Dieses Rockcamp im Südosten von LA feiert 10 Jahre der Stärkung des Punk-Geistes von Mädchen, Transsexuellen und geschlechtsspezifischen Jugendlichen

Am Ende ihres ersten Sommercamps war die 11-jährige Naíma Arteaga nervös wegen der letzten Gruppenaktivität, die sie erledigen musste: in einer Rockband singen und vor einem großen Publikum auf der Bühne auftreten.

Die Aufgabe klingt lächerlich, aber Arteaga war nicht in einem gewöhnlichen Camp – sie war bei Chicxs Rockerxs South East Los Angeles (ausgesprochen Cheek-Ecks Roh-Kerr-Ecks), wo Mädchen, Transsexuelle und geschlechtsspezifische Jugendliche das Spielen von Instrumenten lernen , zusammen Bands gründen, originelle Songs schreiben und während eines Showcases live vor Publikum auftreten – und das alles in nur einer Woche.

„Als ich in das Camp ging, war ich ehrlich gesagt etwas schüchterner“, sagte Arteaga, die jetzt 18 Jahre alt ist und freiwillige Helferin im Camp ist. „Ich war nervös wegen des Singens, ich fühlte mich einfach nicht wohl dabei, aber am Ende der Woche hat es mir wirklich geholfen, mein Selbstvertrauen zu stärken, und es hat mir wirklich geholfen, aus meinem Schneckenhaus herauszukommen.“

Ehemalige Camper wie Arteaga feiern das Rockcamp am Samstag mit einem Eröffnungsempfang im South Gate Museum and Art Gallery, wo bis zum 3. Dezember eine Sonderausstellung über CRSELA zu sehen sein wird. Die Ausstellung beleuchtet ein Jahrzehnt der Geschichte von CRSELA mit einem Leitartikel Fotos von Schülern im Laufe der Jahre, DIY-Flyer, Camp-Kunstwerke und Archivobjekte, die farbenfrohe Momente auf der musikalischen Reise der Kinder darstellen.

„Es ist wichtig, sicherzustellen, dass wir diesen Raum nutzen, um unsere Gemeinschaften hervorzuheben und zu ehren“, sagte Jennifer Mejia, Koordinatorin für kulturelle Künste am South Gate Museum and Art Gallery. „Was Chicxs Rockerxs SELA seit 10 Jahren macht, sollte gefeiert und gesehen werden.“

CRSELA wurde 2013 als Idee eines nicht hierarchischen Musikerkollektivs gegründet, das sich von Portlands bahnbrechendem Rock 'n' Roll Camp für Mädchen und den größeren Girls Rock Camp-Organisationen in den USA inspirieren ließ. CRSELA wurde 2014 zu einer offiziellen gemeinnützigen Organisation.

Museumskoordinatorin Jennifer Mejia posiert für ein Porträt mit Chicxs Rockerxs-Erinnerungsstücken im Hintergrund im South Gate Museum.

(Michael Blackshire/Los Angeles Times)

Wie bei den anderen Camps bestand die Mission von CRSELA darin, junge Mädchen durch musikalischen Selbstausdruck zu stärken. CRSELA versuchte jedoch, das Camp für Familien mit niedrigem Einkommen zugänglicher zu machen, insbesondere da andere Camps hohe Studiengebühren erforderten. Bei CRSELA decken Spenden der Öffentlichkeit die Kosten des Programms für jeden Studenten.

„Chicxs Rockerxs ist gebührenfrei, und wenn man diese Gebühren hat, schreckt es die Leute ab [rock camp] war etwas, das sie unbedingt in ihre Gemeinden bringen wollten“, sagte Priscilla Hernandez, Organisatorin bei CRSELA.

Das Camp wollte das Erlebnis auch für historisch benachteiligte Viertel in ganz Süd-LA integrativer gestalten. Das gefiel Hernandez, der 2013 als Teenager ein Stipendium für die Teilnahme an einem Girls Rock Camp in einer anderen Stadt erhielt. Sie hatte eine positive Erfahrung, sagte aber, sie sei sich der eklatanten Tatsache bewusst gewesen, dass nur wenige Camper ihren Hintergrund teilten.

„Ich habe dort definitiv nicht viele Leute gesehen, die wie ich aussahen“, sagte Hernandez.

Nachdem Hernandez im Girls Rock Camp die Altersgrenze erreicht hatte, fragte er sich, was er als nächstes tun sollte. Sie hörte von CRSELA und fühlte sich mit seinen Werten verbunden, also beschloss sie, 2017 als Freiwillige beizutreten und Schülern Bass beizubringen. Sie wurde schließlich eine offizielle Hauptorganisatorin, eine „Comx“ (ausgesprochen Cohm-ecks), wie ihre Gruppe sie nennt, eine geschlechtsneutrale Version des spanischen Wortes „Comadre“, was übersetzt „Patin“ bedeutet.

