab 10 Assists. Guard Donald Hand Jr. und Power Forward Elijah Strong, beide aus der Klasse der Holdovers, befeuerten BCs Bemühungen. Hand erzielte ein Double-Double mit einem Karrierehöchstwert von 22 Punkten, 11 ausgeführten Freiwürfen und 10 Rebounds, während Strong 11 mit zwei Boards erzielte. Chad Venning, Absolvent von St. Bonaventure, erzielte mit fünf Brettern 15 Treffer.
„Es hat sich gut angefühlt und die Jungs haben echtes Vertrauen in mich gezeigt“, sagte Hand. „Alle haben ein tolles Spiel gemacht, es war eine Gemeinschaftsleistung.“
Beim ersten Medien-Timeout lag Strong mit 6:4 im Rückstand und erzielte bei einem 14:5-Lauf neun harte Punkte im Paint, sodass es 10:26 zu spielen war und 18:11 stand. BC erspielte sich eine Reihe gedämpfter Torchancen am Rand und schlechte Abpraller auf die Verteidigungsscheibe, aber die Eagles schafften es, einen Vorsprung von 23:18 bis zur dritten Medienauszeit auf dem Spielfeld zu halten. Clemson-Transfer Joshua Beadle bremste einen kurzen Aufschwung der Bulldogs mit einem Drive auf der Bahn, der BC bei der vierten Medienauszeit mit 25:21 in Führung brachte.
Venning, ein 6-9, 270 Pfund schwerer Power Forward aus Brooklyn, begeisterte das Publikum mit einem Monster-Dunk, der 1:31 Minuten vor Spielende zum Stand von 29-25 führte. Vanning und Beadle erzielten zusammen vier Punkte von der Linie, während Strong einen Korbleger machte, um BC auf 12 Punkte zu bringen. Eze Wali, Neuling der Bulldogs, besiegte den Buzzer mit einem Halbfeldhieb und stellte zur Pause auf 37:28.
„Die Chemie fühlte sich großartig an“, sagte Hand. „Wir haben trainiert, aber gegen einen Gegner mit Fans auf der Tribüne anzutreten, fühlte sich großartig an.“
Venning eröffnete die zweite Halbzeit mit einem geschickten Sprunghaken und sorgte für einen 6:0-Spurt, der zum Stand von 43:38 führte und Bulldogs-Trainer Ed Conroy dazu veranlasste, eine Auszeit zu nehmen. Hand verwandelte einen 3-Punkte-Spielzug und ließ zwei Freiwürfe fallen, um BC 13:42 vor Spielende mit 48:32 in Führung zu bringen. Citadel verkürzte die Führung auf 57-48, als John Adams bei 8:04 Minuten einen 3-Punkte-Spielzug verwandelte.