Miles Recio, von links, Priscilla Hernandez, Angie Barrera und Vikki Gutman posieren im South Gate Museum.

(Michael Blackshire/Los Angeles Times)

„Die Botschaft hat mich sehr berührt, als ich älter wurde [Girls Rock] Lager, [CRSELA] „Ich wollte viele Dinge über Latinidad und Stücke auf Spanisch integrieren, und das war etwas, was in den anderen Lagern nicht vorkam“, sagte Hernandez.

Die Programmierung für das South East LA Camp geht über die Musikausbildung hinaus. Die Kinder nehmen an zahlreichen künstlerischen Workshops teil, um ihrer Kreativität Ausdruck zu verleihen, beispielsweise beim Erstellen von Zines und beim Siebdrucken. Während des Mittagessens werden sie von Drag Queens und lokalen Bands besucht, die für Spiel und Unterhaltung der Kinder auftreten.

Studierende, die an dem Programm teilnehmen, werden in zwei Gruppen eingeteilt: die Bidi Bidis und die Bom Boms. Die Spitznamen für die beiden Klassifizierungen sind eine Hommage an das Lied „Bidi Bidi Bom Bom“ der Tejano-Legende Selena Quintanilla. Die Bidi Bidis bestehen aus Kindern im Alter von 8 bis 11 Jahren, während die Bom Boms im Alter von 12 bis 17 Jahren sind. Als Arteaga 2017 als Studentin zu CRSELA kam (im selben Jahr, in dem Hernandez ehrenamtlich tätig wurde), war sie Teil der Bidi Bidis, und das obwohl Zu ihr gesellten sich Kinder, die jünger waren als sie. Arteaga sagte, das habe das Erlebnis nicht geschmälert. Die Band ermöglichte es ihr, ihr Selbstvertrauen und ihre Kraft zu entdecken.

„Als ich und meine Band die Bühne betraten, hatte ich das Gefühl, ein anderer Mensch zu sein“, sagte der ehemalige CRSELA-Student. „Meine Eltern hatten mir sogar gesagt, dass sie ‚Wow‘ sagten, dass sie mich noch nie zuvor so gesehen hätten. Ich weiß nicht, was passiert ist, ich habe da oben nur mein Ding gemacht.“

Miles Recio posiert für ein Porträt mit Erinnerungsstücken von Chicxs Rockerxs im South Gate Museum.

(Michael Blackshire/Los Angeles Times)

Dies war ein Durchbruch für Arteaga, der sich danach jeden Sommer verpflichtet fühlte, sich zu verpflichten. Sie probierte sogar das Schlagzeug aus, das ihr am Ende so sehr gefiel, dass sie nie aufhörte, es zu spielen. Im Jahr 2023 erreichte sie ihr letztes Jahr als berechtigte Camperin. Entschlossen, das Beste daraus zu machen, gründete sie ihre ihrer Meinung nach „beste“ Band – einen Punk-Act mit ihrer Cousine, einer ebenfalls Bom Bom-Kollegin –, doch ihr Abschluss aus dem Programm war bittersüß, und Arteaga gibt zu, dass sie unmittelbar nach dem Showcase geweint hat .

„Mir hat das Camp so gut gefallen, ich wollte nicht, dass dieses Gefühl endet. Ich bin froh, dass ich immer noch die Gelegenheit bekomme, als Freiwilliger zurückzukehren, aber es war sehr herzzerreißend für mich“, sagte sie.

Beim 10. jährlichen Camp im vergangenen Juli schloss Arteaga ihr erstes Jahr als ehrenamtliche Bandtrainerin bei den Bidi Bidis ab, derselben Gruppe, mit der sie vor sieben Jahren angefangen hatte. Sie hofft, ihr Camper-Erlebnis für andere nachzubilden und weiterhin CRSELAs Arbeit in LA bekannt zu machen

„Es hat mein Leben verändert und hatte einen großen Einfluss auf mich. Ich habe das Gefühl, dass es so wichtig ist, es zu behalten [CRSELA] „Es ist eine Möglichkeit, all dem zu entfliehen und der Realität zu entfliehen“, sagte Arteaga. „Dies ist der perfekte Ort für Menschen, die mehr über sich selbst erfahren, mehr über Musik erfahren und Menschen kennenlernen möchten. Es ist ein wunderbarer Ort, an dem sich jeder aufhalten kann.“